Los ministros buscan dar a los niños un “límite de aplicación” o el toque de queda para evitar que se vuelvan adictos a las redes sociales, según ha indicado el secretario de tecnología.
Peter Kyle, cuyo departamento es responsable de la seguridad en línea, dijo que quería hacer más para proteger a los niños del uso excesivo de teléfonos inteligentes y ayudarlos a tener una relación saludable con la tecnología.
Fue presionado sobre el tema después de que el espejo informó durante el fin de semana que Kyle estaba mirando más restricciones. Se entiende que está considerando opciones como los toques de queda de dos horas para aplicaciones de redes sociales, o bloques en niños que acceden al contenido después de las 10 p.m. o durante el horario escolar.
Cuando se le preguntó en Laura Kuenssberg de la BBC el domingo si estaba mirando un “límite de aplicaciones”, Kyle dijo: “Estoy mirando cosas que evitan actividades saludables, estoy viendo parte de la naturaleza adictiva de algunas de las aplicaciones y teléfonos inteligentes.
“Estoy tratando de pensar cómo podemos romper parte del comportamiento adictivo e incentivar más del desarrollo saludable … y también el buen lado comunicativo de la vida en línea”.
Dijo que sabía que las personas se sentían fuertemente por proteger a los niños y que la nueva legislación sobre la seguridad en línea, que se implementan ahora, podría fortalecerse aún más.
“Este año hemos tenido contenido ilegal que debe retirarse, pero en julio, el material apropiado para la edad debe ser suministrado por plataformas, de lo contrario habrá sanciones penales contra ellos”, dijo Kyle. “Y en este tiempo, he estado buscando con mucho cuidado sobre lo que hacemos a continuación.
“Quiero obtener más fuerza con la seguridad, pero quiero usar esa seguridad para un propósito, que es comprender qué es una vida saludable en línea para los niños de la misma manera que entendemos lo que significa la salud en el mundo físico y fuera de línea, y estoy tratando de incentivar los comportamientos y detener las barreras hacia avanzar hacia esa vida saludable”.
Kyle se retiró previamente de la idea de una prohibición total de las redes sociales para menores de 16 años, diciendo que “no está en las cartas” por ahora, pero también ha dicho que todas las opciones están sobre la mesa en términos de discutir cómo mantener a los niños a salvo de los daños en línea.
A principios de este año, después de la oposición de los ministros, el diputado laborista Josh Macalister modificó el proyecto de ley de su miembro privado que había propuesto aumentar la edad de consentimiento digital de 13 a 16, lo que significa que las compañías de redes sociales habrían requerido el permiso de un padre para manejar los datos de un niño bajo esa edad. El proyecto de ley ahora compromete al Gobierno a investigar más el tema en lugar de implementar un cambio inmediato.
Casi una cuarta parte de los niños pasan más de cuatro horas al día en un dispositivo habilitado por Internet, una encuesta para el comisionado de niños sugirió a principios de este año.
Una encuesta de YouGov de 502 niños en Inglaterra de ocho a 15 años encontró que el 23% pasó más de cuatro horas al día usando un dispositivo habilitado por Internet con una pantalla, como una computadora, teléfono, tableta o consola de juegos.
Uno de cada cuatro (25%) pasó dos o tres horas al día en dicho dispositivo, mientras que un quinto (20%) pasó de tres a cuatro horas al día, según la encuesta, que se llevó a cabo en marzo y abril.
Además de las propuestas de Kyle, la secretaria de educación, Bridget Phillipson, está analizando los efectos de las prohibiciones de teléfonos inteligentes en algunas escuelas en Inglaterra, una idea política respaldada por la Unión Nacional de Educación en medio de crecientes preocupaciones sobre el impacto de las redes sociales en los niños.
La guía actual no estatutoria establece que las escuelas deben prohibir el uso de teléfonos móviles durante todo el día escolar, durante las lecciones, así como en las horas de descanso y el almuerzo, pero no dice cómo las escuelas deberían hacer cumplir las prohibiciones.
Si bien los teléfonos inteligentes son muy populares entre los niños, también hay una reacción entre algunos padres. La campaña de la infancia gratuita para teléfonos inteligentes lanzó un “pacto de los padres” en septiembre en el que los firmantes se comprometieron a retener los teléfonos de sus hijos hasta al menos al final del año 9, y mantenerlos fuera de las redes sociales hasta que tengan 16 años.
