Dos años es mucho tiempo en el deporte profesional, pero incluso para los estándares salvajes de la Super League, el cambio en Wakefield Trinity en estos días es nada menos que sensacional.
Cuando Mason Lino pateó el gol de caída ganadora aquí para mover a Trinity a los lugares de los playoffs, valió la pena dar un paso atrás y reflexionar sobre eso recientemente como 2023, este lugar estaba en un estado grave. Este estadio, que estaba repleto de las vigas aquí, era un sitio de construcción y en el campo Wakefield estaba sonambulando hacia el descenso.
Pero al final, el año que pasaron en el campeonato en 2024 pueden ser la mayor bendición disfrazada. Permitió al club reconstruir, revisar su casa de Belle Vue y, con el respaldo del nuevo propietario Matt Ellis, emerge como un gigante potencial en el juego nuevamente.
No desde 1968 han sido campeones de Inglaterra. Esa espera para un título de liga puede no terminar este año, pero la posibilidad de que sea una posibilidad, dada la forma en que las cosas estuvieron aquí hace tan recientemente como hace dos años, es crédito para Ellis, el entrenador en jefe del club, Daryl Powell y este talentoso escuadrón de Trinity.
Aquí, frente a la multitud más grande que este estadio ha visto durante más de una década, el gol de caída de Lino con la patada final de un concurso pulsante demostró ser la diferencia para ver a los rinocerontes de Leeds, quien podría haber movido el nivel en puntos con Wigan en segundo lugar si hubieran salido victoriosos.
Tuvieron sus posibilidades, pero al final Trinity mantuvo los nervios cuando más importaba para volver a los seis primeros. Con un encuentro favorable al final de la temporada regular, ahora es posible que Wakefield pueda estar en los playoffs a finales de este año por primera vez desde 2012.
Y si Wakefield llega a los seis primeros, una repetición de esta rivalidad de West Yorkshire sería un enfrentamiento adecuado para fin de temporada. Los puntajes estuvieron nivelados durante la mayor parte de la noche, y las dos partes no se pueden dividir al medio tiempo, ya que el intento de Sam Lisone para Leeds canceló el buen esfuerzo de Lachlan Walmsley para Trinity.
Eso, junto con dos goles cada uno de las botas de Max Jowitt y Jake Connor, lo hizo 8-8 en el intervalo. Y con las defensas firmemente en la cima, se sintió como si el concurso estuviera destinado a ir al cable durante toda la noche.
Leeds probablemente mirará hacia atrás en esto, y la forma en que se desarrollaron las etapas finales, como una oportunidad perdida. “Estoy extremadamente orgulloso de su esfuerzo”, dijo su entrenador, Brad Arthur. “Su pelea fue fuerte, pero cuando te esfuerzas mucho en ti, realmente debería salir con algo”.
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Los rinocerontes tuvieron que defenderse a principios de la segunda mitad, pero lo hicieron magníficamente, así que cuando anotaron contra la racha de juego en los últimos 10 minutos por cortesía del intento de Jarrod O’Connor, te preguntaste si el equipo de Arthur estaba en curso para una valiosa victoria.
Eso lo hizo 14-8, pero Trinity se niveló en dos minutos, ya que Lino se elevó a Matty Storton para establecer un final de tribuna. Brodie Croft de Leeds estuvo cerca de patear el gol de caída ganadora con un minuto restante, antes de que Lino fuera mejor para provocar escenas entusiastas en esta parte particular de West Yorkshire.
Sobre esta evidencia, no descarte más celebraciones como estas también el final de la temporada. Muy a menudo un ran en la Super League, Wakefield Trinity son contendientes genuinos por primera vez en mucho tiempo.
