Si bien la transmisión Covid-19 sigue siendo baja en los EE. UU., Los expertos en salud están ansiosos por el potencial de una gran ola de verano, ya que dos factores parecen establecidos para un curso de colisión: una pausa en la actividad de infección que sugiere que las respuestas protectivas probablemente han disminuido en la población, y una nueva variante SARS-CoV-2 con una ventaja infecciosa sobre otras variantes.
La nueva variante se denomina NB.1.8.1. Como todas las otras variantes circulantes actualmente, es un descendiente de Omicron. Específicamente, NB.1.8.1 se deriva de la variante recombinante XDV.1.5.1. En comparación con las variantes omicrones reinantes JN.1 y LP.8.1, la nueva variante tiene algunas mutaciones que podrían ayudarlo a unirse a las células humanas con mayor facilidad y evadir algunas respuestas inmunes protectoras.
El 23 de mayo, la Organización Mundial de la Salud designó a NB.1.8.1 una “variante bajo monitoreo”, lo que significa que las señales tempranas indican que tiene una ventaja sobre otras variantes, pero su impacto en las poblaciones aún no está claro. En las últimas semanas, partes de Asia, incluidas China, Hong Kong, Singapur y Taiwán, han experimentado aumentos en infecciones y hospitalizaciones vinculadas a la propagación de NB.1.8.1. Afortunadamente, la variante no parece causar una enfermedad más grave, y se espera que las vacunas actuales sigan siendo efectivas contra ella.
Aún así, parece estar ganando terreno rápidamente en los Estados Unidos, alimentando las preocupaciones de que también podría causar un aumento aquí. En los últimos datos de seguimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se estima que NB.1.8.1 representa el 37 por ciento de los casos en los EE. UU. Eso es más del 15 por ciento hace dos semanas. NB.1.8.1 ahora está listo para superar a LP.8.1, que se estima que constituye el 38 por ciento de los casos.
Es importante tener en cuenta que esas estimaciones se basan en datos limitados, por lo que los CDC advierten que existen grandes rangos posibles para las proporciones reales de las variantes. Para NB.1.81, el porcentaje potencial de casos varía del 13 por ciento al 68 por ciento, mientras que LP.8.1 es del 23 por ciento al 57 por ciento.
