El cuerpo yacía envuelto en una túnica granate cuando un pequeño grupo de dolientes se reunió la semana pasada para presentar sus respetos. Los monjes budistas cantaron versos, rezando por los fallecidos, que había sido uno de ellos.
Un monje, Ashin Javanar Linkhara, luego sostuvo la bata de su colega muerto en la frente y susurró la frase solía anunciar la muerte de un ser querido, “Impermanente, por desgracia, son todas las formaciones “. Estaba agarrando una manta de algodón polvorienta, delgada y ligeramente desgarrada que había pertenecido al monje muerto, Ashin Pyinnyar Tharmi, de 27 años. Fue encontrado cerca de su cuerpo en los escombros de un monasterio en Mandalay, Myanmar, que fue derribado por el poderoso terremoto del mes pasado.
El funeral del monje concluyó poco después, con más cremaciones después de ese día, en lugar de las ceremonias de los días que generalmente se celebran para los monjes.
Myanmar ya estaba en una crisis humanitaria antes del desastre, devastada por una larga guerra civil. El terremoto del 28 de marzo mató a miles de personas y también dio un golpe devastador a una base de la sociedad: el clero budista del país. Miles de monumentos y edificios religiosos fueron destruidos y muchos monjes fueron enterrados bajo sus monasterios. No se sabe cuántos monjes fueron asesinados.
El budismo es la religión oficial en Myanmar y alrededor del 90 por ciento de su gente se adhiere a la fe. Ha dado forma a la identidad y el código moral del país, pero también se ha fusionado con el nacionalismo. En los últimos años, un movimiento extremista ha llevado a las turbas de linchamiento budista a matar a cientos de musulmanes.
Algunos monjes a veces se han enfrentado a los militares, que ha gobernado a Myanmar durante la mayor parte de su historia poscolonial. Pero la mayoría permaneció en silencio después de que los generales derribaron a un gobierno civil en 2021, algunos incluso dieron bendiciones a los nuevos gobernantes.
Pero los monjes todavía se tienen en alta estima y se ve como una fuente de consuelo y ayuda humanitaria, especialmente después de desastres naturales como el reciente terremoto. La junta, dicen los críticos, ha estado bloqueando y restringiendo la ayuda.
El clero tiene un papel descomunal en Mandalay, la segunda ciudad más grande del país y un centro para el aprendizaje budista. Se estimó que aproximadamente 50,000 monjes vivían en la ciudad antes del terremoto.
Cuando golpeó el terremoto, los monjes de los monasterios en Mandalay estaban tomando exámenes para calificar para rangos más altos en un salón religioso de la ciudad.
Ashin Nanda Sariya, un monje, dijo que estaba en el edificio cuando golpeó el terremoto. Mientras se derrumbaba, la mano de su compañero de cuarto quedó atrapado bajo un trozo de concreto que caía. Un voluntario de rescate dijo que si la mano no estaba amputada, se enfrentó a una infección mortal. Entonces su amigo pidió un cuchillo y le cortó la mano. Pero nunca lo logró.
“Todavía me siento realmente desconsolado porque tuvo que morir así solo porque no había trabajadores de rescate capacitados o equipos adecuados en Myanmar”, dijo Nanda.
Los monasterios en Myanmar son más que solo lugares de culto: sirven como refugios para las personas sin hogar, las escuelas y un lugar para que la comunidad se congregue. Ahora cientos de monasterios se encuentran en escombros. Entre ellos hay dos influyentes en Mandalay: los antiguos y nuevos monasterios de Masoeyein, que son como universidades budistas para la comunidad local.
También fue en estos centros que se formó el movimiento nacionalista budista, Ma Ba Tha, o la organización para la protección de la raza y la religión. Se ha alineado con la junta y ha mantenido una corriente constante de retórica antimusulmana.
Win Zaw, de 50 años, un residente de Mandalay que visita regularmente el viejo monasterio Masoeyein, dijo que él, y muchas otras personas en Myanmar, vieron el colapso de monasterios y pagodas como “una mala señal, como el país está bajo una maldición”.
“Es una señal de que los viejos tiempos están terminando y un nuevo Myanmar podría venir”, dijo.
U Eaindra Sakka Viwuntha es el abad del antiguo monasterio Masoeyein y líder del movimiento Ma Ba Tha. Dijo que su madre y su hermana habían muerto en el terremoto, enterrado bajo un edificio colapsado.
“No culpamos al suelo ni al cielo”, dijo. “En el budismo, entendemos que todas las cosas surgen y fallecen, incluso los templos, incluso viven”.
A raíz del terremoto, las personas en Myanmar todavía están tratando de descubrir qué depara el futuro. En los últimos cinco años se han enfrentado a la pandemia del coronavirus, un golpe de estado y la guerra civil que se usa, así como otros desastres naturales como las inundaciones. Pero pensar en las tragedias no ha sido una opción para la mayoría.
Hay demasiado que hacer. Las personas viajaron desde partes remotas del país para distribuir bienes a los necesitados. Mientras los soldados se pusieron a un lado, los voluntarios revisaron los escombros con las manos. Los comerciantes dieron paletas y longyis, prendas envolventes que usan hombres y mujeres por igual en Myanmar, para agradecer a los voluntarios.
Cuando golpeó el terremoto, Javanar, el monje que presidió el funeral, estaba en el mismo monasterio que su amiga Pyinnyar. Pero estaba en el tercer piso, en la cima, y sobrevivió.
Pyinnyar, que estaba en la planta baja, no lo hizo.
“El budismo nos enseña a no preguntarnos por qué sucedió, sino cómo lo encontramos”, dijo Javanar. “Con calma, con cuidado y con compasión por los que sufren”.
Fue un sentimiento compartido por otros monjes que sobrevivieron al terremoto. El venerable U Zawtika, un monje mayor, dijo que el temblor de la tierra era un recordatorio de que todo es impermanente, no solo la vida de las personas, sino incluso el suelo debajo de sus pies.
“El terremoto no se envía para destruirnos; es simplemente el cambio de tierra, como lo ha hecho para eones”, dijo. “Cuando llega la tragedia, lloramos. No negamos nuestro dolor. Pero también cantamos, meditamos, recordamos las palabras del Buda:” Todo lo que está sujeto a surgir está sujeto a cesar “.
“De esta manera, no nos aferramos”, agregó. “Practicamos la compasión por los perdidos, el sufrimiento e incluso por nosotros mismos. Así es como perduramos”.
El sábado por la tarde en Mandalay, después de que terminó la ceremonia de Pyinyyar, el cuerpo de otro monje llegó por ambulancia. Su cabeza afeitada y su túnica granate estaban cubiertas de polvo. Lo habían encontrado el viernes por la tarde, inmovilizado debajo de los escombros dentro del salón religioso colapsado donde los monjes habían estado tomando exámenes.
Un joven monje vertió suavemente agua sobre la mano derecha del hombre muerto usando un tazón pequeño, simbolizando su liberación de los accesorios mundanos.
Luego, el cuerpo fue cerrado en una bolsa de cuerpo negro y transportado al crematorio de la ciudad. Luego se colocó encima de la madera en una plataforma en un parche de tierra abierta.
Un monje roció un polvo fragante. Estaba hecho de sándalo, que los budistas creen que es un recordatorio de la impermanencia de la vida. Luego, un voluntario encendió la pira, y las manchas de cenizas giraban en el aire.
