El tribunal principal de la India envía investigadores a una gran recolección privada de animales

Los investigadores en India visitarán un vasto zoológico privado propiedad de la familia multimillonaria Ambani, después de que la Corte Suprema ordenó una investigación sobre las acusaciones de que los animales fueron adquiridos ilegalmente y maltratados.

La investigación también examinará posibles violaciones de las leyes de vida silvestre en Vantara, así como las acusaciones de irregularidades financieras y lavado de dinero.

La Corte Suprema dijo que no había pruebas para respaldar las acusaciones, pero ordenó una investigación porque las autoridades habían sido acusadas de fallar en sus deberes.

Vantara, dirigida por Anant Ambani, hijo del hombre más rico de Asia, Mukesh Ambani, es el hogar de cientos de elefantes, tigres y otros animales. Ha prometido una cooperación completa con la investigación.

“Vantara sigue comprometida con la transparencia, la compasión y el pleno cumplimiento de la ley. Nuestra misión y enfoque continúan siendo el rescate, la rehabilitación y el cuidado de los animales”, dijo, sin comentar directamente las acusaciones.

Extendiendo más de 3,500 acres y hogar de unas 2,000 especies, Vantara se factura como el centro de rehabilitación de vida silvestre más grande del mundo. Fue uno de los lugares para los lujosos eventos previos a la boda de Anant Ambani que apareció en los titulares mundiales el año pasado.

La colección de animales se encuentra en Jamnagar en el estado occidental de Gujarat, no lejos de la refinería de petróleo de Mukesh Ambani, la más grande del mundo.

Vantara fue inaugurado por el primer ministro Narendra Modi en marzo de este año, quien calificó el esfuerzo “verdaderamente encomiable”, mientras compartía vislumbres de su visita en X.

Pero está cerrado al público y ha recibido críticas durante mucho tiempo de activistas y conservacionistas de la vida silvestre.

La Corte Suprema dictaminaba sobre las peticiones de interés público que, según él, contenía acusaciones “no respaldadas”.

Pero agregó: “A raíz de las acusaciones de que las autoridades legales o los tribunales no están dispuestos o no están dispuestos a descargar su mandato … consideramos apropiado en los fines de la justicia pedir una evaluación fáctica independiente”.

Vantara es el hogar de una amplia variedad de animales, incluidos unos 200 elefantes, 300 gatos grandes como leopardos, tigres y leones, y más de 300 herbívoros y 1.200 reptiles, según el sitio web de News18, parte del conglomerado Reliance propiedad de la familia Ambani.

Las fotos de estrellas de cine indias que visitaban el refugio llegaron a los titulares en marzo del año pasado, cuando recorrieron las instalaciones como parte de las celebraciones previas a la boda de Anant Ambani y Radhika Merchant. Al evento asistieron celebridades, políticos y líderes empresariales globales.

El refugio ha estado en el centro de protestas enojadas en el estado de Maharashtra recientemente, después de que un elefante enfermo llamado Mahadevi, mantenido en un templo jainista en la ciudad de Kolhapur durante tres décadas, fue trasladado a Vantara en julio, después de una orden judicial superior.

Después de las críticas, el primer ministro de Maharashtra dijo que el gobierno estatal presentaría una petición de revisión en la Corte Suprema que traiga a Mahadevi de vuelta.

Los activistas también han afirmado que la ubicación de Vantara en el estado de Gujarat, con su clima caliente y seco, así como su ubicación junto a una refinería de petróleo gigante, no era adecuada para algunas de las especies guardadas en el centro.

Durante la audiencia del martes, la Corte Suprema solicitó al panel del Equipo de Investigación Especial de cuatro miembros (SIT) de cuatro jueces retirados que presentaran su informe sobre Vantara antes del 12 de septiembre.

La investigación, dijo, se centraría en las afirmaciones de adquisición ilegal de animales, especialmente de elefantes, así como violaciones de las leyes de vida silvestre y las acusaciones de irregularidades financieras y lavado de dinero.

El SIT también analizará las quejas “sobre las condiciones climáticas” y las acusaciones de la instalación que se encuentra cerca de una zona industrial.

Los medios locales informaron que el SIT celebró su primera reunión el martes, que se centró en asignar roles y responsabilidades a sus miembros.

La próxima audiencia judicial está programada para el 15 de septiembre.

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