La pareja de árboles de toronja subtropicales se ha puesto, ligeramente incongruente, en una calle en el suroeste de Londres durante 40 años desde que Marline Anderson los trajo de Granada, descrito como un “regalo” de su tierra natal, y los plantó en su jardín delantero.
Los árboles permanecerán como un monumento a Anderson, quien murió recientemente, después de que los activistas que buscan protegerlos les dijeron el jueves que habían tenido éxito.
Vasilisa Ermakova, una amiga y vecina de Anderson, dijo que la campaña no solo había sido sobre la preservación de los árboles sino también de preservar el recuerdo de su amiga. “Es casi como si viviera para siempre en mis ojos”.
El árbol, entre los pocos que cultivan a las afueras de Kew Gardens en el Reino Unido, es en realidad dos árboles plantados muy juntos, dijo Ermakova.
Una placa en la pared fuera de la antigua casa de Anderson en Battersea le dice a los transeúntes que plantó el árbol de toronja “con amor en la década de 1980”. Se dice: “Un regalo de su tierra natal, Granada. Da fruta durante todo el año, su esencia sigue en sus raíces”.
La placa también lleva las palabras de Anderson: “Abstenerse amablemente de recoger fruta del árbol. Eres bienvenido a reunir lo que la naturaleza ha dejado caer”.
Lior Berman, una chef local que ha hecho campaña para que los árboles se les diera protección legal, dijo que había convertido la fruta en una mermelada para su negocio, Lior’s Kitchen. “Era como naranja confitada, pero un poco más amarga. Puedes usar las hojas para el té o para lavarte el cabello”.
Berman dijo que si alguien hubiera venido a eliminar los árboles, la gente habría perdido algo especial. “Quieres tener una relación y una conexión con la naturaleza. Cuando tienes un árbol saludable y maduro que produce fruta en la ciudad, quieres protegerla tanto como puedas”, dijo.
“La gente va mucho, demasiado lejos de la naturaleza. Estas son exactamente las pequeñas cosas que pueden permitirnos tener esa conexión saludable con la naturaleza. La jardinería es saludable, es relajante, es bueno para su salud mental”.
Esa es una de las razones por las que los activistas, incluidos Berman y Ermakova, dieron para que los árboles estén protegidos. Les preocupaba que debido a que el piso pertenece al Consejo de Wandsworth, el árbol terminaría siendo eliminado.
Esos temores ahora se han aliviado después de que el líder adjunto del consejo, Kemi Akinola, llegó a la Cámara el jueves para revelar que el consejo había acordado implementar una orden de protección, lo que significa que habría ramificaciones legales para cualquier persona que los eliminara. El consejo también se ha comprometido a mantener los árboles.
La orden es intermedia, en espera de la aprobación completa, que solo se puede otorgar después de un período de consulta de 28 días. Pero Akinola dijo que la voluntad política estaba allí para proteger esta pieza de la herencia del área.
Ella dijo: “Estamos tratando de registrar la historia de nuestra generación Windrush en este momento. Porque, de lo contrario, una vez que se van, las historias irán”. Pequeñas piezas de patrimonio, como los árboles de toronja en Battersea, son parte de esa historia, dijo.
“Marline era la comunidad”, dijo Ermakova. “Todos en la calle saben que era amiga de todos. Cuidaba a todos. Tiene tres hijos, pero siempre digo que probablemente tenga unos 20 hijos porque todos la llaman ‘madre'”.
Ermakova dijo que estaba feliz de que los árboles hubieran recibido el tipo de protección que sus espinas largas y afiladas no podían proporcionar. “Feliz, pero un poco agridulce porque, obviamente, no está aquí para verlo. Y realmente le hubiera encantado haber sabido que estaría protegida”.
Ermakova dijo que aún no está segura de cómo se siente, dado el corto período de tiempo desde la muerte de Anderson. “Creo que todos nosotros familiares y amigos estaremos abrumados, dado que el funeral fue solo el lunes”.
Pero ella agregó: “Si podemos conducir aquí en 50 años y ver el árbol, entonces eso será bastante fenomenal”.
