El miércoles, United Los estados de aduana y protección fronteriza confirmaron a 404 medios que ha estado volando drones de depredadores sobre Los Ángeles en medio de las protestas de Los Ángeles. Los drones militares, según un comunicado de CBP, “están apoyando a nuestros socios federales de aplicación de la ley en el área metropolitana de Los Ángeles, incluida la inmigración y la aplicación de la aduana, con el apoyo aéreo de sus operaciones”.
Las agencias de aplicación de la ley a nivel estatal en todo Estados Unidos usan varios tipos de drones y otros vehículos, como helicópteros, para realizar vigilancia aérea, y otras agencias también usan drones en sus operaciones. Por ejemplo, el Departamento de Protección Forestal y de Incendios de California “duplicó su uso de drones” este año, según la oficina del gobernador Gavin Newsom, como parte de los esfuerzos para combatir los incendios forestales. Sin embargo, los drones MQ-9 Reaper de CBP, también conocidos como drones de Predator B, son UAV de calibre militar utilizados para el reconocimiento aéreo que se pueden armarse.
En 2020, durante la primera administración del presidente Donald Trump, CBP voló un dron depredador sobre Minneapolis durante las protestas de George Floyd. Y, en los años intermedios, los investigadores han rastreado los drones de depredadores del Departamento de Seguridad Nacional que vuelan sobre varias ciudades estadounidenses sin una explicación clara. En el caso de Los Ángeles, Trump ha desplegado más de 700 marines de servicio activo y federalizado a la Guardia Nacional, enviando a casi 4,000 guardias a California por las objeciones de Newsom. En combinación con estas acciones, la presencia de los drones CBP pinta una imagen de expansión de la participación federal, y potencialmente controlar, sobre lo que típicamente son importantes estatales.
“El equipo militar se ha utilizado para la aplicación de la ley nacional durante mucho tiempo, pero volar equipo militar sobre Los Ángeles en un momento en que el presidente ha enviado unidades militares contra los deseos del gobernador es notable”, dice Matthew Feeney, un investigador de tecnologías emergentes y gerente de defensa en el grupo de bigores civil no partisano del Reino Unido Big Brother Watch. “Si el gobierno federal retrata la inmigración como un problema de seguridad nacional, no debemos sorprendernos si usa abiertamente las herramientas de seguridad nacional (IE, hardware militar) en respuesta”.
Llevando cámaras potentes y otros sensores, los drones de Predator pueden grabar imágenes claras y detalladas de eventos como protestas de grandes altitudes.
Las “operaciones aéreas y marinas (AMO) de CBP brindan apoyo aéreo a los socios federales de aplicación de la ley que llevan a cabo operaciones en el área metropolitana de Los Ángeles”, dijo CBP a Wired en un comunicado que responde a preguntas sobre si la operación sobre LA es rutinaria o anómala. “Los esfuerzos de AMO se centran en la conciencia situacional y el apoyo a la seguridad de los oficiales según lo solicitado”.
Patrick Eddington, miembro principal de Seguridad Nacional y Libertades Civiles en el Instituto Cato, advierte que “cuanto más se extendieran las protestas a otras ciudades, más de ese tipo de vigilancia veremos”.
CBP le dijo a 404 Media esta semana que “AMO no se dedica a la vigilancia de las actividades de la Primera Enmienda”. Esa declaración se alinea con un compromiso que el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos realizó en diciembre de 2015. “Los datos registrados en el sistema de aeronaves no tripulados no deben recopilarse, difundirse o retener únicamente con el propósito de monitorear las actividades protegidas por la Constitución de los Estados Unidos, como las protecciones de la Primera Enmienda de Religión, Discurso, Asamblea, Asamblea y Reducción de Genos (EG, Protecciones, Proguestaciones)”, A Dhhs Derechos, Derechos de Asamblea de Civilios (EG, protestas, Proguestas, manifestaciones) “, A Dhhs Derechos, Derechos de Asamblea de Civilios (PRESTIVOS DE CIVILCIONES”) “. El grupo de trabajo de los sistemas de aviones no tripulados de Liberties ”escribió en ese momento.
Sin embargo, en la práctica, no está claro cómo la vigilancia de los depredadores podría “apoyar” a los agentes de hielo y a otras fuerzas del orden federales sin monitorear las protestas y capturar imágenes de manifestantes.
Si bien los investigadores señalan que el uso de drones de depredadores sobre Los Ángeles no no tiene precedentes, y, en este punto, quizás no sorprendente, enfatizan que este patrón de actividad a lo largo del tiempo solo hace que sea más probable que el gobierno federal despliegue dicho monitoreo en el futuro, independientemente de cómo un estado maneje una situación.
“No es nuevo o incluso tan inesperado de una administración espeluznante de Trump, pero sigue siendo un uso terrible de la tecnología militar en las poblaciones civiles”, dice la investigadora de UAV Faine Greenwood. “Básicamente continúa una tendencia preocupante, pero también las personas deberían estar enojadas por eso y negarse a normalizarla”.
