ALa generación dorada de Ustralia en la piscina no va a ninguna parte. Eso, al menos, fue claro en Singapur durante la semana pasada, ya que los Dolphins terminaron el Campeonato Mundial de 2025 en ocho medallas de oro, solo una tímida de los rivales perennes en los Estados Unidos. Con algunos nadadores recientemente en el agua después de un descanso posterior a los olímpicos, Ariarne Titmus participó de la caja de comentarios en lugar de la piscina, y un ataque de intoxicación alimentaria que descarrila a algunos atletas, fue una salida impresionante de los Dolphins.
Dos nadadores estaban a la vanguardia, responsables en su totalidad o en parte por cinco de las ocho medallas de oro de Australia: Mollie O’Callaghan y Kaylee McKeown. O’Callaghan, todavía solo 21, fue nivelado con la natación australiana Ian Thorpe en 11 títulos mundiales, gracias a dos oro de relevos (el estilo libre de 4x100m y 4x200m), y un título individual en el estilo libre de 200 m, más dos medallas de plata.
Después de ganar dos medallas de oro olímpicas como nadador de calor de relevo en Tokio, O’Callaghan tuvo exhibiciones dominantes en los títulos mundiales 2022 y 2023, antes de ganar tres oro en París. Con cinco medallas de oro olímpicas a su nombre, O’Callaghan ya está nivelado con Thorpe y McKeown, y solo una detrás de Emma McKeon, la olímpica más exitosa de Australia. Con varios campeonatos mundiales más por delante, y sus ojos se pusieron en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028 y posiblemente incluso en los Juegos Olímpicos de casa en Brisbane en siete años, O’Callaghan es casi seguro que se convertirá en el nadador más exitoso de Australia de todos los tiempos.
Mientras tanto, McKeown ganó el golpe de espalda de 100 metros y 200 metros de las mujeres después de ver al rival estadounidense Regan Smith. El Queenslander ganó ambos eventos en Tokio, París y en los títulos mundiales de 2023. McKeown ha sido la reina de espalda indiscutible durante media década ahora; Podría decirse que es la mejor nadadora de espalda de todos los tiempos. E incluso podría haber ganado más oro en Singapur, si McKeown no hubiera sido una retirada tardía de los 50 m de espalda.
Con 10 medallas de oro individuales en juegos olímpicos y títulos mundiales, McKeown es ahora el nadador australiano más exitoso en eventos individuales, por delante de Thorpe y Grant Hackett en nueve cada uno. Titmo y O’Callaghan tienen cinco. Todas esas victorias han sido batallas hasta el final, en parte, lo que hace que el éxito de McKeown sea tan notable es que ha llegado a una competencia tan cercana, y sin embargo, el australiano ha salido tan constantemente en la cima. Como Insightlane señaló en X, el margen agregado de victoria en esas 10 medallas de oro es de solo 4.41 segundos, o menos tiempo de lo que llevó leer esta oración. Una y otra vez, en esos momentos de embrague, McKeown ha tenido la ventaja.
O’Callaghan y McKeown no fueron los únicos australianos en brillar en Singapur, ya sea individual o colectivamente. La profundidad del retransmisión de los Dolphins fue evidente, ya que ganaron tres oro, una medalla de plata y una de bronce en las disciplinas. Sin embargo, no calificar para la final del relevo de estilo libre de 4x100m mixtos, habiendo ganado el oro tanto en los hombres como en las mujeres, fue desafortunado, mientras que los hombres australianos no progresaron a través de los calores de su relevo combinado.
El dominio de Australia en eventos de sprint de estilo libre también fue subrayado: el veterano del equipo Cameron McEvoy ganó el estilo libre de 50 metros masculinos, para agregar a su corona de los Juegos Olímpicos de París, mientras que el domingo por la noche, Meg Harris ganó la edición femenina. O’Callaghan ganó plata en el estilo libre de 100 metros, estrechamente tacto por la holandesa Marrit Steenbergen, mientras que el supremo de Sprint Kyle Chalmers ganó el bronce en el estilo libre de dos vueltas de los hombres.
También hubo varias actuaciones innovadoras. Lani Pallister aumentó a la plata en el estilo libre de 800 m de mujeres, casi molesto por la leyenda estadounidense Katie Ledecky y superando al verano de Canadá a segundo; El australiano de 23 años también ganó el bronce en los 1500 metros femeninos. Harrison Turner ganó el bronce, “Dirty Gold”, en sus palabras, para reclamar la medalla de los primeros campeonatos mundiales de Australia en la mariposa de 200 metros masculinas, mientras que Jenna Forrester tuvo un regreso a la forma para ganar plata en el popurrí individual de 400 metros femeninos. Alex Perkins estaba en el podio en la mariposa de 50 m y 100m de las mujeres, mientras que Lizzy Dekkers ganó el bronce en la edición de 200m.
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Incluso las malas noticias, un episodio de intoxicación alimentaria aparente, que primero había derribado a varios nadadores estadounidenses y luego llegó al campamento australiano, tenía un lado positivo. Sam Short fue de 0.02 segundos de una medalla de oro en el estilo libre de 400 metros masculinos en la noche de apertura de la reunión, antes de mirar en forma siniestra en las calores de 800 m.
El estudiante de derecho se vio obligado a salir de la final con una enfermedad, pero se recuperó para nadar un cuarto valiente en los 1500m en la última noche. El Queenslander había hecho planes de almuerzo con sus padres, tan convencidos de que no calificaría para las finales de 1500m después de su enfermedad, pero tuvo que cancelar después de un aumento tardío. Es la segunda desafortunada reunión importante para abreviar, que tuvo una actuación decepcionante en París, pero el jugador de 21 años tiene tiempo de su lado.
Quedan tres años hasta los Juegos Olímpicos de 2028, y puede suceder mucho en ese espacio de tiempo. El éxito en estos títulos mundiales no es garantía de la gloria futura. Pero después de un año para descomprimir y reagruparse después de los máximos de París, la reunión de Singapur ofreció mucha promesa para los Dolphins. “Hay muchas cosas geniales”, dijo el entrenador en jefe Rohan Taylor el domingo. Esta es realmente una generación dorada para la natación australiana.
