OTTAWA – Cuando se le pidió que diera su nombre, Larry Doshen tomó su tarjeta comercial. La foto fue bastante reciente, capturándolo en pantalones de hockey negro mientras acunaba un palo de hockey. No tenía casco, con una cabeza de cabello gris para que coincida con su camiseta de “zorros plateados”.
Sosteniendo la tarjeta en alto, la mano de Doshen sacudió. Lo atribuyó a la vejez, pero también estaba lleno de nervios juveniles. Y por una buena razón: el hombre de 84 años acababa de salir del hielo después de vivir finalmente su fantasía infantil de jugar en una pista de la NHL.
“Una vez que llegas a patinar, está bien”, dijo Doshen, deteniéndose para alcanzar la boca y quitarse las dentaduras superiores. “Sacaré esta cosa para que puedas escucharme”.
Un intermedio promedio de la NHL generalmente presenta a niños de asociaciones de hockey menores locales, a menudo tan jóvenes como el nivel de “timbits” de menos de 7 en Canadá, ya sea reproductando o Competiendo en un tiroteo. Después del segundo período de la victoria por 4-0 de los Senadores de Ottawa sobre los Columbus Blue Jackets en Canadian Tire Center el domingo, los jóvenes dieron paso a algunos caballeros mucho mayores.
O, como un asistente los llamó con menos delicadeza, los “Stalebits”.
Perdona mi falta de tweets durante este juego. He estado siguiendo a este grupo de jóvenes de 80 años que juegan en el segundo intermedio de este juego de chaquetas sensibles. pic.twitter.com/kq88pgwvpx
– Julian McKenzie (@jkamckenzie) 6 de abril de 2025
Trece jugadores que representan múltiples equipos de hockey sin contacto con 80 y más en el área de Ottawa, el mayor de los cuales tenía 88 años, participaron en la exposición inusual el domingo por la tarde. La acción duró tres minutos, con Doshen luchando contra su breve ansiedad en el frente de la red para marcar el único gol. Pero el grupo de octogenarios atrajo los vítores de las decenas de miles que asistieron en todo momento, comenzando desde el momento en que cada uno subió al hielo.
“Este es un sueño hecho realidad para mí”, dijo Aime Beaulne, una de las personas de 88 años. El atlético.
El juego también trajo conciencia al Salón de la Fama de Hockey de 80+ más de 80, una organización sin fines de lucro que reconoce a los jugadores de hockey activos mayores de 80 años en todo Canadá. La iniciativa se fundó en 2011 con una clase inaugural de seis, cada una de las cuales fue inducida de acuerdo con lo que la organización describe como sus “protocolos de caballero que usan un palo de hockey de madera de una pieza de 1930”. Los solicitantes pueden ser nominados en línea. Además del requisito de edad de sus criterios de elegibilidad, los sitios web del Salón de la Fama de Hockey de más de 80 años enumera el “carácter sólido y el buen espíritu deportivo”.
“Porque ahora estamos obteniendo muchachos en todo el país”, dijo Herb Brennen, presidente del Salón de la Fama de los 80 años. “Necesitamos saber eso”.
Desde entonces, el número de miembros ha crecido a casi 400 jugadores y casi 40 constructores desde su lanzamiento. Se juega un juego de inducción cada año y cada nuevo miembro recibe su tarjeta de hockey, como lo hizo Doshen. El salón planea inducir a su primera jugadora a finales de este año.
“Tratamos de asegurarnos de que esto esté realmente orientado a la familia”, dijo Brennen. “Porque la mayoría de nuestros hijos y ciertamente nuestros nietos nunca nos han visto jugar hockey, por lo que es una experiencia increíble para ellos ver al viejo en el hielo”.
Los miembros del Salón de la Fama de Hockey de 80+ se preparan para su juego en el Canadian Tire Center en Ottawa.
El Salón de la Fama de Hockey de más de 80 tuvo la oportunidad de patinar en el juego de los Senadores a través de una conexión mutua. En enero, el vicepresidente del Salón de la Fama, Loris Bondio, se reunió con un amigo, Liam Maguire, sobre bebidas en el restaurante titular de este último al este del centro de Ottawa. No estaba planeado, pero terminaron discutiendo el salón de más de 80. Un autoproclamado historiador de hockey, Maguire, fue impresionado por el concepto y se preguntó cómo podía involucrar a los senadores. Bondio respondió que su organización había intentado, pero había fallado, reunirse con el Sens.
