Brad Marchand está haciendo más destacados para su nuevo equipo, Sam Bennett está acumulando los goles nuevamente y los Florida Panthers están a punto de izar la Copa Stanley por segundo año consecutivo.
Marchand anotó dos veces, Bennett tuvo su número 15 líderes en los playoffs y los Panthers vencieron a los Edmonton Oilers 5-2 en el Juego 5 de la final el sábado por la noche para tomar una ventaja de la serie 3-2.
Los Panthers mejoraron a 10-3 en la carretera durante esta carrera, igualando el récord de la NHL por victorias fuera de casa en un solo playoffs. Pueden izar la copa nuevamente tan pronto como el martes por la noche si ganan el Juego 6 en el hielo en el amanecer.
“Fue un juego muy sólido, definitivamente”, dijo el portero Sergei Bobrovsky. “Pero la serie continúa y estamos entusiasmados con el próximo juego. Será un gran juego”.
Esta vez, Florida construyó una ventaja de múltiples goles y se basó en él, a diferencia de un par de juegos anteriores en la final. Bobrovsky detuvo 19 de los 21 tiros que enfrentó, haciendo algunos salvamentos importantes cuando fue necesario, y fue ayudado por una defensa de cierre que le quitó el hielo a los Oilers.
Marchand, Bennett y Sam Reinhart proporcionaron el delito. Marchand se unió a Mario Lemieux como los únicos jugadores en el último medio siglo en anotar más de cinco goles en una final varias veces, y sus 13 goles en la final en la final son los más activos.
“Estoy disfrutando cada momento”, dijo Marchand, quien está en su cuarta final y tercera desde que gané la Copa con Boston en 2011. “Es un grupo de muchachos tan especial, y me estoy divirtiendo mucho aquí en este momento. Sinceramente, me siento como un tipo joven en la liga nuevamente, solo emocionado de ser parte del grupo”.
Connor McDavid anotó su primer gol de la serie después de que los Oilers se quedaron atrás 3-0. Reinhart llegó 46 segundos más tarde para restaurar la ventaja de tres goles de los Panthers, y cuando Corey Perry anotó con 3:13 restantes, ya era demasiado tarde.
Eetu Luostarinen lo selló con un red vacío con 1:19 restantes, silenciando a la multitud una vez entusiasmada por un último tiempo.
“Solo tenemos que jugar nuestro juego antes”, dijo el defensa de los Oilers, Darnell, la enfermera. “Todos podemos estar de acuerdo en nuestra habitación en que podemos ser mejores”.
El juego de poder de Edmonton fue 0 para 3, un producto de la agresiva penalización de los Panthers, matando a McDavid, Leon Draisaitl y el resto de la unidad superior de su ritmo habitual.
Calvin Pickard perdió por primera vez en ocho aperturas esta primavera, permitiendo cuatro goles en 18 tiros. Obtuvo el visto bueno sobre Stuart Skinner después de entrar en alivio y ganar el Juego 4 para mejorar a 7-0, un récord que ahora es 7-1.
Skinner podría volver para el Juego 6, con los Panthers con el objetivo de cerrar las cosas después de otro viaje intertinental de regreso a la otra esquina de América del Norte. Están en este lugar después de rebotar de volar una ventaja de tres goles y caer en el tiempo extra en el Juego 4, aprovechando su profundidad para enviar a los Oilers al borde nuevamente.
“Hemos sido bastante buenos recuperando todos los playoffs”, dijo Marchand. “Aprendimos una muy buena lección allí el último juego, y pensamos que hicimos un trabajo mucho mejor en este”.
