Mientras Bolivia se precipita hacia una elección presidencial del 17 de agosto, dos grandes sacudidas pueden dar forma al resultado de la carrera.
El miércoles, el presidente titular, Luis Arce, anunció que abandonaría su apuesta para la reelección después de un período de cinco años definido por la agitación.
“Hoy informo firmemente al pueblo boliviano de mi decisión de rechazar mi candidatura para la reelección presidencial en las elecciones el próximo agosto”, escribió en las redes sociales.
“Lo hago con la convicción más clara de que no seré un factor para dividir el voto popular, mucho menos facilitar la creación de un proyecto de derecha fascista que busca destruir el estado plurinacional”.
Ese mismo día, el Tribunal Constitucional de Bolivia también dictaminó que el ex mentor político de Arce, ahora rival, Evo Morales, no podía postularse para otro mandato como presidente, defendiendo un límite de dos períodos.
Pero los Morales de izquierda, el ex presidente que anteriormente cumplió tres períodos en el cargo e intentó reclamar un cuarto, permaneció desafiante en las redes sociales después.
“Solo la gente puede pedirme que rechace mi candidatura”, escribió Morales. “Obedeceremos el mandato de la gente para salvar a Bolivia una vez más”.
Los dos anuncios el miércoles han agregado una mayor incertidumbre a una carrera presidencial ya tumultuosa, donde no ha surgido un claro favorito hasta ahora.
El declive de Arce
Desde su elección en 2020, Arce ha liderado a Bolivia, luego de una crisis política que vio a Morales huir del país y un presidente de derecha tomar brevemente su lugar.
Pero el mandato de Arce se ha sumido de manera similar en la agitación, ya que su relación con Morales se fracturó y su gobierno vio su popularidad.
Ambos hombres están asociados con un partido político de izquierda conocido como el Movimiento para el Socialismo (MAS), que Morales ayudó a encontrar. Desde su establecimiento hace tres décadas, el grupo se ha convertido en una de las fuerzas más destacadas en la política boliviana.
Aún así, en el período previo a las elecciones de agosto, Arce vio disminuir su número de encuestas. La inflación de Bolivia durante el año pasado se ha disparado a su nivel más alto en una década, y el valor de su moneda se ha desplomado.
El banco central del país se ha reducido en sus reservas de moneda dura, y ha surgido un mercado negro donde el valor de la moneda boliviana es la mitad de su tipo de cambio oficial. Y donde una vez el país fue un exportador de gas natural, ahora depende de las importaciones para abordar la escasez de energía.
Si bien los expertos dicen que algunos de estos problemas son anteriores al término de Arce en el cargo, sin embargo, el sentimiento público se ha vuelto contra su administración. Eso, a su vez, ha llevado a algunos a especular que Bolivia podría estar reservado para un cambio político en este año electoral.
El propio Arce ha tenido que lidiar con el poder de un movimiento de derecha en ascenso en Bolivia. En 2022, por ejemplo, la decisión de su gobierno de retrasar un censo en todo el país provocó protestas mortales en áreas como Santa Cruz, donde algunos activistas conservadores cristianos esperaban encuestas para mostrar crecimiento.
Se esperaba que ese aumento de la población conduzca a más fondos gubernamentales y potencialmente aumente el número de escaños legislativos asignados al departamento.
Arce también enfrentó oposición dentro de su propia coalición, especialmente de Morales, su antiguo jefe. Anteriormente había servido como ministro de economía y finanzas bajo Morales.
La división entre los dos líderes se tradujo en un cisma en la membresía MAS, y algunos se identificaron como leales de Morales y otros que respaldan Arce.
Esa división llegó a un punto crítico en junio de 2024, cuando el general del ejército elegido a mano de Arce, Juan Jose Zuniga, dirigió un golpe fallido contra él. Zuniga culpó públicamente a ARCE por el empobrecimiento de Bolivia, así como la mala gestión en el gobierno.
Morales ha aprovechado el descontento popular para avanzar en sus propias ambiciones de buscar un cuarto mandato como presidente. Después del golpe, lanzó una marcha de protesta contra su antiguo aliado político e intentó establecer un ultimátum para forzar cambios.
Después de abandonar la carrera presidencial de 2025 el miércoles, Arce pidió “la unidad más amplia” en el movimiento político de izquierda de Bolivia. Dijo que era necesaria una muestra de fuerza detrás de un solo candidato para “derrotar a los saqueadores de Bolivia”.
“Solo la lucha unida del pueblo asegura el mejor futuro para Bolivia. Nuestro voto se unirá contra la amenaza del derecho y el fascismo”, escribió en las redes sociales.
Morales continúa luchando contra los límites de los términos
Pero un comodín permanece a la izquierda del espectro político de Bolivia: el propio Morales.
Considerado el primer presidente indígena de Bolivia, Morales sigue siendo una figura relativamente popular, aunque los escándalos recientes han abollado su amplio atractivo.
Primero elegido como presidente en 2005, Morales fue reelegido dos veces. Pero sus intentos de permanecer en el cargo culminaron con las elecciones de 2019 y la posterior crisis política, que vio a Morales renunciar y huir al extranjero en medio de acusaciones de que su victoria fue el resultado del fraude electoral.
Morales ha buscado durante mucho tiempo un cuarto mandato como presidente. En 2016, se dio un referéndum a los votantes de Bolivia que habría desechado los límites de término presidencial, pero fue rechazado. Aún así, Morales apeló al Tribunal Constitucional de Bolivia, y en 2019, le permitió buscar un cuarto mandato.
Eso llevó a acusaciones de que Morales había revocado la voluntad de los votantes en una toma de poder antidemocrática.
Pero desde entonces, el tribunal ha regresado ese precedente, revirtiendo su decisión cuatro años después en 2023. Desde entonces, ha confirmado esa decisión en los límites de términos varias veces, más recientemente el miércoles, expulsando efectivamente a Morales de la próxima carrera de agosto.
Por separado, en octubre pasado, Morales enfrentó cargos de violación legal por presuntamente engendrar a un niño con una niña de 15 años mientras se presidenta. Morales ha negado cualquier irregularidad y ha tratado de evadir las órdenes de arresto emitidas por su arresto.
Los informes de los medios de comunicación indican que está escondido con seguidores en el departamento rural de Cochabamba en el norte de Bolivia.
Aún así, en febrero, Morales anunció su apuesta por la reelección. Y el miércoles, denunció el último fallo del Tribunal Constitucional que defiende el límite de dos períodos de Bolivia como una violación de sus derechos humanos. También lo enmarcó como parte de un patrón más amplio de interferencia extranjera.
“Es una decisión política y partidista la que obedece las órdenes del enemigo eterno del pueblo: el Imperio de los Estados Unidos”, escribió en las redes sociales.
