Los aliados europeos de Ucrania están considerando la posibilidad de usar sus fuerzas aéreas para defender los cielos occidentales del país de los drones y los ataques de misiles sin la ayuda de los Estados Unidos, las fuentes familiarizadas con las conversaciones le dicen a Al Jazeera.
El plan, conocido como Skyshield, podría poner aviones y pilotos de la OTAN en el espacio aéreo ucraniano por primera vez, enviando un poderoso mensaje político a Rusia de que Europa está comprometida con la defensa de Ucrania.
Es más probable que Skyshield entren en vigencia como parte de cualquier alto el fuego, especialmente si se cometen las fuerzas terrestres europeas. Pero fue diseñado por expertos en aviación ucranianos y británicos para trabajar en condiciones de combate también.
“El Reino Unido, Francia, se toma muy en serio”, dijo Victoria Vdovychenko, experta en guerra híbrida en el Centro de Geopolítica de la Universidad de Cambridge, que se ha sentado en algunas de las reuniones. “Los colegas alemanes y los colegas italianos también saben sobre eso, así como los colegas escandinavos”, dijo.
Cuando se trata de implementar Skyshield en condiciones de guerra, admite: “Algunos de los socios todavía fluctúan en su toma de decisiones”.
Skyshield fue publicado en febrero y es una creación de Price of Freedom, un grupo de expertos ucraniano fundado por Lesya Oobets. Se le ocurrió la idea durante una crisis de defensa aérea la primavera pasada, cuando los legisladores republicanos en los Estados Unidos retrasaron la aprobación de un proyecto de ley de $ 60 mil millones para enviar más ayuda a Ucrania.
Durante una llamada telefónica con el jefe de la Fuerza Aérea de Ucrania, se le dijo: “Estamos en medio de una crisis de misiles. No tenemos suficiente [interceptors] derribar los misiles “.
Skyshield exige el despliegue de 120 aviones europeos para proteger a los corredores de infraestructura civil y exportación de Ucrania a lo largo del río Danubio y el Mar Negro, liberando a la Fuerza Aérea Ucrania para centrarse en la primera línea de defensa en el al este del país.
“Habría un terreno de 200 kilómetros [125 miles] entre ellos al menos ”, dijo Oobets.
Los aviones europeos se basarían en la vecina Polonia y Rumania, y volarían principalmente al oeste del Dnipro, protegiendo a Kiev a ambos lados del río en el norte del país.
Una estrategia de mayor riesgo
Los comandantes occidentales desconfían de los costos, bajas e implicaciones militares.
Los costos de vuelo por hora, que incluyen capacitación, piezas y mantenimiento, varían de $ 28,000 para un F-16 a aproximadamente $ 45,000 para un avión Rafale de cuarta generación, dijo el coronel Konstantinos Zikidis de la Fuerza Aérea Helénica a Al Jazeera.
“Tendríamos que pagar por la gente para que estén allí, varios turnos al día en todas las especialidades … será agotador”, dijo, refiriéndose a los técnicos y pilotos de los aviones.
“Por otro lado, la propuesta minimiza la efectividad de los sistemas de defensa aérea, que son muy efectivas contra los misiles de crucero y tienen un costo operativo por hora mucho más bajo que los aviones”, dijo Zikidis.
“Tampoco es realmente el trabajo de los aviones para buscar misiles de crucero. Pueden hacerlo si se les da coordenadas por el comando aéreo. No pueden salir a la patrulla de vuelo y detectarlos por casualidad. Por lo tanto, necesita un conjunto de radar muy grueso para cubrir un área determinada, especialmente a baja altitud”.
Los miembros europeos de la OTAN no operan el radar aéreo AWACS, que sería la herramienta ideal para el trabajo según Zikidis, pero los pilotos ucranianos ya han derribado misiles de crucero rusos que usan misiles aire-aire, lo que sugiere que los activos de radar terrestres están ahí.
Europa ha proporcionado a Ucrania los sistemas de defensa aérea de largo alcance Patriot y SAMP-T y los sistemas de rango medio IRIS-T, pero estos son suficientes solo para proteger los centros urbanos más grandes, dijo Vdovychenko. Rusia también está intensificando sus ataques. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo el 4 de mayo que Rusia había lanzado casi 1,200 drones Kamikaze de largo alcance y 10 misiles en solo una semana.
