Los conservadores desperdiciaron miles de millones de libras en HS2 a través de una gestión deficiente, contratos mal negociados y cambios de diseño constantes, dirá el secretario de transporte el miércoles.
Heidi Alexander le dirá a MPS que el último gravedad del gobierno gira en la línea ferroviaria de alta velocidad de múltiples maneras, incluida la firma de contratos, incluso cuando se aconsejó que no lo hagan y elaboren planes costosos para rediseñar la estación de Euston en Londres antes de desecharlos.
Ella anunciará los hallazgos de dos reseñas en el proyecto problemático, incluso cuando los ministros se preparan para tragar otro aumento en el precio proyectado a las £ 100 mil millones reportados.
“Miles de millones de libras de dinero de los contribuyentes han sido desperdiciados por cambios constantes de alcance, contratos ineficaces y mala gestión”, le dirá Alexander a la Cámara de los Comunes. “Es un desastre terrible. Pero es uno que resolveremos”.
Haciendo referencia a reclamos recientemente reportados de fraude por parte de los contratistas que suministran trabajadores, agregará: “Hay acusaciones de que partes de la cadena de suministro han estado defraudando a los contribuyentes, y he tenido claro que estos deben investigarse rápida y rigurosamente. Si se encuentran fraude, entonces todos los involucrados sentirán las consecuencias”.
Una fuente laboral dijo: “El costo inflado de todo el control, miles de millones se desperdiciaron debido a la indecisión política. Hubo un fracaso de la supervisión ministerial del entonces Secretario de Transporte y una compañía de entrega que no está apta para su propósito. Es una comedia de errores, pero nadie se ríe”.
Los conservadores fueron contactados para hacer comentarios.
Alexander establecerá los resultados de dos revisiones en el esquema: uno de James Stewart en lo que salió mal y lo que puede enseñar a los ministros sobre cómo ejecutar futuros proyectos de infraestructura, y una evaluación inicial de Mark Wild, el director ejecutivo de HS2 Ltd, observando cómo y cuándo construir el resto de la línea de fase uno desde Londres a Birmingham.
Los problemas identificados en esos informes van más allá de los costos crecientes de túneles y mitigaciones ambientales, como el túnel de bate de £ 100 millones, que el primer ministro ha señalado por críticas, Keir Starmer.
La fase uno del esquema HS2 se proyectó en 2012 para costar £ 20 mil millones, pero las estimaciones más recientes ahora ponen esa cifra en hasta £ 57 mil millones. La revisión de Wild, según fuentes citadas por el experto en ferrocarril, Christian Wolmar, podría llevar a que el presupuesto completo se reestructure a precios actuales a más de £ 100 mil millones.
Alexander le dirá a los parlamentarios que entre los errores cometidos por el gobierno anterior fue la decisión de firmar una serie de contratos de construcción a pesar de haber sido aconsejado por una revisión en 2020 no hacerlo hasta que el alcance del proyecto se haya decidido por completo.
La revisión de Oakerve, que fue encargada por Boris Johnson como primer ministro, recomendó en 2020 que el gobierno renegocie los contratos clave para construir el esquema y retener firmando más hasta tomar decisiones políticas sobre su futuro.
El Secretario de Transporte le dirá al miércoles que los contratos se continuaron firmando incluso cuando esas decisiones aún no se hayan tomado.
Los ministros también estaban encargando dos conjuntos de diseños para una nueva estación en Euston a un costo total de más de £ 250 millones, solo para desecharlos. También gastaron £ 2 mil millones en la pierna norte desde Birmingham hasta Manchester antes de que Rishi Sunak cancelara como primer ministro en octubre de 2023.
después de la promoción del boletín
Poco después de que el brazo norte fuera eliminado, Sunak anunció una Fuerza de Tarea Ministerial de Euston para supervisar las mejoras en la estación. Ese comité debía incluir ministros del Tesoro, el Departamento de Transporte y el departamento de niveles, pero las fuentes gubernamentales ahora dicen que nunca celebró una reunión.
Más recientemente, HS2 Ltd ha comenzado una investigación sobre las afirmaciones de que uno de sus proveedores laborales en el proyecto cobró tarifas sobreinfladas por el personal.
Un portavoz de HS2 Ltd dijo en ese momento: “Tratamos en serio todas las acusaciones de denunciantes y continuamos llevando a cabo nuestra propia investigación. Además, HS2 Ltd ha informado formalmente las acusaciones a HMRC”.
Una de las medidas que Alexander está tomando para tratar de volver a encaminar el proyecto es nombrar a Mike Brown, el ex Comisionado de Transporte para Londres (TFL), como el nuevo Presidente de HS2 Ltd. Reemplazará a Jon Thompson, quien renunció en la primavera después de una serie de coloridas intervenciones públicas, incluida la discusión de la Túnra de la Bat Túnra.
Brown trabajó debajo y luego sucedió al actual Ministro de Ferrocarriles, Lord Hendy, al ejecutar TFL.
Mientras tanto, Wild ha escrito a Alexander estableciendo los términos generales de un “reinicio” para que el proyecto mantenga bajos los costos y vuelva a encaminar la construcción. Llevó a cabo un papel similar con TFL en la línea Elizabeth para eventualmente entregarlo con éxito dentro de una escala de tiempo y un presupuesto revisados.
Sin embargo, a corto plazo, es probable que signifique que la apertura completa de HS2, incluso en la red reducida, se retrocede más en la década de 2030, mientras que es probable que el presupuesto se dispare en términos reales.
