Cuando las fuerzas rebeldes se hicieron cargo de Siria, se comprometieron a unir a los grupos armados dispares del país en un ejército nacional unificado.
El mayor desafío para ellos ha sido en el noreste de Siria, una región autónoma dirigida por la minoría kurda del país, donde la sospecha del nuevo liderazgo es profundo.
En los últimos años, los rebeldes y los kurdos lucharon entre sí. Pero con los rebeldes que ahora gobiernan a Siria, están trabajando para formar una alianza y fusionar el poderoso militar dirigido por kurdos en la nueva fuerza nacional.
Las entrevistas con docenas de personas en el noreste a fines de marzo revelaron que la desconfianza kurda del nuevo gobierno se basa en parte en el hecho de que los ex rebeldes ahora a cargo alguna vez estuvieron afiliados a Al Qaeda. Algunos kurdos también son cautelosos porque el nuevo gobierno está respaldado por Turquía, que ha intentado durante años socavar el poder kurdo en Siria.
“¿Cómo podemos confiar en este nuevo gobierno en Damasco?” preguntó Amina Mahmoud, de 31 años, residente kurda de la ciudad noreste de Kobani.
Su escepticismo es compartido por otros miembros de la diversa gama de minorías étnicas y religiosas de Siria, a quienes les preocupa que el nuevo gobierno no los proteja, incluya o represente.
Las fuerzas democráticas sirias lideradas por kurdo, o SDF, acordaron el 10 de marzo para integrar sus instituciones militares y otras instituciones, incluidos sus preciados campos de petróleo y gas, bajo el control del gobierno central para fin de año. Fue un gran avance para el nuevo presidente sirio, Ahmed al-Shara, en sus esfuerzos por unificar a un país que todavía está luchando con una agitación violenta.
En el último mes, los kurdos comenzaron a reducir su presencia militar en la principal ciudad noreste de Alepo y las dos partes intercambiaron prisioneros, incluso cuando la retórica en ambos lados se ha vuelto más confrontativa, subrayando la larga historia de las tensiones.
Inicialmente, el acuerdo de fusión había sido aplaudido en el noreste, un área con una población mixta de árabes y kurdos que es administrado por un gobierno regional liderado por kurdo. Los kurdos, que representan alrededor del 10 por ciento de la población de Siria, particularmente acogieron una disposición en el acuerdo que estipulaba que tendrían los mismos derechos que otros sirios.
Pero las dudas aparecieron rápidamente.
Los miembros del gobierno regional describieron el acuerdo como simplemente un primer paso. Aún no se han resuelto detalles importantes, como si el SDF se unirá al ejército nacional como un bloque o tendrá un papel continuo en la obtención del noreste.
“Al-Shara y el nuevo gobierno quieren controlar toda Siria”, dijo Badran Kurdi, una figura política kurda que participó en las negociaciones de fusiones con el Sr. Al-Shara. “Y, por supuesto, están soñando con controlar todas nuestras áreas. Pero es muy difícil”.
Ali Ahmed, de 55 años, un kurdo de la ciudad noreste de Hasakah que enseña química, llamó al Sr. Al-Shara “un terrorista”. Habló mientras su familia disfrutaba de un picnic en el campo para celebrar el festival de primavera de Nowruz, el año nuevo persa.
“Lo conocemos”, dijo.
Se refería al período de 2013 a 2016, cuando el Sr. Al-Shara lideró a la filial siria de Al Qaeda, el frente de Nusra. Durante esos años, el Frente de Nusra luchó por varias batallas contra el SDF sobre el control de varias ciudades del noreste. El Sr. Al-Shara ahora habla de reconstrucción e inclusión.
Mientras el Sr. Ahmed miraba a través de una neblina de campos verdes hacia la frontera turca, a apenas a 10 millas de distancia, dijo que los estrechos vínculos del Sr. Al-Shara con Turquía solo se sumaban a sus dudas.
Pero no todos los kurdos ven el trato como negativo.
Un miembro principal del liderazgo político kurdo, Salih Muslim, dijo que a pesar de la distancia entre las dos partes, ve esto como una oportunidad histórica para que los kurdos obtengan el reconocimiento del gobierno.
Sin embargo, inextricablemente entretejidos en cada conversación, estaban preguntas sobre si el acuerdo detendrá los ataques de Turquía contra los kurdos sirios.
Turquía vincula a los combatientes kurdos en el noreste de Siria con los militantes kurdos dentro de Turquía que han estado luchando contra el gobierno durante más de 40 años. Durante los últimos años, Turquía ha estado lanzando ataques aéreos contra las fuerzas kurdas sirias a través de la frontera y también ha apoyado a las fuerzas de poder sirias contra los kurdos.
