Una mujer australiana acusada de cocinar una comida fatal de hongos admite haber recogido funghi salvaje, mentir a la policía y deshacerse de pruebas, pero argumentará que la “tragedia” fue un “terrible accidente”.
El juicio de la Corte Suprema de Erin Patterson, de 50 años, comenzó en la pequeña ciudad victoriana de Morwell el miércoles y se espera que dure seis semanas.
Está acusada del asesinato de tres familiares y el intento de asesinato de otro, con el caso centrado en un almuerzo de carne de res Wellington en su casa en julio de 2023.
La Sra. Patterson se declaró inocente y su equipo de defensa dice que “entró en pánico” después de servir involuntariamente veneno a los miembros de la familia que amaba.
Tres personas murieron en el hospital en los días posteriores a la comida, incluida la ex suegros de la Sra. Patterson, Don Patterson, de 70 años, y Gail Patterson, de 70 años, así como la hermana de Gail, Heather Wilkinson, de 66 años.
Sobrevivió un invitado de un solo almuerzo: el pastor local Ian Wilkinson, después de semanas de tratamiento en el hospital.
El hecho de que el almuerzo de carne de res, puré de papas y judías verdes conteniera hongos de la tapa de la muerte y causara las enfermedades de los invitados no está en disputa, según el tribunal.
“El problema general es si tenía la intención de matar o causar lesiones muy graves”, dijo el juez Christopher Beale.
Al abrir el juicio el miércoles, la fiscal Nanette Rogers SC dijo que este caso “originalmente se pensaba que era un evento de intoxicación alimentaria masiva”.
Pero alega que la Sra. Patterson “envenenó deliberadamente a” sus invitados “con intención asesina”, después de invitarlos a almorzar “sobre la pretensión que le habían diagnosticado cáncer”.
El Dr. Rogers dijo que el jurado escucharía evidencia de que la Sra. Patterson había viajado a un lugar, cerca de su casa en Leongatha, donde se habían registrado avistamientos de hongos de la tapa de la muerte en un sitio web naturalista.
Y en los días posteriores al almuerzo, ella tomó una serie de pasos para “ocultar” lo que había hecho, alegó la fiscalía.
Habría evidencia de que ella mintió a los investigadores sobre la fuente de los hongos en el plato, diciendo que vendrían de un supermercado asiático en Melbourne y nunca había forjado los salvajes. E hizo un viaje a un basurero local para deshacerse de un deshidratador de alimentos, los fiscales dicen que solía preparar la comida tóxica.
“Tal vez se pregunte: ‘¿Cuál es el motivo?'”, Dijo el Dr. Rogers al jurado, “aún podría estar preguntándole esto al final de este juicio”.
La fiscalía no sugerirá un motivo específico, explicó.
“No tienes que estar satisfecho de cuál era el motivo, o incluso que había uno”.
Lo que el jurado podía esperar escuchar, dijo, fue el testimonio de una variedad de testigos, que incluyen: Wilkinson, el esposo separado de la Sra. Patterson, Simon Patterson, el personal médico que trató a los invitados al almuerzo y a la policía que investigó.
Sin embargo, la defensa, al abrir su caso, le recordó al jurado que aún no habían escuchado ninguna evidencia real y que necesitaban mantener una mente abierta.
El abogado Colin Mandy dice que mientras la fiscalía intentará lanzar el comportamiento de la Sra. Patterson después del almuerzo como “incriminatoria”, los jurados deberían considerar cómo alguien podría reaccionar en esa situación.
“¿Podrían la gente decir o hacer cosas que no están bien pensadas … y podrían hacer que se vean mal?”
“El caso de defensa es que entró en pánico porque estaba abrumada por el hecho de que estas cuatro personas se habían enfermado debido a la comida que les había servido. Tres personas murieron”.
Dijo que la Sra. Patterson no sirvió deliberadamente comida envenenada a sus invitados.
“No tenía la intención de causar ningún daño a nadie ese día … lo que sucedió fue una tragedia, un terrible accidente”.
