Cuatro ex ejecutivos de Volkswagen recibieron condenas de prisión el lunes por su papel en el escándalo de las emisiones que transformó fundamentalmente el mercado de automóviles de Europa. El veredicto, emitido después de una prueba de tres años en Braunschweig, Alemania, marcó el último capítulo en una saga de 10 años que remodeló la relación del continente con la tecnología diesel.
Jens Hadler, quien supervisó el desarrollo del motor diesel, recibió la sentencia más dura de cuatro años y medio por orquestar lo que los jueces llamaron fraude “particularmente grave”. Su equipo había instalado software que permitía a los vehículos reconocer las pruebas de emisiones, aumentando temporalmente los controles de contaminación durante las inspecciones mientras se ejecutaba sucio el resto del tiempo.
El impacto del escándalo se extendió mucho más allá de las salas de juntas corporativas. Antes de 2015, los vehículos diesel ordenaron más de la mitad del mercado de automóviles de Europa, comercializados como alternativas ambientalmente amigables con la gasolina. Hoy, esa cifra se ha derrumbado a solo el 10% de las ventas de automóviles nuevos.
Todo el asunto también aceleró la transición de Europa hacia la electrificación. Los vehículos eléctricos y los híbridos enchufables ahora representan el 25% de las ventas de automóviles nuevos, mientras que Volkswagen se ha convertido en el fabricante EV líder de Europa, vendiendo tres veces más automóviles con baterías que Tesla en abril, informa el New York Times.