El ejército turco inicialmente mantuvo algunos ataques de drones y ataques aéreos incluso después de que el Sr. Al-Shara y el líder de SDF, Mazloum Abdi, firmaron el acuerdo de fusión. Pero ahora ha suspendido los ataques.
Una de las huelgas turcas más mortales desde que el Acuerdo llegó a una aldea agrícola fuera de la ciudad de Kobani de mayoría kurda en marzo. Mató a una familia de trabajadores agrícolas: una pareja y sus ocho hijos, los más jóvenes de 7 meses, según Firas Qassim Lo, el agricultor para los que estaban trabajando y las fuerzas democráticas sirias.
Turquía negó matar a la familia y dijo en un comunicado que sus operaciones “se dirigen exclusivamente a organizaciones terroristas”. Turquía se refiere rutinariamente al SDF como “terroristas”.
No había indicios de que alguien conectado a la fuerza liderada por kurdas estuviera en la casa de la familia cuando fue golpeado.
Un funeral para la familia atrajo a más de mil kurdos que se alinearon en una carretera que conduce a un pequeño cementerio en Kobani. Cada uno de los ataúdes, una foto del fallecido pegado al exterior, fue izado sobre los hombros de los hombres locales y llevado al cementerio.
La Sra. Mahmoud, la residente kurda de Kobani, vive en un departamento con vistas al cementerio y observó con lágrimas en los ojos.
“¿Por qué Erdogan nos hace esto? ¿Qué hemos hecho?” Dijo, refiriéndose al presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan.
Poco después de la huelga de Kobani, Turquía suspendió en gran medida sus ataques contra el SDF, al igual que sus fuerzas de poder sirias.
Algunos cristianos, que practican su fe abiertamente en el noreste, parecían temerosos de cualquier acuerdo que permitiera a las fuerzas militares del Sr. Al-Shara desplegarse allí.
Sus temores aumentaron el mes pasado por la violencia dirigida principalmente a otra minoría siria, los alauitas, en dos provincias del noroeste a lo largo de la costa mediterránea. La violencia comenzó cuando los leales del dictador expulsado Bashar al-Assad atacaron las fuerzas del nuevo gobierno.
Los soldados respondieron, pero también lo hicieron miles de otros combatientes, incluidos combatientes extranjeros y grupos armados vinculados nominalmente con el nuevo gobierno. Unas 1.600 personas fueron asesinadas, la mayoría de ellas civiles de la minoría alauita, a la que pertenece la familia Assad.
Alis Marderos, de 50 años, un cristiano armenio en la ciudad noreste de Qamishli, dijo que los kurdos debían permanecer a cargo de la seguridad. “Si los kurdos no existieran aquí, habríamos sido decapitados”, dijo después de asistir a la misa del domingo en la Iglesia Ortodoxa Armenia.
Durante años, Estados Unidos ha brindado apoyo militar, financiero y político al SDF después de considerarlo la fuerza terrestre más capaz de derrotar al Estado Islámico, el grupo terrorista que se hizo cargo de una gran franja de territorio sirio durante la Guerra Civil. Las tropas estadounidenses han mantenido una pequeña presencia en el noreste de Siria durante años, pero comenzaron este mes para retirarlos.
Después de años de lucha, el SDF logró retroceder todo el territorio capturado por el Estado Islámico.
Algunos residentes árabes del noreste dijeron que estaban satisfechos con el acuerdo porque llevaría al SDF bajo el control del gobierno central, que ven como un control necesario sobre el poder kurdo. Sin embargo, los árabes, que son el grupo étnico mayoritario en Siria, se dividieron en el papel que desean que las fuerzas lideradas por kurdas jueguen en el futuro.
El jeque Hassan Al Muslat al-Milhim, un sirio árabe de Hasakah, dijo que le molestaba el poder del SDF en una región que tiene una gran población árabe. El apoyo estadounidense a la fuerza empeoró las cosas, en su opinión, al aumentar su poder.
“A nosotros los árabes, hasta este momento, no nos gusta tener a los estadounidenses aquí”, dijo el Sr. Al-Milhim. Dijo que había apreciado el enfoque del Sr. Al-Shara cuando dirigió el frente de Nusra y estaba activo en el noreste.
“Nos respetaron, nos ayudaron”, dijo Al-Milhim. “Eran islamistas, pero no radicales”.
Pero su punto de vista no es compartido por todos los sirios árabes.
Mann Aldaneh, líder tribal de varias aldeas árabes beduinas cerca de la frontera turca, tiene relaciones cálidas con las aldeas kurdas cercanas.
Dio la bienvenida al acuerdo, pero dijo que no confiaba en el nuevo gobierno central en Damasco para proteger las prisiones y los campamentos en el noreste que tienen a miles de combatientes del Estado Islámico y unos 40,000 de sus familiares.
Ese sentimiento también ha sido eco de los funcionarios de seguridad en el vecino Irak y Europa.
