Un periodista ganó su caso contra la emisora nacional de Australia, con un fallo judicial que fue despidida injustamente por un puesto en las redes sociales sobre la guerra en Gaza.
Antoinette Lattouf dijo que la Corporación de Broadcasting de Australia (ABC) la despidió sin “base adecuada” o “debido proceso” cuando su contrato de cinco días como presentador de radio llenado se acortó en diciembre de 2023.
Horas antes de su despido, Lattouf compartió una publicación de Human Rights Watch (HRW) que criticó a Israel, un movimiento que el ABC dijo que violó su política editorial.
Lattouf demandó por el despido injusto, alegando que había sido despedida debido a sus puntos de vista políticos, su raza y después de presionar a los grupos pro-Israel.
“Fui castigado por mi opinión política”, dijo Lattouf fuera de la corte después del fallo, y agregó que “tendrá más que decir a su debido tiempo”.
Su despido provocó una ola de indignación pública y creó agitación en la emisora pública, planteando preguntas sobre su independencia y revivir las preocupaciones sobre cómo apoya al personal, particularmente aquellos que son culturalmente diversos.
Lattouf, que es de herencia libanesa, ha sido un contribuyente habitual en los medios de comunicación australianos durante años, pero también se hizo un nombre como activista en temas como el racismo, la discriminación en los medios de comunicación y la salud mental.
El ABC disputó que fue despedida, porque habían pagado su contrato en su totalidad.
El miércoles, el juez Darryl Rangiah dictaminó que el ABC sacó a Lattouf, por razones que incluyen sus opiniones sobre la campaña militar israelí en Gaza. Él rechazó la acusación que fue despedida por su raza.
Lattouf recibió daños por daños de $ 70,000 (£ 33,400, $ 45,400), pero el juez Rangiah dijo que escucharía argumentos de ambas partes sobre sanciones adicionales.
Al abrir sus comentarios, el juez Rangiah dijo que la guerra de Israel-Gaza se ha convertido en la “noticia más cubierta, controvertida y controvertida del mundo”.
El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza en respuesta al ataque liderado por Hamas contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en la que unas 1.200 personas fueron asesinadas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.
Al menos 55,706 personas han sido asesinadas en Gaza desde entonces, incluidos más de 15,000 niños, según el Ministerio de Salud de Hamas del Territorio.
Durante el caso, el ABC argumentó que a Lattouf se le había dicho que no publicara nada sobre el conflicto, pero el juez Rangiah encontró que Lattouf había sido “simplemente aconsejado que no publicara nada controvertido sobre la guerra”, en lugar de recibir una clara “dirección”.
Dijo que había una clara “campaña orquestada de los cabilderos pro-Israel de que Lattouf se retirara del aire” desde el principio de su empleo, lo que estaba causando consternación entre los gerentes de ABC.
Cuando volvió a compartir el puesto de HRW, que dijo que Israel estaba usando el hambre como una herramienta de guerra, un reclamo que el país niega, estaba “obligado a ser controvertido”, dijo el juez Rangiah, describiendo su decisión como “mal asesorada y desconsiderada de su empleador”.
El puesto de HRW significaba que la “consternación” de sus jefes “se convirtió en lo que se puede describir como un estado de pánico”, dijo el juez.
“Dentro de una hora, se tomó una decisión de que Lattouf sería retirado del aire”, dijo.
Dijo que el ex director de contenido de ABC de ABC, Chris Oliver -Taylor, no tenía “más que una sospecha” de que Lattouf “puede” haber violado alguna política o directriz, pero estaba desesperado por “mitigar el diluvio anticipado de quejas y críticas” al despedirla.
Y así, poco después de que terminó su tercera mañana como presentadora, se le dijo a Lattouf que empacara sus cosas y se fuera, con la decisión de sacarla de las ondas avanzadas de inmediato a los medios de comunicación. Esto dejó su reputación en jirones, dice Lattouf.
Llevó su caso a la Comisión de Trabajo Justo de Australia el año pasado, que, después de que falló la mediación, dictaminó que fue despedida, allanando el camino para su acción en el Tribunal Federal.
Allí, el equipo de Lattouf argumentó que el ABC había sido influenciado por la presión externa sobre su nombramiento.
El tribunal escuchó que la ex presidenta de ABC Ita Buttrose había enviado varios correos electrónicos quejándose de Lattouf a los gerentes superiores.
La BBC también ha visto docenas de mensajes de WhatsApp de dos grupos que muestran una campaña concertada de escritura de cartas contra Lattouf en los días previos a la despedida de ser despedida.
El abogado del ABC, Ian Neil SC, argumentó que Lattouf no había sido despedido y simplemente le dijeron que no necesitaría trabajar los últimos dos días de su contrato, diciendo “Estamos hablando de dos turnos, dos programas”.
Neil también sostuvo que acortar el contrato no se trataba de sancionar a Lattouf, sino para proteger la reputación de la emisora.
“Quitar a alguien del aire está diseñado para proteger al ABC, no para castigar al empleado”, dijo Neil en argumentos finales.
Fuera de la corte, el abogado de Lattouf dijo que su cliente había ganado “enfáticamente” su batalla legal con la emisora y el fallo “va directamente a la cima del ABC”.
La decisión “socava” la credibilidad del ABC y buscarán “sanciones significativas”, dijo, alegando que la emisora continúa “Blacklist” Lattouf.
Informes adicionales de Tiffanie Turnbull.
