Después de que el Contralor de la Ciudad de Nueva York, Brad Lander, se convirtió en el último demócrata prominente en ser arrestado mientras monitoreaba y protestaba a las autoridades de inmigración de los Estados Unidos, la administración Trump mencionó un estribillo familiar para justificar su detención.
El candidato a la alcaldía había “agredido” a la policía, afirmó el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), advirtiendo “si pone una mano sobre un agente de la ley, enfrentará consecuencias”.
La acusación, que DHS también ha nivelado recientemente contra un miembro del Congreso y un líder sindical de alto perfil, ha provocado consternación, particularmente porque los videos de los incidentes no mostraron a los funcionarios que atacaban a los oficiales y, en cambio, capturaron el comportamiento agresivo de los oficiales y la maltratación de los funcionarios.
En varios casos, las acusaciones públicas de asalto del DHS no fueron seguidas por cargos penales. Los defensores de los derechos civiles y los académicos sobre la policía dicen que las afirmaciones de asalto del gobierno contra miembros conocidos de la parte contraria, y la repetición de esas acusaciones, sin embargo, son indicadores preocupantes de un creciente autoritarismo. Argumentaron que el gobierno de los Estados Unidos está tergiversando descaradamente los eventos capturados en imágenes en un esfuerzo por intimidar a los poderosos funcionarios y ciudadanos comunes que buscan desafiar las políticas de la Casa Blanca.
Y Alec Karakatsanis, el fundador de Civil Rights Corps, un grupo de defensa legal sin fines de lucro, argumentó: “Al decirlo implacablemente a la población que ‘dos más dos equivalen a cinco’, ayuda a determinar quién está dispuesto a ir junto con ‘dos más dos igual a cinco’ y negar verdades básicas.
“También se trata de un asalto a largo plazo y más profundo a la noción de verdad, para confundir a las personas tan confundidas que no saben qué es qué”, dijo Karakatsanis, autor de Copaganda, un libro sobre narraciones falsas promovidas por la policía.
“Esta es la táctica de propaganda clásica de 1984 de George Orwell”, agregó
Lander fue arrestado por agentes federales dentro de un edificio del Tribunal de Inmigración el martes, ya que preguntó a los oficiales si tenían una orden judicial para detener a un inmigrante que estaba acompañando. Fue puesto en libertad después de cuatro horas, y hasta ahora, no se han presentado cargos contra él.
El video del encuentro muestra oficiales de civil, algunos en máscaras, sujetando a un muro, esposándolo y escoltándolo. Lander se había aferrado al brazo del inmigrante que estaba siendo atacado.
Aún así, la secretaria asistente del DHS, Tricia McLaughlin, dijo en un comunicado a la prensa y en las redes sociales poco después del incidente que fue Lander quien había agredido a los oficiales.
Las acusaciones hacen eco de los que la congresista estadounidense Lamonica Mciver, un demócrata, que, según el DHS, afirma, agredió e impidió a la policía cuando ella y otros dos representantes llegaron a un centro de detención de inmigración y aduanas (ICE) de administración privada para inspeccionar el centro del 9 de mayo. Los representantes están autorizados a realizar este supervisión sin previo aviso, y Mciver dijo que quería asegurarse de que la instalación fuera limpia y segura y que los detenidos tenían acceso a sus abogados.
Los videos temblorosos del encuentro, algunos lanzados por DHS, mostraron un scrum caótico donde Mciver y otros estaban rodeados de oficiales, algunos enmascarados, como la policía y el representante empujaron entre sí. Poco después, le dieron un recorrido por la instalación, pero un mes después fue acusada de asalto, un cargo que ha negado fuertemente.
En Los Ángeles, David Huerta, presidente de la Unión Internacional de Empleados de Servicio (SEIU) de California, fue arrestado el 6 de junio cuando se presentó para documentar una redada de inmigración en una fábrica de prendas de vestir. Mientras se paraba afuera, las imágenes borrosas mostraron a los oficiales empujarlo al suelo, con múltiples agentes encima de él mientras lo esposaban.
