China e India intentan reparar los lazos tensos

El primer ministro de la India, Narendra Modi, aterriza en China este fin de semana con el aguijón de las tarifas estadounidenses de Donald Trump aún más mental.

Desde el miércoles, los aranceles sobre los bienes indios con destino a los Estados Unidos, como los diamantes y los camarones, ahora son del 50%, lo que dice que el presidente de los Estados Unidos es un castigo por la compra continua de petróleo ruso de Delhi.

Los expertos dicen que los gravámenes amenazan con dejar contusiones duraderas en el vibrante sector de exportación de la India y sus ambiciosos objetivos de crecimiento.

El Xi Jinping de China también está tratando de revivir una lenta economía china en un momento en que los aranceles estadounidenses de EE. UU. Amenazan con descarrilar sus planes.

En este contexto, los líderes de los dos países más poblados del mundo pueden estar buscando un reinicio en su relación, que anteriormente ha sido marcado por la desconfianza, una gran parte impulsada por disputas fronterizas.

“En pocas palabras, lo que sucede en esta relación es importante para el resto del mundo”, escribieron Chietigj Bajpaee y Yu Jie de Chatham House en un editorial reciente.

“India nunca iba a ser el baluarte contra China que Occidente (y Estados Unidos en particular) pensó que era … La visita de China de Modi marca un posible punto de inflexión”.

India y China son potencias económicas, la quinta y segunda más grande del mundo, respectivamente.

Pero con el crecimiento de la India que se espera que permanezca por encima del 6%, una economía de $ 4 billones y un mercado de valores de $ 5 billones, es en camino de pasar al tercer lugar para 2028, según el FMI.

“Si bien el mundo se ha centrado tradicionalmente en la relación bilateral más importante en el mundo, EE. UU. Y China, es hora de que nos centremos más en cómo las economías más grandes, China e India, pueden trabajar juntos”, dice Qian Liu, fundador y director ejecutivo de Wusawa Advisory, con sede en Beijing.

Pero la relación es profundamente desafiante.

Las dos partes tienen una disputa territorial no resuelta y de larga data, que significa una rivalidad mucho más amplia y profunda.

La violencia estalló en el valle de Galwan de Ladakh en junio de 2020, el peor período de hostilidad entre los dos países en más de cuatro décadas.

Las consecuencias fueron en gran medida económicas: se retiró una devolución de vuelos directos de la mesa, las visas y las inversiones chinas se suspendieron, lo que condujo a proyectos de infraestructura más lentos, e India prohibió más de 200 aplicaciones chinas, incluido Tiktok.

“Se necesitará un diálogo para ayudar a administrar mejor las expectativas de otros poderes que consideran a India-China como un factor clave de la estabilidad más amplia de Asia”, dice Antoine Levesques, miembro principal de la defensa, estrategia y diplomacia de Asia Sur y Central en IISS.

También hay otras fallas, incluidos el Tíbet, el Dalai Lama y las disputas acuáticas sobre los planes de China para construir el proyecto de energía hidroeléctrica más grande del mundo a través de un río compartido por ambas naciones, así como tensiones con Pakistán después del ataque de la Pahalgama.

India tampoco disfruta actualmente de buenas relaciones con la mayoría de sus vecinos en el sur de Asia, mientras que China es un socio comercial clave para Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka y Afganistán.

“Me sorprendería si una fábrica de BYD viene a la India, pero puede haber algunas victorias suaves”, dice Priyanka Kishore, fundadora y economista principal de la compañía de investigación Asia decodificada.

Ya se ha anunciado que se reanudarán los vuelos directos, puede haber más relajaciones en las visas y otros acuerdos económicos.

Sin embargo, la relación entre Delhi y Beijing es “una alianza incómoda para estar segura”, señala la Sra. Kishore.

“Recuerde en un momento, Estados Unidos e India se unían para equilibrar a China”, agrega.

Pero India está completamente perpleja con los Estados Unidos y su posición: “Por lo tanto, es un movimiento inteligente, y se alimenta de la narrativa multipolar en la que tanto India como China creen”.

Modi viaja a China para la Organización de Cooperación de Shanghai (SCO), un organismo regional destinado a proyectar una cosmovisión alternativa a la de Occidente. Los miembros incluyen China, India, Irán, Pakistán y Rusia.

En el pasado, India ha minimizado el significado de la organización. Y los críticos dicen que no ha cumplido con resultados sustanciales a lo largo de los años.

La reunión de los Ministros de Defensa SCO de junio no pudo acordar una declaración conjunta. India planteó objeciones sobre la omisión de cualquier referencia al ataque mortal del 22 de abril contra los turistas hindúes en Cachemira administrada por la India, lo que condujo a los peores combates en décadas entre India y Pakistán.

Pero los expertos dicen que la recesión en las relaciones de Delhi con Washington ha llevado a India a redescubrir la utilidad de la SCO.

Mientras tanto, China valorará la óptica de la solidaridad del sur global en medio del caos arancelario de Trump.

La agrupación de BRICS, de la que también son los miembros de China e India, ha atraído la ira de Trump, y él amenazaba con abofetear aranceles adicionales a los miembros del grupo además de sus tarifas negociadas.

Modi se conoció por última vez a Xi y a Vladimir Putin de Rusia en la cumbre de BRICS en Rusia en octubre de 2024. La semana pasada, los funcionarios de la embajada rusa dijeron que Moscú espera que las conversaciones trilaterales con China e India tengan lugar pronto.

“Aprovechando cada una de sus ventajas: la destreza manufacturera de China, las fortalezas del sector de servicios de la India y la dotación de recursos naturales de Rusia: pueden trabajar para reducir su dependencia de Estados Unidos para diversificar sus mercados de exportación y, en última instancia, remodelar los flujos comerciales globales”, dijeron Bajpaee y Yu en su editorial.

Delhi también está aprovechando otras alianzas regionales, con Modi deteniéndose en Japón camino a China.

“ASEAN y Japón darían la bienvenida a una cooperación más estrecha entre China e India. Realmente ayuda en términos de cadenas de suministro y la idea de hacer en Asia para Asia”, dice Kishore.

India continúa dependiendo de China para su fabricación, porque obtiene materias primas y componentes de allí. Es probable que busque mayores aranceles de importación en bienes.

Las estrictas políticas industriales de la India hasta ahora han retrasado que se beneficiara del cambio de la cadena de suministro de China a los países del sudeste asiático, según los expertos.

Hay un caso para la asociación, uno fuerte, dice la Sra. Kishore, donde India lanza para fabricar más electrónica.

Ella señala que Apple fabrica AirPods y wearables en Vietnam, y iPhones en India, por lo que no habría superposición.

“Las aprobaciones de visas más rápidas también serían una victoria fácil para China. Quiere el acceso al mercado en la India, ya sea directamente o mediante inversiones. Se trata de un mercado estadounidense reducido, ya está inundado de los mercados de la ASEAN, y muchas aplicaciones chinas como Shein y Tiktok están prohibidas en la India”, dice Kishore.

“Beijing agradecería la oportunidad de vender a 1.45 mil millones de personas”.

Dada la complejidad de la relación, es poco probable que una reunión cambie mucho. Hay un largo camino por seguir mejorando los lazos de China-India.

Pero la visita de Modi a China podría reparar cierta animosidad y enviar una señal muy clara a Washington de que India tiene opciones.