Declan Rice capturó el estado de ánimo y marcó las señales de peligro en su mensaje final cuando el Arsenal se reunió en un grupo antes de enfrentar el formidable desafío de Paris St-Germain.
“Si no tenemos la pelota, morimos”, dijo Rice a sus compañeros de equipo del Arsenal cuando terminaron su calentamiento antes del primer partido de la semifinal de la Liga de Campeones en el Emirates Stadium.
El Arsenal no está muy muerto en el empate, pero definitivamente están luchando por mantenerse con vida, ya que siguen 1-0 al regresar en París, principalmente porque no pudieron llevar a cabo las instrucciones de Rice en las fases de apertura cruciales que dieron forma al juego.
El escenario estaba preparado para la primera semifinal de la Liga de Campeones del Arsenal en 16 años por una extravagante exhibición de fuegos artificiales y pirotecnia, todo en el contexto de una enorme pancarta que cubre los puestos gigantes estampados con las palabras ‘hacer que suceda’.
Fue PSG quien lo hizo posible, y lo hizo posible exactamente de la manera que Rice temía tan claramente.
El final de cuarto minuto de Ousmane Dembele en el arquero del Arsenal, David Raya, de la entrega de Khvicha Kvaratskhelia fue la culminación de un movimiento de 26 pasos. Era PSG en un microcosmos, la advertencia de Rice entregada de la manera más dolorosa.
Para enfatizar la dominación del PSG en los primeros intercambios, tuvieron un total de 71.6% de posesión en los primeros 26 minutos, el período del juego en el que arrojaron un balde de agua helada sobre lo que había sido un ambiente candente, estableciendo la plataforma para obtener la ventaja que llevarán a París para el próximo partido de la segunda luta del miércoles.
En ese mismo período, el PSG tenía una notable precisión pasajera del 86.5% en la mitad del Arsenal, y la relación total fue de 165 pases a 60.
En efecto, cuando el Arsenal finalmente leyó el memorando de Rice, el daño más importante había sido infligido.
El Arsenal lo logró, con un 55.4% de posesión para el resto del juego, pero Rice sabía lo que venía y el PSG era simplemente demasiado bueno para detenerse desde el principio.
