Los médicos pronto descubrieron que estaban infectados con la rara bacteria del suelo, lo que causa una enfermedad llamada melioidosis.
Infección peligrosa
En general, la melioidosis puede ser difícil de diagnosticar y difícil de tratar, ya que es naturalmente resistente a algunos antibióticos. Puede infectar a las personas si lo respiran o lo ponen en cortes abiertos. A veces, la infección puede permanecer localizada, como una infección pulmonar o una úlcera de la piel. Pero también puede entrar en la sangre y convertirse en una infección sistémica, propagada a varios órganos, incluido el cerebro. Las tasas de fatalidad pueden ser tan altas como 90 por ciento en personas que no son tratadas pero caen a menos del 40 por ciento en personas que reciben atención rápida y adecuada.
Ambos hombres en 2024 fueron hospitalizados rápidamente y diagnosticados con sepsis. Ambos fueron tratados con grandes regímenes de antibióticos y se recuperaron, aunque el paciente 2 recaída en noviembre, requiriendo otra estadía en el hospital. Finalmente se recuperó nuevamente.
Según los CDC, aproximadamente una docena de casos de melioidosis se identifican cada año en los EE. UU. En promedio, pero la mayoría ocurre en personas que han viajado a áreas que se sabe que albergan la bacteria. Ninguno de los hombres infectados el año pasado había viajado recientemente a estos lugares. Entonces, los investigadores recurrieron a la secuenciación genética, lo que reveló el enlace a dos casos en la década de 1980.
En esos casos, ambos hombres murieron por la infección. El hombre llamado al paciente 3 murió en octubre de 1989. Era un veterano que luchó en Vietnam, donde la bacteria es endémica, dos décadas antes de su infección. Los investigadores señalan que un período de latencia tan largo para un B. Pseudomallei La infección no está completamente fuera de discusión, pero sería raro tener una brecha tan grande entre una exposición y una infección. Más sospechosamente, los investigadores señalan que en el mes anterior a la muerte del paciente 3, el huracán Hugo tocó tierra en Georgia como una tormenta de categoría 4, arrojando de tres a cinco pulgadas de lluvia.
