El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, concluyó su primera visita oficial a la Asia el domingo al ofrecer garantizaciones a Japón de que el presidente Trump quiere una alianza militar más fuerte en la región para disuadir una China cada vez más asertiva.
Después de una reunión de 85 minutos en Tokio con su homólogo japonés, Hegseth dijo que la administración Trump cumpliría con las promesas de aumentar la cooperación de seguridad con su aliado firme. Esto incluiría acelerar un plan de la era de la administración Biden para crear un nuevo comando militar conjunto entre Estados Unidos-Japón en Tokio que llamó una “sede de lucha contra la guerra”, aunque el Sr. Hesgeth no dijo cuándo sería operativo. También dijo que habría más ejercicios militares conjuntos en el Okinawa, islas cerca de Taiwán, una isla autogestionada que, según China, es parte de su territorio y ha amenazado con tomar por la fuerza.
El Sr. Hegseth llegó a Japón desde Filipinas, otro aliado de los Estados Unidos, donde el Secretario de Defensa también buscó aliviar la ansiedad por el compromiso de la administración Trump con la región. Japón ha observado con preocupación como Estados Unidos ha roto con los aliados tradicionales en Europa para buscar un acuerdo que pueda permitir que Rusia mantenga el territorio incautado de Ucrania.
Los funcionarios japoneses han preocupado en privado que tales concesiones puedan alentar a China a moverse en Taiwán. Después de la reunión con el Gen Nakatani, el ministro de Defensa Japonés, el Sr. Hegseth dio un tono estridente sobre la alianza, proclamando que Estados Unidos trabajaría con Japón para asegurar la “paz a través de la fuerza” que disuadirá a los chinos de tomar medidas.
“America First no significa solo Estados Unidos solo”, dijo Hegseth a los periodistas. “América y Japón están firmemente juntos frente a acciones agresivas y coercitivas por parte de los chinos comunistas”. El Sr. Hegseth no abordó las preocupaciones sobre el intercambio de información militar en la aplicación de chat de señal que incluía a un periodista.
La visita del Sr. Hegseth a Japón incluyó una parada en la isla de Iwo Jima, donde las fuerzas estadounidenses y japonesas lucharon contra una de las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial. El Secretario de Defensa de los Estados Unidos asistió a una ceremonia para conmemorar el 80 aniversario de la batalla, donde conoció brevemente al primer ministro Shigeru Ishiba de Japón.
El simbolismo de la visita a la isla fue significativo. Mostró cómo dos enemigos en tiempos de guerra se habían convertido en socios cercanos y llegaron en un momento en que muchos japoneses sienten que el país enfrenta su entorno de seguridad más adverso desde 1945.
El Sr. Nakatani dijo que le explicó al Sr. Hegseth cómo Japón está respondiendo a los desafíos con un plan, que es anterior a la administración Trump, a duplicar su defensa y otro gasto de seguridad para 2027. Le dijo a los periodistas que los dos no discutieron nuevos objetivos para que Japón aumente aún más las contribuciones o intensifiquen las contribuciones para pagar la presencia militar de 50,000 estrellas en la nación.
“Compartí cómo Japón es, a través de nuestra propia parte, hacer esfuerzos para fortalecer drásticamente nuestras capacidades de defensa”, dijo Nakatani.
Después de la reunión, los funcionarios del Ministerio de Defensa Japonés, que hablaron bajo condición de anonimato, ya que no estaban autorizados a discutir estos asuntos en público, dijeron que estaban satisfechos con las conversaciones. Dijeron que el Sr. Hegseth había ido muy lejos al disipar sus preocupaciones de que el presidente Trump podría no honrar los compromisos hechos por la administración anterior.
Dijeron que su mayor preocupación había sido el destino del Comando Conjunto, un proyecto de más de $ 1 mil millones que algunos medios estadounidenses habían informado serían eliminados como parte del corte de costos de la administración Trump. La nueva sede permitirá que los militares de las dos naciones trabajen más de cerca durante una crisis en la región de Japón.
El Sr. Hegseth llamó a Japón “un aliado modelo” que trabajaría estrechamente con Estados Unidos mientras acumulaba su propio ejército.
“Estamos seguros de que Japón hará la determinación correcta de qué capacidades se necesitan”, dijo.
Los analistas dijeron que el nivel de acuerdo reflejaba la medida en que Japón ha arrojado su pacifismo de posguerra en los últimos años, impulsado por la creciente presencia militar china en la región, así como la acumulación nuclear de Corea del Norte.
El Sr. Ishiba, el primer ministro japonés, ha pedido durante mucho tiempo que el país se convierta en un socio militar más completo de los Estados Unidos.
“Trump quiere que Japón haga más, e Ishiba quiere que Japón haga más”, dijo Masato Kamikubo, profesor de estudios de políticas internacionales de la Universidad Ritsumeikan. “Hay una reunión de las mentes entre estos dos”.
