¿Por qué luchan Tailandia y Camboya en la frontera?

El jueves, las tensiones a fuego lento entre Tailandia y Camboya explotaron en una batalla mortal en la frontera.

Al menos 12 nacionales tailandeses, la mayoría de los cuales son civiles, han sido asesinados, dijeron las autoridades tailandesas.

Se desconoce cuántas personas, si alguna, han perdido la vida en el lado camboyano.

Cada lado se culpan mutuamente por causar la escalada, que según los informes comenzó con disparos sobre la frontera.

Tailandia acusó a Camboya de disparar cohetes, mientras que Bangkok llevó a cabo ataques aéreos sobre objetivos militares camboyanos.

Entonces, ¿cómo llegamos aquí y a dónde va?

Esta no es una disputa reciente. De hecho, el argumento entre Tailandia y Camboya se remonta a más de un siglo, cuando las fronteras de las dos naciones se dibujaron después de la ocupación francesa de Camboya.

Las cosas oficialmente se volvieron hostiles en 2008, cuando Camboya intentó registrar un templo del siglo XI ubicado en el área en disputa como un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, un movimiento que se recibió con una protesta acalorada de Tailandia.

Con los años ha habido enfrentamientos esporádicos que han visto soldados y civiles asesinados en ambos lados.

Las últimas tensiones aumentaron en mayo después de que un soldado camboyano fue asesinado en un choque. Esto cayó los lazos bilaterales con su punto más bajo en más de una década.

En los últimos dos meses, ambos países han impuesto restricciones fronterizas entre sí. Camboya prohibió las importaciones de Tailandia, como frutas y verduras, y dejó de importar energía e servicios de Internet.

Ambos países también han fortalecido la presencia de tropas a lo largo de la frontera en las últimas semanas.

Tailandia y Camboya han dado diferentes versiones de lo que sucedió.

El Consejo de Seguridad Nacional de Tailandia (NSC) afirma que justo después de las 07:30 hora local (00: 30gmt) el jueves, los militares de Camboya desplegaron drones para llevar a cabo la vigilancia de las tropas tailandesas cerca de la frontera.

Poco después, el personal militar camboyano que transportaba granadas propulsadas por cohetes se reunió cerca de la frontera. Los soldados en el lado tailandés intentaron negociaciones gritando, pero no tuvieron éxito, dijo el portavoz de NSC, y agregó que los soldados camboyanos abrieron fuego alrededor de las 08:20, obligando al lado tailandés a tomar represalias.

Tailandia acusó a Camboya de desplegar armas pesadas, incluidos los lanzadores de cohetes y artillería BM-21, causando daños a las casas e instalaciones públicas, incluido un hospital y una estación de gasolina a lo largo del lado tailandés de la frontera.

Mientras tanto, Camboya afirma que los soldados tailandeses iniciaron el conflicto alrededor de las 06:30, cuando violaron un acuerdo previo avanzando en un templo jemer-hindú cerca de la frontera y colocando alambre de púas alrededor de su base.

Los soldados tailandeses desplegaron un dron justo después de las 07:00, y dispararon “al aire” alrededor de las 08:30, según Maly Scheata, un portavoz del Ministerio de Defensa Nacional de Camboya.

A las 08:46, los soldados tailandeses “preventivamente” abrieron fuego contra las tropas camboyanas, dejando que no hay más remedio que ejercer su derecho a la defensa propia, según el periódico Phnom Penh Post citando a Scheata.

Scheata acusó además a Tailandia de desplegar tropas excesivas, usar armas pesadas y llevar a cabo ataques aéreos en el territorio camboyano.

El primer ministro interino de Tailandia, Phumtham Wechayachai, dijo que su disputa con Camboya sigue siendo “delicada” y debe abordarse con cuidado y en línea con el derecho internacional.

El primer ministro camboyano, Hun Manet, dijo que su país quiere resolver la disputa pacíficamente y que no tiene “otra opción” sino para “responder con fuerza armada contra la agresión armada”.

Si bien ha habido serios intercambios de fuego en el pasado, se desescalaron relativamente rápido, un camino que nuestro corresponsal Jonathan Head cree que se seguirá nuevamente.

Sin embargo, advierte que hay una falta de liderazgo con la fuerza y la confianza para retirarse de esta confrontación en ambos países en este momento.

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El combate tal como está es muy localizado, y hasta ahora, la Ministerio de Asuntos Exteriores británico no ha emitido un aviso de viaje específico al momento de escribir.

Sin embargo, ya había instado a los viajeros a tener un “cuidado adicional” en el área después del cierre de los cruces fronterizos en las últimas semanas, “especialmente en destinos turísticos como el Templo Preah Vihear, el Templo Ta Kwai y el Templo Ta Muen Thom”.

Puede consultar los últimos consejos de viaje en el sitio FCDO.

Mientras tanto, China ha instado a sus ciudadanos en Camboya a evitar la frontera tailandesa.