Cuando Israel anunció el 5 de mayo su intención de volver a ocupar permanentemente a Gaza, no simplemente declaró una nueva fase de dominación militar. El estado expansionista también señaló una intensificación de su campaña de borrado y silenciamiento sistemático.
Este movimiento debe sonar una alarma para cada sala de redacción y periodista de todo el mundo. Esto no es solo una ocupación territorial, sino una guerra contra la verdad. Y en esa guerra, los periodistas palestinos se encuentran entre los primeros en ser atacados.
El asombroso costo de los trabajadores de los medios asesinados en Gaza habla por sí mismo. Un informe reciente indica que más periodistas han sido asesinados en Gaza que en las dos guerras mundiales, las guerras en Afganistán, la ex Yugoslavia y Vietnam se combinaron. Es el conflicto más mortal para los profesionales de los medios jamás grabados.
Según la oficina de medios gubernamentales de Gaza, al menos 222 periodistas han sido asesinados. El Instituto de Entendimiento de Medio Oriente (IMEU) resumió este deplorable estado de cosas al afirmar que “Israel es el mayor asesino de periodistas en la historia moderna”.
Esto no es solo la consecuencia de la guerra. Esta es una estrategia. Este es un apagón de los medios aplicado a través del derramamiento de sangre y las fronteras selladas.
Justo el domingo, uno de los días más sangrientos en los últimos meses, las Fuerzas de Ocupación Israelí (IOF) mataron a los periodistas de esposo y esposa Khaled Abu Seif y Nour Qandil junto con su pequeña hija en Deir El-Balah. También asesinaron al fotógrafo Aziz al-Hajjar y su esposa e hijos en el norte de Gaza y el periodista Abdul Rahman al-Abadlah en el sur de Gaza. Una huelga israelí en una tienda de campaña en la “zona segura” de al-Mawasi mató a Ahmed al-Zinati y su esposa y sus dos hijos pequeños.
El jueves, dos periodistas, Hassan Sammour y Ahmed al-Halou, fueron asesinados en dos ataques israelíes. Dos días antes, un periodista de dron israelí se dirigió a Hassan Eslaih en el complejo médico de Nassar que apenas funciona en Khan Younis. Eslaih se estaba recuperando de las lesiones sufridas cuando el IOF bombardeó una carpa de medios el 7 de abril. En el ataque, el colega de Eslaih, Hilmi al-Faqaawi, fue quemado hasta la muerte.
El 17 de abril, Fátima Hassouna, una destacada fotoperiodista cuya vida durante el genocidio se convirtió en objeto de un documental, fue atacado y asesinado en su casa junto con 10 miembros de su familia. Un día antes, había descubierto que la película se proyectaría en el Festival de Cine de Cannes.
El 7 de mayo, cuando más de 100 personas fueron asesinadas en un solo día, los periodistas Yehya Subeih y Noor al-Din Abdu también fueron atacados.
El primer hijo de Yehya, una niña, había nacido esa misma mañana. Había salido de casa para obtener suministros para su esposa y nunca regresó. Su hija crecerá marcando su cumpleaños el mismo día en que su padre fue asesinado.
Abdu estaba cubriendo una masacre israelí en una escuela en la ciudad de Gaza cuando fue asesinado. Además de su trabajo periodístico, también estaba documentando la devastadora pérdida de su propia familia extendida. El 6 de mayo, envió el nombre y la foto de otra víctima para agregar a la lista que él y su tío Rami Abdo, fundador del Monitor de los Derechos Humanos del Euro-Med, estaban guardando. Un día después, él él mismo lo agregó.
Estos son solo algunos de los muchos asesinatos que Israel ha llevado a cabo en su búsqueda de un apagón de los medios en Gaza. También hay muchos casos más de periodistas que han sobrevivido, pero el trauma los ha silenciado.
Entre ellos está mi pariente Rami Abu Shammala. La casa familiar de Rami estaba a solo unas pocas cuadras de las ruinas de la casa de mis suegros en Hay al-Amal en Khan Younis, o lo que queda de lo que alguna vez fue un vecindario vibrante y vivo.
