Xrobotics cree que ha descifrado el código al hacer que los restaurantes de pizza adopten robótica.
La compañía de robótica con sede en San Francisco construyó un robot de encimera llamado Xpizza Cube, que es aproximadamente del tamaño de una lavadora apilable, y utiliza aprendizaje automático para aplicar salsa, queso y pepperonis a la masa de pizza. Las máquinas, que arrendan por $ 1,300 por mes durante tres años, pueden representar hasta 100 pizzas por hora y ser adaptadas para trabajar con pasteles de diferentes tamaños y estilos como Detroit y Chicago Deep Dish.
“Esto ahorra como casi el 70, a veces el 80% del tiempo para el personal”, dijo a TechCrunch Denis Rodionov, cofundador y CEO de Xrobotics. “Es un trabajo repetible. Si tienes una pizza de pepperoni, debes colocar 50 rebanadas de pepperoni una por una”.
Xrobotics no es la única compañía que ha tratado de introducir robótica en la industria de restaurantes, ni la única centrada en la pizza.
Zume es la compañía de robótica de pizza más notable, si eso puede considerarse su propia categoría. La compañía recaudó más de $ 420 millones en capital de riesgo para sus camiones de pizza robóticos, antes de pivotar para centrarse en el envasado sostenible en 2020 y cerrar por completo en 2023.
Rodionov argumenta que han tenido éxito donde otras compañías no lo han hecho porque no están tratando de transformar completamente el proceso de fabricación de pizza, como lo fue Zume, sino construir tecnología para ayudar a los fabricantes de pizzas existentes a ahorrar a tiempo y mano de obra.
Debido a que están construyendo tecnología de asistencia, a diferencia de la tecnología de reemplazo, Rodionov dijo que han podido mantener su dispositivo lo suficientemente pequeño como para caber en las cocinas existentes y un nivel de pizzerias que van desde tiendas de mamá y pop hasta grandes cadenas, que la compañía cuenta como clientes, podría pagar.
La compañía descubrió esto de la manera difícil. La compañía se lanzó en 2019 e introdujo la primera versión de la tecnología en 2021. El primer robot de Xrobotics fue significativamente mayor, y podría funcionar con más de 20 ingredientes, y se encontró con los mismos problemas que sus competidores.
“Hicimos un verdadero piloto en el restaurante con nuestra enorme máquina”, dijo Rodionov. “Aprendimos mucho de eso, y descubrimos que necesitábamos una solución muy pequeña y compacta. Fue un poco aterrador. Todos los números, todos los sentimientos, todos los intestinos dijeron que necesitas hacer esto, no este. Y seguimos el intestino y dijimos: ‘Sí, iríamos y haríamos una versión más pequeña’, y fue un tremendo éxito “.
Xrobotics lanzó su modelo actual en 2023. La compañía se negó a compartir cuántos clientes tiene. La compañía dijo que sus robots están produciendo 25,000 pizzas por mes, pero cuántos clientes que se traducen es difícil de calcular.
La startup también recientemente recaudó una ronda de semillas de $ 2.5 millones dirigida por Finsight Ventures con la participación de SOSV, Mana Ventures y Republic Capital. Rodionov dijo que la compañía usará el capital para producir más unidades e instalar más robots para los clientes.
Xrobotics está comprometido con la industria de la pizza, al menos por ahora, dijo Rodionov, considerando el gran tamaño del mercado: hay más de 73,000 cadenas de pizza solo en los Estados Unidos. La compañía planea expandirse a México y Canadá a continuación.
“Me encanta Pizza, mi cofundador también”, dijo Rodionov. “Hemos probado probablemente cualquier pizza en San Francisco. Además, probamos pizza en Nueva York y Chicago”. Rodionov agregó que la pizza al estilo de Detroit, conocida por su forma cuadrada y su corteza crujiente de queso, es su favorita.
