Se está realizando una búsqueda frenética de sobrevivientes en el centro de Texas después de que las inundaciones repentinas mataron al menos a 43 personas, incluidos 15 niños.
Muchos estaban dormidos cuando el río Guadalupe subió más de 26 pies (8 m) en menos de una hora en las primeras horas del viernes.
Las autoridades en el condado de Kerr han dicho que 27 niños están desaparecidos en un campamento juvenil cristiano ubicado a lo largo del río. Unas 850 personas han sido rescatadas hasta ahora.
Los pronósticos meteorológicos sugieren que más lluvia y, potencialmente, más inundaciones podrían estar en el horizonte para el área.
Entre las áreas más severamente golpeadas por las inundaciones se encontraban casas móviles, campamentos de verano y sitios de campamento donde muchos se habían reunido para las celebraciones de vacaciones del 4 de julio.
En una conferencia de prensa el sábado por la tarde, el gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo que había firmado una declaración de desastres ampliada para impulsar los esfuerzos de búsqueda.
Dijo que los funcionarios serían implacables para garantizar que localen “cada persona que haya sido víctima de este evento”, y agregó que “nos detendremos cuando se complete el trabajo”.
Sigue siendo una misión de búsqueda y rescate, dijeron las autoridades, no un esfuerzo de recuperación.
Dijeron que los rescatistas subían y bajaban por el río Guadalupe para tratar de encontrar personas que pudieran haber sido arrastradas por las inundaciones.
Gran parte del rescate se ha centrado en un gran campamento de verano cristiano de chicas llamado Camp Mystic.
El campamento, donde quedan 27, está a orillas del río Guadalupe cerca de Hunt, Texas.
El teniente gobernador de Texas, Dan Patrick, le dijo al programa Radio 4 PM de la BBC que de los 27 niños que desaparecen del Camp Mystic “Muchas de estas niñas son niñas más jóvenes menores de 12 años”.
También dijo que es probable que muchas más personas no se tengan cuenta en toda la región, porque algunas estaban de visita para el fin de semana festivo.
En un correo electrónico a los padres de los aproximadamente 750 campistas, Camp Mystic dijo que si no han sido contactados directamente, su hijo se considera desaparecido.
Algunas de las familias ya han declarado públicamente que sus hijos estaban entre los que fueron encontrados muertos.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que su administración está trabajando estrechamente con las autoridades locales para responder a la emergencia.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que el presidente estaba “devastado” por la pérdida de vidas y prometió un apoyo federal total.
Noem se unió al gobernador Abbott en la conferencia de prensa del sábado por la tarde y dijo que el gobierno federal pronto desplegaría la Guardia Costera para ayudar a los esfuerzos de búsqueda.
En otras partes del centro de Texas, en el condado de Travis, las autoridades dicen que otras dos personas han muerto y que 10 están desaparecidas debido a las inundaciones.
Los pronosticadores han advertido que el centro de Texas puede ver más inundaciones este fin de semana.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) dijo que el área podría ver de 2 a 5 pulgadas (5 cm a 12 cm) de lluvia el sábado.
Hasta 10 pulgadas de lluvia fueron posibles en algunas áreas que todavía están tambaleándose desde el diluvio del viernes.
Algunos padres fueron los afortunados, habiendo recibido confirmación el viernes por la mañana de que sus hijos estaban a salvo.
Esperaban el regreso de sus hijos en el Centro de Reunificación.
Rachel Reed condujo cinco horas desde Dallas para recoger a su hija. Ella le dijo a la BBC que los miembros de su iglesia y el distrito escolar infantil estaban entre las niñas muertas y desaparecidas.
“Las familias de esos campistas viven la peor pesadilla de todos los padres”, dijo. “Mi corazón está roto para esas familias, solo en pedazos. Toda nuestra comunidad está en pedazos”.
“Por supuesto”, agregó, “podría haber sido yo”.
Otros comenzaron a regresar a casa en el área inundada, y el daño fue enorme.
El piso del apartamento de Anthony en Kerrville estaba lleno de barro y escombros. Su refrigerador cayó en el piso, y las pertenencias no eran rescatables, excepto una caja que contenía fotos de la infancia y su manta para bebés.
“Perdí todo lo que tengo”, dijo a la BBC.
Anthony había buscado el suministro de alimentos de un refugio de la Cruz Roja; Dijo que no tenía familia en el área.
“Ahora estoy tratando de resolver las cosas”, dijo.
