Al principio, nadie encontró sospechoso de que el Audi SUV negro hubiera dado la vuelta a una barrera portátil en una calle llena de asistentes al festival que se alinean en los camiones de comida y revisando las mercancías de los artesanos.
Eran alrededor de las 8 pm del sábado, y Apl.de.ap, un rapero estadounidense filipino y miembro fundador de los guisantes de ojos negros, había terminado un concierto que era el evento exclusivo del Festival Lapu Lapu organizado por la comunidad filipina en Vancouver, Columbia Británica.
Al principio, el gran SUV se arrastró a través de la multitud, y Kris Pangilinan, que vendía ropa en una cabina, asumió que había sido dejado para ayudar a otro comerciante a cargar sus productos y tiendas cerradas.
Luego, comenzó a acelerar.
“Él puso a alguien donde están los vendedores”, dijo Pangilinan el domingo después de una noche en gran medida de insomnio. “De repente escucho este escape y el sonido de la aceleración del vehículo. Entonces, Boom: golpea a docenas de personas”.
Poco después, los oficiales de policía estaban comandando las mesas en la tienda del Sr. Pangilinan para usar como camillas improvisadas.
Al menos 11 personas, con edades comprendidas entre 5 y 65 años, fueron asesinadas en el episodio, que el primer ministro Mark Carney describió como un “ataque de marco de automóviles”. Docenas más resultaron heridos, el jefe interino del Departamento de Policía de Vancouver, Steve Rai. Dicho el domingo, advirtiendo que era probable que algunos de ellos pudieran morir.
Varios testigos dijeron que el conductor del SUV intentó huir después del ataque, pero fue restringido por personas de la multitud.
Finales del domingo, Las autoridades dijeron que los fiscales habían acusado a Kai-Ji Adam Lo, de 30 años, de ocho cargos de asesinato en segundo grado. Se anticiparon más cargos que dijeron.
El Sr. Rai, el jefe de policía, se negó antes a discutir el motivo del sospechoso, pero dijo que la policía anteriormente tenía “contacto sustantivo con él sobre los problemas de salud mental”. David Eby, el primer ministro de Columbia Británica, dijo que el conductor había actuado “intencionalmente”.
La policía ha descartado el terrorismo como un motivo, una evaluación compartida por funcionarios de seguridad nacional, según el Sr. Carney. “No creemos que haya una amenaza activa para los canadienses”, dijo.
Durante el sábado por la noche y hasta el domingo, los miembros de la gran comunidad filipina de Vancouver intercambiaron mensajes frenéticamente para determinar quién habían perdido, que resultó herido y que había escapado de la carnicería.
“No creo que mi teléfono zumbó tanto toda mi vida”, dijo RJ Aquino, presidente de la Comunidad Filipina canadiense y la Sociedad Cultural de BC “Hubo mucho pánico y alivio cuando alguien responde”.
Mable Elmore, un legislador provincial y organizador del festival que convirtió su oficina en un refugio para personas que huyen del asesinato, lucharon y, a veces, falló en mantener su compostura en una conferencia de prensa.
“Fue un día hermoso para una celebración”, dijo, recordando el clima ideal con el que había sido agraciado.
El Día de Lapu Lapu, una celebración anual en Filipinas, conmemora a Datu Lapu Lapu, un líder indígena que se enfrentó a la colonización española. En Vancouver, el festival se convirtió en un evento anual en 2023.
“Tenemos un dolor increíble”, dijo Elmore. “La comunidad filipina mostrará una verdadera resistencia, y nos uniremos de esta catástrofe con el apoyo y el amor de la comunidad amplia”.
El ataque volcó el último día de campaña en una elección canadiense que ha sido dominada por las tarifas del presidente Trump y su voto de anexar Canadá como el estado 51. El Sr. Carney y Jagmeet Singh, el líder del tercer lugar nuevo Partido Demócrata, abandonaron en gran medida sus horarios para el domingo. El Sr. Carney todavía planeaba ir a Vancouver, pero reunirse con los dolientes en lugar de reunir a sus seguidores.
“Anoche, las familias perdieron a una hermana, un hermano, una madre, un padre, un hijo o una hija”, dijo Carney a periodistas en Hamilton, Ontario. “Esas familias viven la pesadilla de cada familia”.
Dirigiéndose a los canadienses filipinos, dijo: “Me uno a todos los canadienses de luto con ustedes. Sé que los canadienses están unidos con usted”.
Pierre Poilivere, el rival conservador del Sr. Carney, continuó haciendo campaña, pero apareció en una iglesia filipina en los suburbios de Toronto.
El presidente Ferdinand R. Marcos Jr. de Filipinas dijo en un comunicado el domingo que estaba “completamente destrozado al escuchar sobre el terrible incidente” en Vancouver, y expresó sus “simpatías más profundas” a las familias de las víctimas.
Vancouver se enorgullece de ser una ciudad diversa y multicultural, con más de la mitad de sus residentes que se identifican como una “minoría visible”, según el censo de 2021.
El Sr. Eby, el primer ministro de la provincia, señaló el domingo que los filipinos son prominentes en la salud y el cuidado infantil, así como en las fuerzas laborales de los hogares de atención a largo plazo.
“Vamos a estar con ellos y apoyarlos como nos apoyan”, dijo Eby. “Es su turno de recibir atención de nosotros”. “
Jacob Bureros, un artista de hip-hop que actuó en el festival, dijo que estaba firmando autógrafos, posando para fotos y “sentirse en la cima del mundo” cuando escuchó al SUV rasgar la multitud y luego vio al conductor tratar de escapar.
“Sale del auto, despega y empiezo a correr hacia la izquierda”, dijo Bureros. “Tres de nosotros rodeamos al chico, gritándolo”. Dijo que un guardia de seguridad y un organizador de eventos intervino para proteger al sospechoso de las represalias.
Este fue el primer asesinato en masa que involucró a un vehículo en Canadá desde 2021, cuando un extremista de extrema derecha condujo una camioneta a cinco miembros de una familia musulmana en Londres, Ontario, matando a cuatro de ellos. Un juez determinó que el hombre estaba motivado por la ideología supremacista blanca y consideró que los asesinatos eran un acto de terrorismo.
En 2018, un hombre en Toronto usó una camioneta alquilada para correr y matar a 11 peatones, hiriendo a otros 15. La mayoría de las víctimas eran mujeres.
En los últimos años, las fuerzas policiales en Canadá han bloqueado regularmente las carreteras que conducen a lugares que albergan grandes multitudes con quitanieves o camiones volcados llenos de grava.
Ese paso no fue dado en la escena del ataque de Vancouver.
Subrayendo la evaluación inicial de las autoridades de que el ataque fue un evento aislado, la policía permitió una carrera de 10 kilómetros que atrajo a más de 45,000 participantes el año pasado para seguir adelante el domingo.
La naturaleza única, sin embargo, hizo poco para consolar a muchos en la comunidad filipina.
“¿Por qué nosotros, por qué dañarían una comunidad tan hermosa?” El Sr. Pangilinan, el comerciante, preguntó. “Definitivamente es algo con lo que voy a tener que vivir por el resto de mi vida. Y simplemente rendiremos homenaje a los afectados y a los que murieron”.
Sarah Berman Informes contribuidos de Vancouver.
