Liverpool entregó una gran declaración de intención después de ganar el título de la Premier League al firmar a la estrella de Alemania, Florian Wirtz, de Bayer Leverkusen.
La tarifa de transferencia podría aumentar a 116 millones de libras ($ 156 millones), lo que haría del jugador más caro de Wirtz de 22 años en la historia del fútbol británico.
“Me siento muy feliz y muy orgulloso”, dijo Wirtz al sitio web oficial de Liverpool el viernes. “Finalmente, está hecho y estaba esperando mucho tiempo.
“Estoy realmente emocionado de tener una nueva aventura frente a mí. Este también fue un gran punto de mis pensamientos: que quiero tener algo completamente nuevo, para salir de la Bundesliga y unirme a la Premier League.
“Veré cómo puedo actuar allí. Espero poder hacer lo mejor que pueda. Hablé también con algunos jugadores que jugaron allí, y me dijeron que es perfecto para mí y que cada lanzamiento es perfecto, puedes disfrutar cada juego. Tengo muchas ganas de jugar mi primer juego”.
Liverpool, decidido a seguir avanzando a pesar de asegurar un 20º título de vuelo en inglés en inglés, salpicó un récord de club para traer no solo a uno de los mejores jugadores de Alemania, sino uno de los mejores jóvenes del mundo.
Wirtz ha sido un jugador clave del primer equipo para Leverkusen desde que tenía 17 años. Fue el jugador atacante sobresaliente en el equipo que ganó la Bundesliga y la Copa Alemana en 2023-24 sin perder un juego, y es un habitual en el equipo nacional de Alemania.
Es por eso que Liverpool estaba listo para pagar 100 millones de libras garantizados ($ 134.4 millones), más 16 millones de libras ($ 21.5 millones) en posibles complementos. A Wirtz le quedaban dos años en su contrato, dando influencia de Leverkusen en las negociaciones.
El récord de la Premier League por una tarifa inicial se estableció cuando el Chelsea firmó a Enzo Fernández de Benfica por 106.7 millones de libras ($ 131.4 millones en ese momento) en 2023, antes de que el Club de Londres acordara pagar hasta 115 millones de libras ($ 146 millones en el momento) para el mediocampista Moisés Caicto de Brighton más tarde ese año.
El manager del Liverpool, Arne Slot, llegó el verano pasado y firmó solo un jugador de campo, al delantero Federico Chiesa, para la temporada 2024-25.
Chiesa apenas jugó y los Rojos ganaron la liga por 10 puntos, después de lo cual Slot y algunos de sus jugadores, incluido Virgil Van Dijk, hablaron sobre que hubo grandes planes para esta ventana de transferencia.
Después de haber firmado a Jeremie Frimpong de derecha de Leverkusen para informar de 35 a 40 millones de euros ($ 39.7 millones a $ 45.4 millones), Liverpool ha regresado al club alemán para llevar a Wirtz, quien rechazó la oportunidad de unirse a Bayern Munich, un rival de Bundesliga que lo ha perseguido durante mucho tiempo.
Un obstáculo para ese movimiento fue el tamaño de la tarifa que Leverkusen quería. Otro era la preocupación por cómo Wirtz podría encajar en la misma alineación que Jamal Musiala, el otro joven mediocampista atacante de Alemania.
La pérdida de Wirtz deja a Leverkusen y su nuevo entrenador, Erik Ten Hag con una reconstrucción aún mayor después de la partida de Xabi Alonso para el Real Madrid.
Justo después de su cumpleaños número 17, Wirtz se convirtió en el jugador más joven en la historia de Leverkusen cuando debutó contra Werder Bremen en mayo de 2020, en un estadio vacío a la altura de la pandemia Covid-19.
Un mes después, fue el jugador más joven en anotar en la historia de la Bundesliga, aunque ese récord ha sido derribado.
El versátil juego de mediocampo de Wirtz fue un ingrediente vital en Alonso transformando a Leverkusen en un equipo que podría ganar la Bundesliga y la Copa Alemana sin perder un juego.
Él y Alonso se quedaron para otra temporada a veces desaprobación, que terminó con el segundo lugar para Bayern en la liga y una derrota ante el Bayern en la ronda de 16 de la Liga de Campeones.
Wirtz demostró que puede lidiar con la adversidad cuando una rotura del ligamento cruzado en su rodilla lo descartó durante casi todo 2022, incluidos los primeros juegos de Alonso como entrenador, antes de volver a Power Leverkusen a su liga y copa en el doble en 2023-24.
Wirtz se ha convertido en un jugador vital para el equipo nacional alemán con 29 gorras. Jugó los cinco partidos en la Eurocopa 2024 en su tierra natal.
También ha tenido que lidiar con la hostilidad de los fanáticos de su club de infancia Colonia, que dejó a la cercana Leverkusen a los 16 años. Liverpool y Bayern también estaban interesados en ese momento.
Colonia afirmó que el acuerdo rompió un acuerdo entre los clubes de no perseguir a los jugadores juveniles del otro. Leverkusen argumentó que Wirtz era tan talentoso que contaba como jugador del primer equipo a pesar de su edad.
Colonia y Leverkusen están apenas a 10 kilómetros (seis millas) de distancia, por lo que ir a Liverpool será la primera vez que Wirtz se aleja de sus raíces.
Sus padres, Hans Wirtz y Karin Gross, han jugado un papel importante en su carrera, también fueron sus agentes hasta el año pasado, y está cerca de su hermana mayor Juliane, una jugadora profesional de Werder Bremen en la Bundesliga Femenina.
La decisión de Wirtz de rechazar el Bayern y la Bundesliga para Liverpool ha levantado algunas cejas en Alemania.
“No hubiera pensado que Florian haría este cambio tan temprano”, dijo el ex gran Alemania Lothar Matthaus a Broadcaster N-TV el mes pasado. “Pero él quiere salir de su zona de confort”.
Parece probable que Wirtz se coloque como el No. 10 en Liverpool, una solución más creativa en ese papel en comparación con el Dominik Szoboszlai.
Queda por ver si Slot ahora también presiona para un nuevo delantero como una actualización de las opciones actuales Diogo Jota y Darwin Núñez.
Szoboszlai podría volver a una de las dos posiciones más profundas en el mediocampo, compitiendo con Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister y Curtis Jones.
