Zambia descarta la advertencia de salud de los Estados Unidos después del derrame tóxico en el área minera de cobre de Kitwe

El gobierno de Zambia ha desestimado las afirmaciones de contaminación peligrosa en la región minera de Copperbelt, siguiendo las preocupaciones de seguridad planteadas por la embajada de los Estados Unidos.

El miércoles, la Embajada de los Estados Unidos emitió una alerta de salud, ordenando la retirada inmediata de su personal en la ciudad de Kitwe y las áreas cercanas debido a las preocupaciones de “contaminación generalizada del agua y el suelo” vinculada a un derrame de febrero en la mina de los Metales sino-Metales.

El derrame ocurrió cuando una presa de relaves, solía almacenar desechos tóxicos y metales pesados, se derrumbó en el río Kafue, una fuente clave de agua potable, después de fuertes lluvias.

La embajada de los Estados Unidos dijo que había nueva información que mostraba “el alcance de las sustancias peligrosas y cancerígenas”.

Advirtió que más allá del “agua y el suelo contaminados, los contaminantes de los relaves de la mina derramados también pueden estar en el aire, lo que representa una amenaza para la salud si está inhalada”.

El portavoz del gobierno de Zambia, Cornelius Mweetwa, respondió, diciendo que “los resultados del laboratorio muestran que los niveles de pH han vuelto a la normalidad” en el área y que el agua era segura para beber.

Mweetwa dijo que ya no había implicaciones graves para la salud pública, la seguridad del agua, la agricultura o el medio ambiente.

“Por lo tanto, no hay absolutamente ninguna necesidad de presionar el ‘botón de pánico’ hoy para alarmar a la nación y la comunidad internacional”.

La mina Sino-Metals Leach Zambia es una subsidiaria del grupo de minería de metal no ferroso de China, propiedad del gobierno chino.

La BBC ha pedido comentarios a los chino-metales.

En el momento del derrame, los metales chino se comprometieron a compensar a las comunidades afectadas y restaurar el medio ambiente.

El derrame afectó la vida acuática, así como a los agricultores que usan el agua para regar sus cultivos.

El ministro de Economía Verde, Mike Mposha, dijo que el gobierno había sido proactivo desde febrero y continuaba actualizando al público, mientras que las comunidades afectadas han sido compensadas.

El Ministro de Desarrollo del Agua, Collins Nzovu, dijo que el gobierno ha estado probando constantemente el agua y que cumplía con los estándares de la Organización Mundial de la Salud.

El líder del Partido Verde de la Oposición, Peter Sinkamba, dijo que la alerta de salud de la embajada de los Estados Unidos era parte de la geopolítica.

Se preguntó por qué se había llevado la embajada desde febrero emitir la alerta, mientras que la acusó de mantenerse en silencio en el envenenamiento por plomo en el centro de Zambia, que en parte rastrea sus raíces a los gigantes mineros occidentales.

La directora ejecutiva del Centro para el Medio Ambiente, Maggie Mapalo Mwape, dijo a la BBC que la contaminación fue un desastre nacional que exige una acción inmediata y concreta para mitigar sus efectos y evitar futuros ocurrencias.

Pidió una acción decisiva para abordar esta crisis ambiental y proteger los derechos y el bienestar de los ciudadanos de Zambia.