El primer rover de Europa que se envía a otro planeta está de vuelta en el camino para llegar a Marte, con el aterrizaje que lo depositará en la superficie alineada para ser construidas en el Reino Unido.
El Rosalind Franklin Rover, llamado así por el científico que desempeñó un papel clave en el descubrimiento de la estructura del ADN, es parte de Exomars, una misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) para investigar si la vida alguna vez existió en el planeta rojo, y presenta un ejercicio para recuperar muestras, hasta 4 mil años de edad, desde dos metros debajo de la superficie.
Inicialmente un proyecto conjunto con Roscosmos, se esperaba que el rover se lanzara en 2022. Sin embargo, la misión fue suspendida después de la invasión rusa de Ucrania.
Pero en lugar de abandonar el proyecto, la ESA lo reevaluó, asegurando más dinero y golpeando nuevos acuerdos para que otras fuentes entreguen aspectos que previamente proporcionarían Rusia.
Entre ellos, la NASA ahora suministrará al lanzador para el Rover, así como una serie de otros elementos, incluidas las unidades de calentadores de radioisótopos del rover (RHUS). Se espera despegue en 2028 para la llegada a Marte en 2030.
Ahora se ha anunciado que la plataforma de aterrizaje de Rover será construida por Airbus en su sitio en Stevenage, Hertfordshire, como parte de un contrato de £ 150 millones otorgado por ESA y financiado por el gobierno del Reino Unido a través de la Agencia Espacial del Reino Unido.
El negocio no es ajeno a la misión: Airbus construyó el Rosalind Franklin Rover. Pero, como señaló Caroline Rodier, la gerente de proyectos del mierda, llevar al rover a la superficie marciana es un desafío.
“Aterrizar en Marte no es una tarea fácil, y el horario también es muy ambicioso”, dijo.
La idea es que el rover y la plataforma de aterrizaje estarán contenidos dentro de una cápsula Rodier se compara con un huevo más amable, que también presenta un paracaídas y un escudo térmico.
Al ingresar a la atmósfera marciana, el primer paracaídas se despliega para frenar la cápsula a las velocidades subsónicas. Entonces ese paracaídas, y la cápsula en sí, está destrozada antes de que se dedique un segundo paracaídas, unido al aterrizaje.
“Y luego finalmente la plataforma en sí, cuando se está acercando bastante [to] El suelo comenzará a disparar efectivamente su propulsor con bastante fuerza para aterrizar ”, dijo Rodier.
Pero esta plataforma de aterrizaje es compleja de diseño: sobre todo, ya que debe ralentizarse a menos de tres metros por segundo antes del touchdown.
“Cuando aterriza en Marte con este tipo de sistema, con una plataforma y propulsores que están disparando bastante para romper la velocidad y el aterrizaje de manera segura, significa que necesita un sistema de propulsión con un gran rendimiento”, dijo Rodier.
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“Si se compara con lo que hemos hecho en otro lugar, que son la nave espacial típica, otras misiones, tienen un rendimiento mucho menor. Por lo tanto, hay desafíos, porque es la primera vez que estamos haciendo este tipo de sistema de propulsión”.
Rodier agregó que el equipo también está trabajando en las piernas para el aterrizaje, así como dos rampas simétricas que se desplegarán una vez que haya aterrizado, lo que permite que el Rosalind Franklin Rover abandone la plataforma a través de la ruta menos arriesgada.
Rodier agregó que el rover en sí está actualmente experimentando varios ajustes y actualizaciones ahora que la ventana de lanzamiento ha cambiado, incluidas mejoras en su sistema de guía y control de navegación.
Paul Bate, el CEO de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo: “Esta es la ciencia que define la humanidad y la mejor oportunidad para encontrar si la vida pasada alguna vez existió en Marte.
“Estamos orgullosos de haber financiado esta tecnología líder en el mundo. Los efectos dominantes de los descubrimientos de exploración espacial se extienden mucho más allá del ámbito de la exploración espacial, impulsan el progreso y la prosperidad en múltiples sectores en el Reino Unido, e inspiran los avances tecnológicos para beneficiarnos a todos”.
