Gobierno ruso nervioso a medida que el país enfrenta desafíos económicos

En el Foro Económico Internacional de San Petersburgo, se me acercó un diputado ruso.

“¿Vas a bombardear Irán?” preguntó.

“¡No planeo bombardear a nadie!” Respondí.

“Me refiero a ti, los británicos …”

“¿No te refieres a Donald Trump?”

“Le ha dicho qué hacer por Gran Bretaña”, el hombre sonrió. “Y por el estado profundo”.

Fue una conversación breve y extraña. Pero demostró que en San Petersburgo esta semana había más en las mentes de las personas que solo en la economía.

Tome el presidente Vladimir Putin.

El viernes, el líder del Kremlin pronunció el discurso de apertura en la sesión plenaria del foro. Se centró en la economía.

Pero es lo que dijo el líder del Kremlin en el panel de discusión después lo que llegó a los titulares.

“Tenemos una antigua regla”, declaró Putin. “Donde el pie de un soldado ruso pasa, ese es nuestro”.

Imagine que es el líder de un país que está organizando un foro económico, buscando inversión extranjera y cooperación. Jactarse de que su ejército se apodere de las tierras extranjeras no parecería ser la forma más efectiva de lograr esto.

Pero ese es el punto. Desde la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania en febrero de 2022, el estado de la economía ha sido secundario al objetivo de ganar la guerra contra Ucrania. Esa es la prioridad general del Kremlin. Es cierto que la economía de Rusia ha estado creciendo, pero en gran parte debido al gasto estatal masivo en el sector de defensa y el complejo militar-industrial.

E incluso este crecimiento relacionado con la guerra ahora está saltando.

Putin no sonó demasiado preocupado.

“En lo que respecta al ‘asesinato’ de la economía rusa, como dijo una escritora famosa una vez: ‘Los rumores de mi muerte son muy exagerados'”, declaró el presidente ruso.

Pero el gobierno ruso está claramente nervioso.

En el foro, el Ministro de Desarrollo Económico de Rusia, Maxim Reshetnikov, advirtió que la economía del país estaba tambaleándose “al borde de la recesión”.

“Crecimos durante dos años a un ritmo bastante alto porque se activaron recursos no utilizados”, dijo el gobernador del banco central ruso Elvira Nabiullina. “Necesitamos entender que muchos de esos recursos se han agotado realmente”.

El Foro Económico Internacional de San Petersburgo fue concebido como un escaparate brillante para la economía rusa. Mucho de ese brillo se ha desvanecido debido a las miles de sanciones internacionales impuestas a Rusia por la guerra en Ucrania. Muchas compañías occidentales se retiraron de Rusia.

¿Podrían regresar?

Después de todo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha dejado en claro que quiere mejores relaciones con Moscú.

“Hoy desayunamos con la Cámara de Comercio estadounidense y muchos inversores vinieron de los EE. UU. Hablamos al margen del Foro de San Petersburgo.

“Creo que la administración estadounidense entiende que el diálogo y la cooperación conjunta son mejores que las sanciones que no funcionan y perjudican a sus negocios”.

Sin embargo, es poco probable que las empresas occidentales regresen en grandes cantidades, mientras que Rusia está librando la guerra en Ucrania.

“Creo que está claro que tienes que tener algún tipo de final para el conflicto antes de que las empresas estadounidenses consideren seriamente volver”, dijo Robert Agee, presidente de la Cámara de Comercio estadounidense en Rusia.

“¿Le ha pedido a la administración Trump que elimine algunas sanciones de Rusia?” Le pregunté.

“Hemos estado en Washington”, respondió. “Hemos realizado un análisis del impacto de las sanciones estadounidenses en las empresas estadounidenses. Lo aprobamos a la administración”.

“¿Aceptas que la idea de que el regreso de las empresas occidentales es controvertida a la luz de la guerra en Ucrania?” Yo pregunté.

“Las empresas occidentales han tomado decisiones basadas en lo que sucedió hace tres o cuatro años”, respondió Agee. “Y depende de ellos decidir si es el momento adecuado para regresar”.

Después de más de tres años de guerra y sanciones masivas, Rusia enfrenta desafíos económicos difíciles: alta inflación, altas tasas de interés, informes de estancamiento, recesión. Los problemas en la economía ahora se discuten y debaten abiertamente.

No está claro qué tan pronto se resolverán.