Funcionarios de la Unión Europea el lunes circularon para circular una lista de productos que planean golpear con tarifas de represalia, un gran paso hacia el retroceder al presidente Trump mientras enciende una guerra comercial global.
Se espera que los representantes de los 27 Estados miembros del bloque voten sobre la ola de tarifas el miércoles, y se requeriría una coalición sólida para impedir que surjan en vigencia. Se espera que entren en vigor a partir del 15 de abril.
Una versión preliminar de la lista incluía una amplia variedad de productos como whisky, barcos, ropa y soja. Los funcionarios pasaron varias semanas examinándolo, con la esperanza de minimizar el dolor para las empresas y consumidores europeos.
Si bien la lista actualizada aún no se ha publicado, los detalles comenzaron a surgir el lunes. Un alto funcionario de la UE sugirió que Bourbon podría quedarse fuera de la versión final. Y el comisionado de comercio del bloque dijo que el valor de los bienes en la lista sería menor que el total original de 26 mil millones de euros, después de haber sido recortados durante las conversaciones con los Estados miembros.
La ola de aranceles sería el primer paso concreto de la UE para tomar represalias contra el amplio conjunto de medidas comerciales que el Sr. Trump ha anunciado en las últimas semanas. Responderían específicamente a las tarifas de acero y aluminio que se afianzan a mediados de marzo.
Se espera más. Funcionarios de la Unión Europea han sido claros de que también están preparando una respuesta a los movimientos posteriores del Sr. Trump, incluidas las tarifas del 25 por ciento sobre los automóviles y la tarifa general del 20 por ciento sobre los productos de la UE que anunció la semana pasada.
Pero los funcionarios se mueven lenta y deliberadamente, evitando un solo conjunto de movimientos de represalia, con la esperanza de darle tiempo a los Estados Unidos para llegar a la mesa para llegar a un acuerdo.
Tanto Ursula von der Leyen, presidente de la Comisión Europea, como el Ministro de Comercio de la UE, Maros Sefcovic, anunciaron el lunes que el bloque estaba ofreciendo eliminar aranceles sobre automóviles y productos industriales a cero, un movimiento notable, ya que las tarifas de automóviles de la UE están actualmente establecidas en un 10 por ciento.
Pero incluso cuando ofrecen posibles victorias a la administración Trump, los funcionarios europeos también quieren dejar en claro que no aceptarán las acciones de Estados Unidos sin una respuesta decisiva.
“Estamos completamente preparados para sentarnos en la mesa de negociación cuando nuestros socios estadounidenses estén listos”, dijo el Sr. Sefcovic el lunes en Luxemburgo. Dijo que tenía lo que describió como una reunión franca de dos horas con sus homólogos estadounidenses a fines de la semana pasada.
“Si bien la UE permanece abierta y prefiere fuertemente las negociaciones, no esperaremos sin cesar”, agregó el Sr. Sefcovic. “Estamos preparados para usar todas las herramientas en nuestro arsenal de defensa comercial”.
Las apuestas son altas, a medida que se intensifican las tensiones. La Unión Europea es posiblemente el socio comercial más importante de Estados Unidos. Y Estados Unidos es, con mucho, el mayor mercado de exportación para bienes europeos.
Los funcionarios europeos son conscientes de que una guerra comercial total podría ser dolorosa en ambos lados del Atlántico.
Es por eso que se tomaron el tiempo para editar el primer conjunto de listas de represalia. Los funcionarios querían tener en cuenta los comentarios de todo el continente.
Parte de la lista originalmente se destinó al 31 de marzo. En cambio, se retrasó para un nuevo refinamiento después de que Trump amenazó con responder a ella, y en particular a la inclusión del whisky, al abofetear un arancel del 200 por ciento sobre todo el alcohol europeo.
Tal movimiento sería aplastante para los enólogos franceses e italianos, y los responsables políticos de esos países expresaron alarma.
El whisky ahora se espera que muchos se eliminen de la lista final. Stéphane Séjourné, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, dijo durante una entrevista de radio el lunes que esperaba que ya no estaría en la lista, y que “deberíamos tener buenas noticias”.
El episodio de Whisky and Wine Tariff subrayó el desafío de mantener un frente firme y unido para responder a los aranceles. Los países de todo el continente tienen diferentes prioridades económicas y diferentes apetitos para retroceder en los Estados Unidos.
Algunos países del norte de Europa se han mantenido firme en que la Unión Europea debe ser contundente en su respuesta, incluso proponiendo barreras comerciales en los servicios, y en particular en grandes empresas de tecnología estadounidense como Google.
Pero el primer ministro italiano, Giorgia Meloni, ha llamado la idea de que Italia debe elegir entre Estados Unidos y el bloque “infantil”. Ella también ha advertido contra las duras represalias.
Los funcionarios de la UE inicialmente esperaban evitar un conflicto comercial por completo.
Pasaron el otoño pasado y principios de este año colgando zanahorias, como compras en aumento de gas natural líquido estadounidense, con la esperanza de evitar un enfrentamiento por completo. Pero esa estrategia falló. En cambio, Washington ha tomado una táctica mucho más agresiva de lo que muchos analistas y funcionarios esperaban. Eso ha dejado a los formuladores de políticas europeos a las carreras para responder.
Parte del desafío ahora es que Estados Unidos ha mostrado poco apetito por un trato rápido.
Los funcionarios estadounidenses parecen ver las tarifas “no como un paso táctico, sino como correctivo”, dijo el Sr. Sefcovic el lunes.
Para los funcionarios de la UE, también es difícil saber exactamente quién tiene influencia sobre la política comercial, y cuáles son exactamente los objetivos finales de la administración.
Elon Musk, el empresario tecnológico y asesor cercano del Sr. Trump, dijo el sábado, Hablando durante una aparición en videoconferencia con la fiesta de la liga de extrema derecha de Italia en Florencia. que esperaba que Europa y Estados Unidos se trasladen “a una situación de tarifa cero, creando efectivamente una zona de libre comercio”.
Pero Peter Navarro, el asesor comercial de la Casa Blanca, instó el lunes a la Unión Europea a eliminar sus impuestos y restricciones de valor agregado sobre la carne estadounidense que se produce con hormonas u otros productos químicos.
“Robas al pueblo estadounidense de todo el que es posible”, dijo. “Así que no solo digas que vamos a bajar nuestras tarifas”.
