El Sr. Mudimbe no se disculpaba. “A la pregunta ‘¿Qué es África?’ o ‘¿Cómo definir las culturas africanas?’ Hoy no puede dejar de referirse a un cuerpo de conocimiento en el que África ha sido subsumido por disciplinas occidentales como la antropología, la historia, la teología o cualquier otro discurso científico “, dijo a Callaloo. “Y este es el nivel en el que situar mi proyecto”.
Valentin-Yves Mudimbe nació el 8 de diciembre de 1941 en Likasi, en la provincia de Katanga de lo que entonces era el Congo belga, para darle a Tshiluila, un funcionario civil y Victorine Ngalula. A una edad temprana, dijo en 1991, “comenzó a vivir con monjes benedictinos como seminarista” en Kakanda, en el Congo antes de la Independencia. No tenía “contacto con el mundo externo, incluso con mi familia, y de hecho no tenía vacaciones”.
Cuando tenía 17 o 18 años, recordó, decidió convertirse en monje, esta vez entre los “Padres Blancos” benedictinos de Gihindamuyaga, en Ruanda. Pero en sus 20 años, ya “completamente francófonizado”, abandonó la vida religiosa e ingresó a la Universidad de Lovanium en Kinshasa, graduándose en 1966 con un título en filología romántica. En 1970 recibió un doctorado en filosofía y literatura de la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica. Luego regresó al Congo para enseñar.
En la década de 1970, el Sr. Mudimbe publicó, entre otros escritos, tres novelas, todas traducidas al inglés: “Entre Les Eaux” (1973), publicado en inglés como “entre las aguas”; “Le Bel Immonde” (“Antes del nacimiento de la luna”, 1976); y “L’ECart” (“The Rift”, 1979). Los personajes principales de estas novelas “encuentran imposible vincularse a cualquier cosa sólida”, comentó la académica Nadia Yala Kisukidi en Le Monde.
A finales de la década de 1970, cuando la oferta vino del Sr. Mobutu para estar “a cargo de, supongo, ideología y cosas así”, como lo expresó el Sr. Mudimbe a Callaloo, reflexionó que “no pensé en mí mismo y todavía no pienso en mí mismo como un político”. Después de establecerse en los Estados Unidos, su enfoque se centró en ensayos y filosofía; Entre otros libros, escribió “L’Odeur du Père” (1982), “parábolas y fábulas” (1991) y “Tales of Faith” (1997).