El 4 de mayo, un día después de marcar el Día Mundial de la Libertad de Prensa, una huelga israelí destruyó la casa de Rami, matando a su cuñada Nisreen y enviando a seis niños al departamento de emergencias del complejo médico de Nasser. Rami no estaba en casa y sobrevivió, pero cayó en un estado de dolor tan profundo que ya no podía dar testimonio.
Solo dos días antes, el periodista Norhan al-Madhoun perdió a su hermano, Rizq, un fotógrafo, en una huelga aérea israelí dirigida a una cocina comunitaria en la que estaba voluntario. Él y cinco de los trabajadores de la cocina fueron asesinados en un instante. En octubre, la familia perdió al padre Ahmed Khalil al-Madhoun cuando fue asesinado mientras entregaba agua y luego otro hermano Haitham, que fue asesinado al día siguiente.
Tras el asesinato de Rizq, Norhan publicó en las redes sociales lo siguiente: “Con un corazón que se agrieta por tanta pérdida, te lloré hoy, mi querido hermano y mi costillas irremplazables … Aquellos que lo conocieron saben que él era una patria de generosidad, un refugio de compasión y una voz constante por el coraje y la verdad. Pero yo, que siempre me han refugiado en la palabra, en la escritura como una carrera, me encuentran en una carrera, me encuentran en la carrera antes de que el alero.
Así es como se ve el silenciamiento de un periodista, no solo la destrucción de cámaras y chalecos de prensa, sino la destrucción de familias, hogares y futuros. El dolor y la conmoción pueden silenciar aún más que la intimidación.
Todo este derramamiento de sangre dirigido a los periodistas de Gaza ha estado sucediendo en un momento en que Israel supuestamente está llevando a cabo “operaciones limitadas”. Solo podemos imaginar lo que sucederá a medida que su ejército genocida se mueva para volver a ocupar la tira.
El mundo ya no debe hacer la vista gorda. La supervivencia y la libertad de los periodistas palestinos para informar la demanda de acción global urgente.
Los periodistas extranjeros no pueden continuar en silencio sobre la negativa de Israel a permitirles informar libremente de Gaza. Incrustar con el IOF y al mostrarse solo lo que quiere que los medios de comunicación deben ser rechazados públicamente.
Sin acceso a los medios internacionales, Gaza continuará siendo un teatro de guerra cerrado, un lugar donde los crímenes pueden continuar sin ser visto. En Gaza, la ausencia de cámaras será tan mortal como las bombas exportadas de los Estados Unidos.
Ahora es el momento para que los periodistas, editores y organizaciones de noticias exijan acceso, no solo como un derecho profesional sino también como un imperativo moral. Hasta que se otorgue este acceso, los periódicos y las redes de noticias por cable deben recordar rutinariamente a los lectores y espectadores que Israel le niegan la entrada de sus periodistas.
No se trata solo de solidaridad con los periodistas palestinos. Se trata de defender la esencia misma del periodismo: el derecho a dar testimonio, documentar las historias que los que están en el poder preferirían mantener ocultos.
Es crucial adoptar una postura ahora, ya que estamos viendo una tendencia global de retiro de libertad de prensa, acelerado por el silenciamiento de Gaza. El número de países que genuinamente defienden un medio de comunicación gratuito y vibrante se está reduciendo constantemente. Simultáneamente, la promesa tecnológica de las redes sociales de ser una fuerza para el cambio democrático, una vez visto en la Primavera Árabe, casi ha desaparecido.
Ahora es el momento de ingresar a Gaza. Los medios internacionales deben actuar, no más tarde, no cuando el asesinato se detiene, no cuando Israel otorga permiso, sino ahora. Lo que se requiere es una demanda global de acceso, de responsabilidad y la protección de aquellos que se atreven a hablar.
Este es el momento. No debemos perdernos.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