“Te conseguiré tu reunión”, dijo Maguire a Bondio.
Maguire aprovechó su conexión con el presidente del equipo, Cyril Leeder, quien junto con el cofundador de los senadores Randy Sexton una vez vendió a Maguire un boleto de temporada con la esperanza de finalmente atraer una franquicia de la NHL a la capital canadiense. Cuando Ottawa finalmente tuvo éxito en su oferta en 1990, Maguire celebró con Leeder y Sexton. Treinta y cinco años después, fue Maguire lanzando Leeder en el Salón de la Fama de Hockey de 80+ como un escaparate de intermedio.
“Creo que es una forma hermosa y hermosa de encapsular por qué existe el salón”, dijo Bondio. “Esos niños tienen que seguir patinando. No importa si no haces la NHL. No importa si no haces el equipo, sigue patinando. Siempre hay un lugar para jugar”.
Antes de su juego en el CTC, el Salón de la Fama de más de 80 más de 80 se sentó en vestuarios improvisados cubiertos de cortinas justo cerca de la entrada de Zamboni, rodeadas de pilas de paletas de madera, un par de aros de baloncesto bajos y una estación de lavado de ojos de emergencia portátil. Después de ponerse su equipo, incluidas las camisetas con el logotipo del más de 80 Hall, se alinearon de un solo archivo y golpean el hielo.
“Es edificante pensar que algún día como este también podría ser yo”, dijo Matt Franczyk, especialista en Senadores en Alcance del Hockey. “Como, si me mantengo saludable, mantengo activo, también podría estar jugando con estos tipos”.
La mayoría de los hombres que participaron el domingo juegan hockey dos veces por semana, para equipos como los “Elder Skatesmen” y los “Octokids”. Otros, como Barclay Frost, pueden jugar con más frecuencia.
Frost, de 83 años, se considera el portero más antiguo de Ottawa y es miembro del Salón de la Fama del Atletismo de Ontario por sus diversas contribuciones atléticas como atleta, entrenador y oficial: desempeñó el último papel en los Juegos de Verano de 1976 en Montreal. Frost incluso representó al Equipo de Canadá en un evento de hockey de USA-Canadá de más de 80 años el otoño pasado. Es decir, hasta que el portero titular estadounidense no estuvo disponible y Frost se vio obligado a cambiar las lealtades.
“Sé lo que es ser un traidor”, dijo Frost. “La gente no me hablaba. Mi esposa estaba sentada en las gradas con todas las esposas del equipo de Canadá y todo nuestro personal del equipo de Canadá. Y estoy en el otro equipo”.
La tarjeta de hockey de Herb Brennen se le dio después de ser incluido en el Salón de la Fama de Hockey de 80+ en 2023.
El hecho de que estos equipos de hockey sobre 80 y más sobre existentes ya existan es impresionante, pero también pueden combatir una tendencia preocupante para los ancianos. Un informe del gobierno canadiense estimó que el 30 por ciento de las personas mayores en el país, un grupo que se espera que crezca de casi el 15 por ciento hoy a hasta el 25 por ciento de la población en 2036, corren el riesgo de estar socialmente aislados. La Federación Internacional del Envejecimiento ha agregado que “mantener a las personas mayores socialmente conectadas y activas” es el “problema emergente número uno que enfrenta las personas mayores” en Canadá.
“Realmente, realmente lo extraño si no tuviera el vestuario al que ir, para hablar con los muchachos y las bromas de un lado a otro”, dijo Doshen. “Hable sobre lo que hacemos en el hielo, hable sobre lo que hacemos con el hielo. Un par de los tipos que conozco están teniendo problemas de salud, por lo que los escucha. Algunos otros también tienen problemas de salud familiar. Les da la oportunidad de hablar”.
De hecho, jugar significa todo para estos seniors, ya sea porque quieren mantenerse en forma o, como Brennen se recordó recientemente con otros patinadores, para chirrirse unos a otros.
“Dije: ‘No sé por qué demonios incluso traes un palo de hockey al juego'”, dijo Brennen. “(Los Pucks) se van por el trasero. Se van de la codo.
Y luego hay hombres como Wil Côté, de 88 años, que solo aprecia el apoyo que viene con tocar con una banda de hermanos.
“Me mantiene seguro”, dijo Côté. “Me gusta jugar, pero me gusta la camaradería. Cuando vuelvo a casa, estoy feliz”.
(Fotos: Julian McKenzie / The Athletic)
