Corresponsal de la BBC
Sonny Olumati nació en Roma y ha vivido en Italia toda su vida, pero el país al que llama hogar no lo reconoce como propio.
Para Italia, Sonny es nigeriano, como su pasaporte, y el jugador de 39 años solo es bienvenido siempre que su última residencia lo permita.
“He nacido aquí. Viviré aquí. Moriré aquí”, me dice el bailarín y activista en lo que él llama “macarrones”, inglés italiano debajo de las palmeras de un desaliñado parque romano.
“Pero no tener ciudadanía es como … ser rechazado de su país. Y no creo que este sea un sentimiento que deberíamos tener”.
Es por eso que Sonny y otros han estado haciendo campaña por un voto de “sí” en un referéndum nacional el domingo y el lunes que propone reducir a la mitad el tiempo requerido para solicitar la ciudadanía italiana.
Cortar la espera de 10 años a cinco pondría a este país en línea con la mayoría de los demás en Europa.
El referéndum fue iniciado por un iniciado de ciudadanos y cuenta con el apoyo de grupos de la sociedad civil. Pero para que este referéndum sea válido, el 50% de todos los votantes en Italia tienen que aparecer.
Giorgia Meloni, el primer ministro de derecha del país, ha anunciado que boicoteará la votación, declarando la ley de ciudadanía ya “excelente” y “muy abierta”.
Otras partes aliadas a ella están pidiendo a los italianos que vayan a la playa en lugar de la mesa electoral.
Sonny tampoco participará. Sin ciudadanía, no tiene derecho a votar.
La pregunta de quién llega a ser italiano es sensible.
Un gran número de migrantes y refugiados llegan al país cada año ayudó a través del Mediterráneo desde el norte de África mediante el contrabando de pandillas.
El gobierno populista de Meloni ha hecho un gran problema sobre reducir el número de llegadas.
Pero este referéndum está dirigido a aquellos que han viajado legalmente para trabajar a un país con una población que se encoge rápidamente y envejeciendo.
El objetivo es limitado: acelerar el proceso para obtener ciudadanía, no aliviar los criterios estrictos.
“Conocimiento del idioma italiano, no tener cargos penales, residencia continua, etc., todos los diversos requisitos siguen siendo los mismos”, explica Carla Taibi del Partido Liberal Más Europa, uno de los varios patrocinadores del referéndum.
La reforma afectaría a los residentes extranjeros a largo plazo ya empleados en Italia: desde aquellos en líneas de producción de fábricas en el norte hasta aquellos que cuidan a los pensionistas en los lujosos vecindarios de Roma.
Sus hijos menores de 18 años también serían naturalizados.
Hasta 1,4 millones de personas podrían calificar para la ciudadanía de inmediato, con algunas estimaciones que van más altas.
“Estas personas viven en Italia, estudian y trabajan y contribuyen. Se trata de cambiar la percepción de ellas para que ya no sean extraños, sino italianos”, argumenta Taibi.
La reforma también tendría implicaciones prácticas.
Como no italiano, Sonny no puede solicitar un trabajo del sector público e incluso luchó por obtener una licencia de conducir.
Cuando fue reservado para el exitoso reality show Fame Island el año pasado, terminó llegando dos semanas tarde en el set en Honduras porque había tenido tantos problemas para obtener el papeleo correcto.
ReutersDurante mucho tiempo, Meloni ignoró el referéndum por completo. Los medios de propiedad públicos de Italia, dirigidos por un aliado cercano de Meloni, también han prestado poca atención a la votación.
No hay una campaña sustantiva de “no”, lo que dificulta tener un debate equilibrado.
Pero la verdadera razón parece estratégica.
“No quieren crear conciencia sobre la importancia del referéndum”, explica el profesor Roberto d’Alimonte de la Universidad Luiss en Roma. “Eso es racional, para asegurarse de que el umbral del 50% no se alcance”.
El primer ministro finalmente anunció que aparecería en una mesa de votación “para mostrar respeto por las urnas”, pero se negaría a emitir una votación.
“Cuando no estás de acuerdo, también tienes la opción de abstenerse”, dijo Meloni a un programa de chat de televisión esta semana, después de que los críticos la acusaron de faltarle el respeto a la democracia.
El sistema de ciudadanía de Italia era “excelente”, argumentó, ya otorgando la ciudadanía a más ciudadanos extranjeros que la mayoría de los países de Europa: 217,000 el año pasado, según la Agencia Nacional de Estadísticas, ISTAT.
Pero alrededor de 30,000 de ellos eran argentinos con ascendencia italiana en el otro lado del mundo, es poco probable que incluso visitara.
Mientras tanto, el socio de la coalición de Meloni, Roberto Vannacci de la liga de extrema derecha, acusó a los que están detrás del referéndum de “Vender nuestra ciudadanía y borrar nuestra identidad”.
Le pregunto a Sonny por qué cree que su propia solicitud de ciudadanía ha llevado más de dos décadas.
“Es racismo”, responde de inmediato.
En un momento, su archivo se perdió por completo, y ahora le han dicho que su caso está “pendiente”.
“Tenemos ministros que hablan sobre la supremacía blanca: reemplazo racial de Italia”, recuerda el activista un comentario de 2023 del ministro de agricultura del propio partido de Meloni.
“No quieren inmigración negra y lo sabemos. Nací aquí hace 39 años, así que sé lo que digo”.
Es una acusación que el primer ministro ha negado repetidamente.
Insaf dimassi se define a sí misma como “italiano sin ciudadanía”.
“Italia me dejó crecer y convertirme en la persona que soy hoy, por lo que no ser visto como ciudadano es extremadamente doloroso y frustrante”, explica desde la ciudad del norte de Bolonia, donde estudia para un doctorado.
El padre de Insaf viajó a Italia por trabajo cuando era un bebé, y ella y su madre se unieron a él. Sus padres finalmente obtuvieron la ciudadanía italiana 20 días después de que INSAF cumplió 18 años. Eso significaba que tenía que solicitarla desde cero, incluida la demostración de un ingreso estable.
INSAF decidió estudiar en su lugar.
“Llegué aquí a los nueve meses, y tal vez a los 33 o 34 años, si todo va bien, finalmente puedo ser ciudadano italiano”, dice, exasperada.
Ella recuerda exactamente cuándo la importancia de su estado de “extraño” llegó a casa: fue cuando se le pidió que se postulara para las elecciones junto con un candidato a alcalde en su ciudad natal.
Cuando compartió la noticia con sus padres, llena de emoción, tuvieron que recordarle que no era italiana y que no era elegible.
“Dicen que es una cuestión de meritocracia ser ciudadano, que tienes que ganarlo. Pero más que ser yo mismo, ¿qué tengo que demostrar?” Insaf quiere saber.
“No se le permite votar o ser representado es ser invisible”.
En la víspera del referéndum, los estudiantes en Roma escribieron una llamada a las encuestas sobre los adoquines de una plaza de la ciudad.
“Vote ‘Sí’ los días 8 y 9 [of June]”Explicaron en letras gigantes de cartón.
Con un boicot del gobierno y una publicidad tan exigua, las posibilidades de alcanzar el umbral de participación del 50% parecen escasas.
Pero Sonny argumenta que este voto es solo el comienzo.
“Incluso si votan ‘no’, nos quedaremos aquí, y pensaremos en el siguiente paso”, dice. “Tenemos que comenzar a hablar sobre el lugar de nuestra comunidad en este país”.
Informes adicionales de Giulia Tommasi
