El cardenal Jean-Marc Aveline de Francia arrulló a los bebés el domingo en una iglesia en el vecindario de Monti de Roma. El cardenal Peter Erdo de Hungría pidió oraciones por otros cardenales en una iglesia cerca del Coliseo. El cardenal Fridolin Ambongo de Congo se unió a sacerdotes de todo el mundo detrás del altar de una iglesia en el oeste de Roma.
Los tres cardenales, considerados contendientes, aunque no favoritos, para convertirse en el próximo Papa, estuvieron entre los que celebran la misa en Roma el domingo, haciendo entre sus apariciones públicas finales antes del cónclave para elegir un nuevo Papa que comienza el miércoles.
Rallies de campaña que no fueron. Pero en las homilías que entregaron los Cardenales, y en sus interacciones con los fieles, ofrecieron pistas sobre los mensajes que podrían estar dando a otros cardenales, y a qué tipo de papa podrían desear o querer ser.
A todos los cardenales se les asigna lo que se conoce como una iglesia titular en Roma; Cuando están en la ciudad, pueden optar por celebrar la misa allí. Algunos, como el cardenal Aveline y el cardenal Luis Tagle de Filipinas, un contendiente papal líder, ya lo habían hecho la semana pasada. El cardenal Tagle atrajo a cientos de fieles filipinos a su iglesia titular en el arenoso suburbio de Centocelle el jueves. Un puñado de cardenales menos conocidos también se desplazaron en toda la ciudad el domingo, dando a los ansiosos observadores del Vaticano la oportunidad de tomar fotos de sus eminencias en toda la ciudad.
Pero los dos favoritos italianos, los Cardenales Pietro Parolin y Pierbattista Pizzaballa, no llevaron al púlpito el domingo, actuando como líderes en una campaña política que eligió permanecer en silencio en lugar de, tal vez, cometer un error y perder terreno electoral.
Algunos católicos curiosos, y los periodistas de noticias examinando cada movimiento de los Cardenales, aparecieron a la iglesia titular del cardenal Pizzaballa de todos modos, con la esperanza de echar un vistazo a un nuevo pontífice potencial.
“Entenderé si desea ir”, el sacerdote de la iglesia de Sant’onofrio al Gianicolo, en una colina con vistas a Roma, contó sobre una docena de feligreses. “El cardenal Pizzaballa no estará aquí hoy o mañana o el día después de mañana”.
Los feligreses se quedaron. Los periodistas de media docena se desplazaron, contentándose con charlar con Francesco Ziaco, un banquero de 63 años que había venido a ver al cardenal Pizzaballa, y que también se parecía mucho a él.
(Un periodista de Rai, la emisora italiana, le preguntó al Sr. Ziaco si era el cardenal, que iba clandestino con ropa civil. Aunque no lo era, reconoció: “La primera vez que vi su foto, pensé: ‘Este tipo se parece a mí'”.
Los Cardenales que celebraron la misa se encontraron con un apoyo entusiasta.
Una multitud solo de pie llenó la Basílica Di Santa Francesca Romana, también conocida como Santa Maria Nova, esperando que llegue el cardenal Erdo, el arzobispo de Esztergom-Budapest. Varias filas de sillas pintadas en oro cerca del frente de la iglesia estaban reservadas para dignatarios, incluidos los embajadores húngaros para la Santa Sede e Italia.
En su homilía, el Cardinal, uno de los favoritos de los católicos conservadores, instó a los fieles a rezar por un nuevo papa “que tendrá que profundizar la misión de la iglesia en una fase dramática de la historia de la humanidad”.
“La Iglesia de hoy debe enfrentar en primer lugar la cuestión de su propia ambición”, dijo, pidiendo que las tradiciones estén protegidas y la Iglesia se concentre en la evangelización.
El cardenal Erdo, de 72 años, no se mezcló con los feligreses. Salió a los periodistas que hicieron preguntas, pero bajó la ventana de su auto al salir para saludar a un niño pequeño.
El tono de la misa del cardenal Aveline el domingo se sintió más ligero. Abrió el servicio en Santa Maria Ai Monti agradeciendo a la Virgen de la Monte por haber realizado un “pequeño milagro”. Más adelante en el servicio, el párroco, el reverendo Francesco Pesce, explicó que la bolsa del Cardenal había sido robada en la misa en la iglesia la semana pasada. Tres días después, fue encontrado.
El padre Pesce bromeó diciendo que se convertiría en Pope y haría de que el cardenal Aveline sea su secretario de Estado. Hubo risas por todas partes. El cardenal agradeció a los feligreses por hacerle sentir como en casa.
“No tengas miedo de la verdad, nos hará libres”, dijo el cardenal Aveline, de 66 años, el arzobispo de Marsella, durante su homilía. “No tengas miedo de aquellos que son diferentes de nosotros, porque cada hombre y cada mujer son un hermano y hermana para quienes Cristo ha aumentado”.
El cardenal Aveline nombró individualmente a los adolescentes que habían sido confirmados, uno de los sacramentos en la Iglesia Católica Romana, una semana antes. Se detuvo por los bancos delanteros para estrechar la mano con niños de primaria a quienes luego se unió a la sacristía para conversar. Habló con feligreses y bebés con palmaditas. No habló con los periodistas.
En el San Gabriele Arcangelo All’acqua Traversa, el cardenal Ambongo, el arzobispo de Kinshasa, hizo un punto para enfatizar la universalidad de la iglesia en una homilía entregada de un altar con sacerdotes de Filipinas, India, Madagascar e Italia.
El cardenal Ambongo, de 65 años, un favorito de Francis, pidió a los fieles que rezaran por los cardenales que ingresan en el cónclave para que sean iluminados con el Espíritu Santo “para elegir para la Iglesia Universal de un Papa” que está listo para enfrentar los desafíos del mundo moderno.
Después de la misa, el Cardenal se reunió con los periodistas, manteniéndose en un mensaje con el tipo de disciplina que pondría celosos a muchos agentes políticos.
“Pedí oraciones, no por oraciones por cierto cardenal, por un cardenal de cierta parte del mundo”, dijo. “Oramos por un pastor que Dios quiera para su iglesia universal”.
El cardenal Ambongo esquivó preguntas sobre católicos gay, lesbianas y transgénero, de los cuales ha sido menos que inclusivo, o comentarios anteriores de que las mujeres no podrían convertirse en papa, diciendo: “No es el momento de hablar de estas cosas”.
Luego dijo hola a los feligreses, besó a un bebé y fue a almorzar, esperando, dijo, que las elecciones papales serían cortas. “Esperamos que no tome mucho, mucho tiempo”, dijo.