Estos tipos de armas se dirigen rutinariamente a la infraestructura civil e industrial, no al frente, y el presidente ruso Vladimir Putin está aumentando la producción. El año pasado, la fábrica de Rusia en Alabuga produjo 6,000 drones de largo alcance de Shahed/Geran, dijo el jefe de Ucrania del Centro para contrarrestar la desinformación, Andriy Kovalenko, el mes pasado. Dijo que Putin estableció la producción en 8,000-10,000 drones este año.
Los efectos son visibles. Los ataques de alto perfil contra Kryvyi Rih, Kharkiv y Kiev han matado a docenas de personas este año.
El segundo problema que enfrentarían las fuerzas aéreas europeas es el de las víctimas.
“Si un avión europeo cae y un piloto es asesinado, será muy difícil para un gobierno europeo explicarlo”, dijo Zikidis. “Para que un piloto griego vaya y sea asesinado en Ucrania, podría derribar al gobierno”, agregó.
“No creo que haya una voluntad política [for that]y eso es lo que detiene esto parcialmente ”, dijo Vdovychenko.
Pero OroBets pone este riesgo en un contexto más amplio.
“Estamos hablando de atrapar misiles de crucero y dejar los drones ofensivos, lo cual es un objetivo bastante fácil para los pilotos entrenados”, dijo a Al Jazeera. “Entonces consideramos que Skyshield es menos arriesgado [than enforcing a no-fly zone] o cualquier participación de las tropas europeas más cerca de la línea del frente “.
Intimidación estratégica
En tercer lugar, están las implicaciones militares. Skyshield se trata en parte de liberar a la Fuerza Aérea de Ucrania para golpear más profundamente dentro de Rusia, desplegando los 85 F-16 estimados que se está dando.
Esto se debe a que Rusia ha intensificado este año su uso de bombas de aire controladas (CAB), que se dirigen contra la línea del frente, que se informa que caen 5,000 en abril frente a 4,800 en marzo, 3,370 en febrero y 1,830 en enero.
Ucrania se dirigiría a los aeródromos de los que los aviones rusos despegan para dejar los taxis. También movería los sistemas de lanzamiento de misiles más cerca de las líneas del frente, aumentando su alcance dentro de Rusia.
Los taxis son el arma más efectiva de Rusia en el frente, y ha aprovechado con éxito su arsenal nuclear para intimidar a la OTAN para que les permita volar.
La administración Biden se había negado a permitir que Ucrania desplegara sistemas de misiles tácticos del ejército (ATACMS), que tienen un rango de 300 km (190 millas), porque Rusia consideró que su uso dependía de la inteligencia estadounidense, en su opinión, haciendo de los Estados Unidos un cobeligerente en la guerra.
Ha expresado exactamente la misma visión de Alemania que envía su misil Taurus de rango de 500 km (310 millas) a Ucrania.
En la misma línea, Rusia ha amenazado con actuar contra cualquier despliegue de la fuerza europea en Ucrania.
El mes pasado, el Secretario del Consejo de Seguridad de Rusia, Sergei Shoigu, dijo el mes pasado en una cumbre de los ministros extranjeros del Grupo BRICS de estados en Río de Janeiro que “las” unidades militares de los estados occidentales en el territorio ucraniano … se considerarán objetivos legítimos “.
Estas amenazas han sido efectivas. La administración Biden estaba en contra de la idea de permitir que las fuerzas aéreas polacas y rumanas derribaran drones y misiles en el espacio aéreo ucraniano que se dirigían al espacio aéreo polaco y rumano, dijo Oobets.
La administración Biden “pensó que si algún piloto estadounidense en algún avión estadounidense o jet occidental entraría en el espacio aéreo ucraniano, entonces Estados Unidos u otro país se volvería cobeligerante”, dijo.
Lo mismo se aplicó a la noción de europeos que ingresan al espacio aéreo de Ucrania.
“Tenían miedo de que los rusos se intensificaran al nivel de un conflicto que no pudieron sostener. Así que esa fue la única razón. No había razón como, ‘Oh, no podemos hacer eso'”, dijo.