Los fiscales estadounidenses lo acusaron de conspiración para impedir a un oficial. No fue acusado de asalto, pero incluso después de que se presentó la queja, DHS ha seguido respondiendo a preguntas sobre su caso con una declaración que dice: “Huerta agredió a la policía de ICE”. Huerta fue hospitalizado después de su arresto, antes de ser transportado a la cárcel.
Y la semana pasada, el senador de California, Alex Padilla, fue esposado y eliminado por la fuerza de una conferencia de prensa del DHS mientras intentaba hacer una pregunta, con el FBI acusándolo de “resistir” la aplicación de la ley. No fue acusado de un delito.
En una declaración a The Guardian el jueves, McLaughlin dijo que los políticos democráticos estaban “contribuyendo al aumento de los asaltos de nuestros oficiales de hielo a través de su repetida vilipendancia y demonización del hielo”, y agregó: “Esta violencia contra el hielo debe terminar”.
DHS ha afirmado repetidamente en las últimas semanas que ha visto un gran aumento en los asaltos a sus oficiales. Desde mayo, el departamento a menudo ha citado la afirmación de que los oficiales de ICE, que forman parte del DHS, enfrentan “un aumento del 413% en los asaltos contra ellos”.
Los portavoces del DHS se han negado repetidamente a responder a las preguntas sobre la fuente de la estadística, cuántos asaltos han ocurrido y qué períodos de tiempo estaba comparando. En abril, un comunicado de prensa se había referido a un “aumento del 300% en asaltos”.
McLaughlin, de DHS, dijo en un correo electrónico el jueves por la noche que los oficiales de ICE “ahora enfrentaban un aumento del 500% en los asaltos”, pero nuevamente no respondieron a las consultas sobre la cifra.
‘Todos están en riesgo’
Algunos expertos en la aplicación de la ley de los Estados Unidos dijeron que las narraciones del DHS estaban enraizadas en un largo legado de policía demonizando a sus críticos, aunque las afirmaciones de la administración Trump parecían cada vez más descaradas en su desviación de la verdad.
Andrea J Ritchie, cofundadora de interrupción de la criminalización, un grupo de organizadores que abogan por el encarcelamiento y otras formas de criminalización, dijo que la policía estadounidense con frecuencia ha procesado a personas que habían sido abusadas e heridas por oficiales. “¿Cuántos videos existen de policías que gritan, ‘deja de resistir’, mientras que alguien tiene las manos en alto y los policías los están golpeando?” ella dijo. Los abogados de derechos civiles que asumen los casos de mala conducta policial a menudo se refieren a la “trifecta” de los cargos: resistir el arresto, el asalto a un oficial y la obstrucción de la justicia, dijo: “Cuanto más duro sea golpeado, más probable es que obtenga esos cargos”.
Lo nuevo de Donald Trump, dijo, fue la frecuencia de este tipo de acusaciones contra cifras de alto perfil.
Lauren Regan, una abogada de derechos civiles con sede en Oregón que ha representado a los activistas que enfrentan el enjuiciamiento, dijo que vio arrestar a los funcionarios electos como parte de un “libro de jugadas autoritario” diseñado para hacer que las personas tengan mucho miedo de que ellos también pudieran ser atacados, independientemente de sus antecedentes.
“Lo mantienes caótico y aleatorio, por lo que nadie piensa que están a salvo”, dijo Regan. “Cuando los funcionarios electos con privilegios, poder, educación y capacitación son arrojados al suelo y esposados o encarcelados, ¿qué nos va a pasar? Todos están en riesgo”.
Es un punto que no se perdió en Padilla, quien dijo después de su detención: “Si pueden hacerle esto a un senador de los Estados Unidos que tiene la audacia de hacer una pregunta, solo imagine lo que están haciendo a tanta gente en todo el país”.
