Los Cardenales que han viajado a Roma para elegir al próximo Papa en un cónclave la próxima semana a veces se ven polarizados ideológicamente como muchos votantes seculares en todo el mundo.
A primera vista, parecen dividirse a lo largo de los tipos de líneas de izquierda a derecha que caracterizan los concursos políticos en otros lugares. Muchos líderes conservadores de la Iglesia Católica Romana no estuvieron de acuerdo con el Papa Francisco, que a menudo era un favorito de los liberales de todo el mundo.
Pero las divisiones típicas entre progresistas y conservadores no se corresponden tan perfectamente con las batallas ideológicas dentro del Vaticano y la Iglesia más amplia. Aunque hay algunas excepciones entre los Cardenales, el problema que más consistentemente marcó a Francis como liberal, su feroz defensa en nombre de los migrantes y los pobres, no lo distingue necesariamente, porque la Iglesia Católica ha hecho el llamado del evangelio a refugiar y alimentar a los extraños un principio fundamental.
En última instancia, la elección de los Cardenales equivaldrá a un referéndum sobre si extender el legado de inclusión y apertura de Francis para cambiar. Así fue “como tenía sentido de vivir en una edad altamente polarizada”, dijo Anna Rowlands, una teólogo político en la Universidad de Durham en Inglaterra.
Francis entendió “lo que está en juego en la polarización”, dijo el profesor Rowlands, y estaba dispuesto a aceptar el desacuerdo como precursor del diálogo. “El peligro es que la iglesia se mueve a un momento en el que podría ser tentado a elegir un poste”, dijo, lo que podría cerrar la discusión por completo.
Más que cualquier problema, la elección del próximo pontífice estará dominada por una pregunta filosófica: ¿quién merece algo para determinar el futuro de la Iglesia Católica?
Toma de decisiones
Francis a menudo argumentaba que los católicos practicantes regulares, incluidas las mujeres y las personas LGBTQ, deben ser consultados sobre la dirección de la iglesia. Invitó a los laicos a sentarse con los obispos para discutir temas controvertidos en las reuniones del Vaticano llamadas Sínodos.
Se oponía a líderes más conservadores, que pueden estar interesados en volver a la toma de decisiones centralizadas. “Creo que la conversación tendrá que ir en la línea de ‘¿Podemos eliminarnos con ella?'”, Dijo Miriam Duignan, directora ejecutiva del Instituto Wijngaards para la Investigación Católica en Cambridge, Inglaterra.
Otra división clave es entre aquellos que creen que la iglesia debería dar la bienvenida a todos, incluidos aquellos cuyas vidas no coinciden con las enseñanzas tradicionales de la iglesia, y aquellos que piensan que solo aquellos comprometidos con una doctrina católica inquebrantable deben ser admitidos en el redil de la iglesia.
“Es esa visión grande de la iglesia la que a veces es la fuente de tensión y aprensión”, dijo el reverendo Agbonkhianmeghe E. Orobator, decano de la Escuela de Teología Jesuita de la Universidad de Santa Clara. “Es muy diferente cuando piensas en la iglesia como una sociedad perfecta o una sociedad cerrada donde la membresía se define por lealtad doctrinal u ortodoxia”.
Mujeres en la iglesia
Hace dos años, Francis por primera vez permitió a las mujeres votar en una reunión significativa de obispos. El último más tarde, pisó una decisión sobre si las mujeres podrían ser ordenadas como diáconos que pueden predicar y presidir las bodas, funerales y bautizos.
Francis tenía claro que quería que se les permitiera a las mujeres más opciones que “altar niñas o el presidente de una organización benéfica”, pero resistió la noción de que necesitaban participar en la jerarquía de la iglesia. En muchos lugares con escasez de sacerdote, las mujeres hacen cada vez más el trabajo de ministrar a los congregantes.
Los conservadores dicen que permitir que las mujeres sean diáconos crearían un camino para que eventualmente se conviertan en sacerdotes. Argumentan que hacerlo violaría 2,000 años de doctrina de la iglesia, a pesar de lo que algunos expertos dicen es evidencia histórica de que las mujeres actuaron como diáconos en la iglesia primitiva.
Incluso si la ordenación de las mujeres sigue siendo polémica entre los cardenales, sería difícil sofocar el debate por completo debido a la presión de las activistas católicas femeninas.
El cardenal Tarcisio Isao Kikuchi, el arzobispo de Tokio, dijo en una entrevista el mes pasado que no vio “nada malo en ordenar a las mujeres como diáconos”. Pero él dijo: “Todavía hay muchos problemas que deben superarse”.
