SpaceX’s Starship Megarocket se prepara para el lanzamiento después de dos cancelaciones | Noticias de EE. UU.

SpaceX por tercera vez el martes se preparó para lanzar su Starship Megarocket después de fregar el lanzamiento dos veces en dos días.

El décimo vuelo de prueba se produce después de una serie de fallas explosivas que han planteado dudas sobre si el vehículo de lanzamiento más poderoso del mundo puede cumplir con la visión del fundador Elon Musk de colonizar a Marte o ayudar a la NASA a regresar a los astronautas a la luna.

De pie de 403 pies (123 metros) de altura, el gigante de acero inoxidable estaba programado para despegar de la base de estrellas de la compañía en el sur de Texas durante una ventana que se abre a las 6.30 p.m. hora local (2330 GMT).

El matorral de lanzamiento del lunes se culpó al clima cuando las nubes gruesas, colgando por encima del día, forzaron un retraso con solo 40 segundos restantes en el reloj de cuenta regresiva. Un intento dominical se frotió debido a una fuga de oxígeno líquido en el Starship Launchpad, el multimillonario Musk escribió en X durante la noche.

Mucho está en la misión, después de que los últimos tres vuelos terminaron con la etapa superior explotando: dos veces sobre el Caribe y una vez después de llegar al espacio. En junio, una etapa superior explotó durante una prueba de tierra.

“Hemos tenido muchas pruebas y no ha demostrado ser confiable”, dijo a AFP Dallas Kasaboski, analista espacial de la firma de consultoría Analysys Mason. “Los éxitos no han excedido las fallas”.

El objetivo es enviar el barco del escenario superior, eventualmente destinado a transportar tripulación y carga, a mitad del mundo antes de salpicar en el noroeste de Australia.

Equipado con materiales prototipos de protección térmica, implementará satélites de enlaces estrella ficticios mientras vola una trayectoria destinada a probar sus aletas traseras.

El refuerzo, conocido como Super Heavy, salpicará en el Golfo de México. Si bien SpaceX previamente cautivó a los observadores al atrapar el refuerzo en los “Chopstick Arms” de la Torre de lanzamiento, este vuelo se centrará en la recopilación de datos bajo perfiles de vuelo menos que ideales.

A pesar de los recientes contratiempos, Starship no se considera que está en un punto de crisis. La filosofía “Fail Fail Fast, Learn Fast” de SpaceX ya le ha dado una ventaja dominante en los lanzamientos con sus cohetes Falcon, mientras que las cápsulas de dragón transportan a los astronautas a la Estación Espacial Internacional y Starlink se ha convertido en un activo geopolítico.

Aún así, Starship presenta nuevos desafíos. Musk ha identificado el desarrollo de un escudo de calor orbital totalmente reutilizable como la tarea más difícil, señalando que tardó nueve meses en reformar el escudo de calor del transbordador espacial entre los vuelos.

“Lo que estamos tratando de lograr aquí con Starship es tener un escudo de calor que se pueda volar de inmediato”, dijo en una transmisión web el lunes.

El negocio de Internet satelital Starlink de SpaceX, una importante fuente de ingresos de la compañía, también está vinculado al éxito de Starship. Musk tiene como objetivo usar Starship para lanzar lotes más grandes de satélites Starlink, que hasta ahora han sido desplegados por el cohete Falcon 9 de SpaceX en el espacio.

El almizcle, por su parte, permaneció optimista. “En aproximadamente 6 o 7 años, habrá días en los que se lanza Starship más de 24 veces en 24 horas”, dijo el empresario el domingo, respondiendo a un usuario en X.

Otro obstáculo es demostrar que la nave espacial puede reabastecerse de reabastecimiento de órbita con un propulsor súper enfriado, un paso esencial pero no probado para que el vehículo realice misiones en el espacio profundo.

El tiempo se está quedando corto para preparar una versión modificada como el aterrizaje lunar de la NASA para 2027, y para que Musk cumpliera con su voto de enviar una nave espacial sin carrera a Marte el próximo año.