De hecho, desde las recientes protestas contra las redadas de inmigración en Los Ángeles, cientos de manifestantes en el sur de California han sido arrestados por la policía local. Los fiscales federales han acusado formalmente a un puñado de ellos agredir a los oficiales, aunque poco después se trasladaron para desestimar dos de los primeros casos que presentaron.
En un incidente de dos manifestantes arrestados en una manifestación del 7 de junio, un video de la pelea caótica mostró que uno de los manifestantes fue empujado por un agente justo antes de los arrestos, y los oficiales que llevaron a ambos manifestantes al suelo. Los fiscales estadounidenses acusaron a ambos hombres de oficiales de asalto, pero presentaron una moción para desestimar los cargos una semana después después de que uno de ellos le dijo a The Guardian que no había atacado a los agentes, y que él mismo resultó gravemente herido en la confrontación.
Otros han sido criticados por DHS en medio de acciones de aplicación de inmigración en LA. La semana pasada, el Los Angeles Times publicó un video de agentes de la Patrulla Fronteriza que detuvieron a un ciudadano estadounidense de 29 años fuera de su taller de reparación de automóviles. En las imágenes, el hombre dijo repetidamente que era un ciudadano estadounidense, pero un agente lo empujó a una puerta de metal. Finalmente fue liberado. Después de que el LA Times publicó una historia que documenta el creciente “temores al perfil racial”, el DHS envió un comunicado de prensa que lo llamaba “noticias falsas”, incluida una captura de pantalla de video del arresto del hombre, y diciendo: “Los hechos:” Los hechos son un ciudadano estadounidense fueron arrestados porque asaltó las aduanas y los agentes de protección fronteriza de los Estados Unidos “.
El DHS no respondió a las preguntas del Guardian pidiendo una aclaración sobre lo que constituía asalto en estos incidentes, en su lugar, alentar las declaraciones que había publicado y compartido originalmente en las redes sociales inmediatamente después de los arrestos.
Alex Vitale, profesor de sociología y coordinador del Proyecto de Policía y Justicia Social en Brooklyn College, dijo que si bien el público piensa que el “asalto” causa lesiones, en el contexto de arrestos y enjuiciamiento, puede ser una “categoría nebulosa” que incluye “conducta física no deseada”.
Los casos pueden prolongar durante meses, agregó, sin importar la fuerza de la evidencia que el gobierno presenta: “La policía entiende que el arresto y el proceso son la penalización incluso si no hay condena al final”.
‘Están tratando de fabricar la realidad’
Mike German, ex agente y miembro del FBI del Centro de Justicia de Brennan, una organización sin fines de lucro, dijo que la repetida información errónea del gobierno sobre la violencia contra los oficiales arriesga a la fatiga: “Los oficiales a veces son agredidos, pero si las agencias continúan haciendo reclamos evidentemente falsos y sugieren que cualquier contacto físico es un asalto, va a ser bajo los casos legitimados”.
Dijo que también estaba preocupado por los impactos de los oficiales que usan fuerza pesada en arrestos que no lo requieren: “Tres o cuatro agentes que abordan a un senador estadounidense claramente no es necesario. Ese tipo de fuerza obliga a resistencia. Es difícil dejar que se atacen violentamente sin su reacción natural de tratar de defenderse, y luego, si los oficiales dicen que eso es asalto, que socava la confianza pública”.
Ritchie, autora de Invisible No More, un libro sobre violencia policial contra las mujeres de color, dijo que no se sorprendió de que por los recientes arrestos prominentes, el único político que continúa siendo procesado por asalto es Mciver: “Las mujeres negras se castigan por hablar y se enmarca como asalto”.
Ella dijo que era crucial que las comunidades continúen rechazando con fuerza las narrativas de las fuerzas del orden: “Están tratando de fabricar la realidad. Se trata de nosotros decir que el gobierno nos está mintiendo. Este es un mensaje que están tratando de enviar y no la estamos aceptando y ciertamente no la normalizamos”.