Sacerdotes casados
La iglesia tiene una escasez de sacerdotes en muchos países. En 2019, una cumbre de los obispos católicos romanos recomendó que Francis permita que los hombres casados sirvan como sacerdotes en la remota región de Amazon, donde la escasez es particularmente aguda.
Un año después, Francis dijo que necesitaba más tiempo para considerar la propuesta histórica, decidiendo que la Iglesia aún no estaba lista para levantar su restricción de aproximadamente 1,000 años que requería que los sacerdotes sean solteros y celibados. Muchos de sus seguidores que esperaban que fuera un papa de cambio radical se sintió decepcionado.
Divorcio
Sobre la cuestión de los católicos divorciados y casados, Francis instó a los sacerdotes a no tratarlos como parias, y a darles la bienvenida con “puertas abiertas”.
Francis abrió el debate sobre si permitir a los católicos divorciados y casados para recibir la comunión, incluso si no habían tenido sus matrimonios anteriores anulados por un tribunal de la iglesia. Pero al final, retrocedió de cualquier cambio en la ley de la iglesia y simplemente alentó a los sacerdotes a ser acogedores a los católicos divorciados y volvidos a casar.
“Las personas que comenzaron una nueva unión después de la derrota de su matrimonio sacramental no son excomulgados, y absolutamente no deben ser tratados de esa manera”, dijo Francis. “Aunque sus sindicatos son contrarios al sacramento del matrimonio, la iglesia, como madre, busca el bien y la salvación de todos sus hijos”.
Orientación sexual
El Papa Francisco marcó el comienzo de una nueva era para los católicos LGBTQ cuando en 2023 permitió a los sacerdotes bendecir a las parejas del mismo sexo. Dejó en claro que el matrimonio estaba reservado para las relaciones entre una mujer y un hombre, pero sus cambios aún avivaron la ira de los conservadores, especialmente en África y América del Norte.
En países de África y otras regiones donde la homosexualidad es un crimen, Francis condenó explícitamente la criminalización, pero permitió a los obispos en África prohibir a los sacerdotes bendecir a las parejas del mismo sexo debido al peligro para ellos si se los supieran. En culturas que estigmatizaron las relaciones homosexuales, el clero recibiría un “período extendido de reflexión pastoral” para aceptar el nuevo camino que Francis siempre argumentó no contradecía las enseñanzas de la iglesia.
Abuso sexual
A algunos de la jerarquía de la iglesia les gustaría declarar la crisis del abuso sexual por parte de sacerdotes católicos. Pero los sobrevivientes de abuso y los activistas advierten que las prácticas y la mentalidad en las parroquias locales no han cambiado lo suficiente como para prevenir casos futuros o abordar el dolor de los existentes.
Una declaración de la oficina de prensa del Vaticano dijo el viernes que los Cardenales estaban discutiendo el abuso sexual en la iglesia como una “‘herida’ para mantenerse ‘abierta’, de modo que la conciencia del problema permanece viva y se pueden identificar caminos concretos para su curación”.
Las mayores revelaciones se han concentrado en los Estados Unidos, Australia y Europa. Pero en la mayor parte de Asia, África y América Latina, “mucho por haber salido, por lo que esto continuará retumbando”, dijo Miles Pattenden, un historiador que estudia la Iglesia Católica en la Universidad de Oxford.
El sur global
Las áreas de crecimiento más grandes para la Iglesia Católica se encuentran en África y Asia. Los Cardenales que seleccionan al próximo Papa seguramente están discutiendo si elegir a alguien de una de esas regiones. Quienquiera que elijan tendrá que tener en cuenta la proliferación de culturas y tradiciones, así como herencia espiritual, entre los nuevos seguidores. Algunos pueden venir con diferentes expectativas de qué papel juega la fe en sus vidas y cómo deberían acomodar sus reglas.
Ya sea que el nuevo Papa proviene o no de esas regiones, “debe ser uno que esté listo para hablar con las injusticias que existen en la relación entre el norte global y el sur global en la política internacional”, dijo Nora Kofognotera Nonterá, ética teológica de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kwame Nkrumah en Ghana. “Un papa no puede huir de eso en el siglo XXI”.
Como la iglesia recluta nuevos seguidores, también necesitará encontrar una manera de hablar con sus miembros más jóvenes. “Los jóvenes ya no están interesados en tomar directivas y trabajar con directivas”, dijo el Dr. Nonterah. “Quieren hacer preguntas y quieren que se les haga preguntas”.
