‘Nunca estaba preocupado’: 10 años después desde los hermanos sirios ‘Escape de 2.700 millas a Alemania | Refugiados

El viaje sería duro, sabía Somar Kreker, pero no tenía demasiado miedo. Era el verano de 2015, y en un pequeño piso en Amman, Jordania, el único pensamiento de este joven sirio era cómo convertir un viaje largo y arduo en algo más soportable. El estudiante de ingeniería había huido de Siria tres años y medio antes después de negarse a alistarse en el ejército del régimen brutal. Ahora estaba listo para comenzar un nuevo capítulo de su vida, comenzando con una nueva tarea: reunirse con sus hermanas menores, todavía atrapados en Damasco y llevarlos a Alemania, donde vivía su hermano.

“Nunca estuve preocupado o estresado por el viaje”, dice Somar, solo 27 años en ese momento. “Nunca pensé en el peligro o el fracaso. Mis únicos pensamientos fueron cómo podría hacer del viaje una feliz aventura para mí y mis hermanas.

“Por alguna razón”, agrega, “estaba seguro de que llegaría con seguridad a Alemania”.

En 2015, casi 1 millón de solicitantes de asilo intentaron llegar a Europa (fue un año que los funcionarios y los trabajadores humanitarios describirían más tarde como el pico de la crisis de la migración, que pondría a prueba los valores fundamentales de la UE, nacidos de las cenizas de una guerra que desplazó a millones. En una conferencia de prensa en el campamento de refugiados en Dresde el 31 de agosto, la entonces canciller alemana Angela Merkel dijo “Wir schaffen das ” (“Podemos hacer esto”) ya que el país abrió sus fronteras a los necesitados.

Hoy, el viaje de Somar y sus hermanas sería inconmensurablemente más difícil. Han pasado diez años desde entonces. Una década en la que la migración ha remodelado paisajes políticos en todo el continente y allanó el camino para el surgimiento de los partidos de extrema derecha.

El año anterior, en 2014, el hermano de Somar, Mousab, había logrado llegar de Libia a Sicilia con su esposa embarazada en barco. Pero para él, repetir ese viaje con sus hermanas no era una opción: era demasiado peligroso. Unos meses antes, el 18 de abril de 2015, un bote de pesca diseñado para transportar no más de 30 pasajeros, repleto de más de 1,000 solicitantes de asilo, chocó con un carguero portugués que se había acercado para ofrecer ayuda. El barco se hundió en las aguas oscuras de la costa siciliana. La mayoría de los cuerpos permanecerían atrapados dentro del casco, encajados a unos 400 metros de profundidad en el fondo del mar. Más de 800 personas perderían sus vidas en lo que se convirtió en el naufragio más mortal en la historia de la crisis de migración europea.

Solo había una alternativa. Quizás menos mortal, pero más largo y más agotador: la ruta de los Balcanes, que, después de viajar de Turquía a Grecia en un bote de goma, atraviesa al menos cuatro países, a través de montañas y, en los meses más fríos, bosques cubiertos de nieve.

“El plan era conocer a mis hermanas, Salsabil, de 21 años, y Lubna, de 14 años, en Estambul. Llegaban a un vuelo desde Damasco. Llegué a Turquía en un vuelo desde Amman”, dice Somar.

Después de un viaje en autobús a través del país, llegaron a Kaş, una ciudad costera en la costa mediterránea de Turquía, donde los contrabandistas los transportaban a la isla griega de Kastellorizo, por unos € 1,000 cada uno.

“Establecimos que mis hermanas se irían delante de mí”, dice Somar. “Ese fue el momento más dramático de mi viaje. Pensando que tuvieron que cruzar solo, desde Turquía hasta Grecia, en un bote, me volvió loco de ansiedad”.

Unos días antes, el 13 de septiembre, al menos 34 personas, incluidos 15 bebés y niños, se ahogaron cuando su bote abarrotado volcó en fuertes vientos de la isla Egeo de Farmakonisi. Según los datos del ACNUR, la Agencia de Refugiados de la ONU y la Organización Internacional de Migración (OIM), aproximadamente 731 personas murieron en el Mar Egeo que intentan llegar a Grecia en Dinghies de caucho en 2015.

Afortunadamente, el mar estaba tranquilo ese día y sus hermanas llegaron a salvo en Kastellorizo, seguido unos días después por Somar. Kastellorizo ​​había experimentado una afluencia de migrantes, que ahora superaron significativamente a los residentes.

“Era una isla maravillosa, con agua cristalina”, dice Alessio Mamo, un fotógrafo de Guardian que había conocido a Somar en Turquía y decidió documentar su viaje. “El contraste entre la corriente de los turistas y los miles de migrantes era marcado. Para sacudirse el miedo después del cruce de la bote, jugamos al fútbol. Siria versus el resto del mundo. En lugar de camisas, el equipo contrario llevaba chalecos salvavidas”.

El grupo partió nuevamente llevando el ferry a Atenas. A partir de ahí, después de un par de días, Somar, sus hermanas y Alessio se unieron a miles de otros migrantes y se dirigieron a la frontera de Macedonia del Norte, llegando a un campamento al aire libre dirigido por el ACNUR.

“Las fronteras estaban abiertas en ese período, a diferencia de hoy. No fue difícil llegar a los Balcanes”, dice Somar.

El 15 de octubre, tomaron un tren a Serbia, un país donde el estado de ánimo estaba cada vez más tenso. En las semanas previas a su llegada, más de 13,000 migrantes habían cruzado de Serbia a Croacia en solo unos días, aumentando la alarma entre los gobiernos europeos. En Zagreb, los funcionarios temían que se enfrentaran a la última línea de defensa contra una supuesta “invasión” de los solicitantes de asilo, una narración rápidamente incautada por las partes de gran derecho en toda Europa.

Alessio fue detenido por la policía serbia. Su pasaporte no mostró ningún registro de entrada al país. Fue separado del grupo y llevado a una estación de policía donde fue interrogado. Luego se le permitió reanudar su viaje y llegó a Croacia en autobús.

En su camino a Europa, los migrantes vivían en campamentos improvisados, al aire libre o en refugios de cartón. Aquellos que no podían pagar las tarifas de autobús o tren caminaron a pie, caminando por densos bosques y montañas a lo largo de senderos apenas pasables. Dormían cuando y donde pudieran.

El 17 de septiembre, Croacia cerró siete de sus ocho cruces fronterizos con Serbia en un esfuerzo por limitar la afluencia de refugiados. Un mes después, Eslovenia hizo lo mismo: una clara señal de que Europa, que lucha por gestionar los flujos de migración sin precedentes, estaba cerrando sus puertas.

Un mes después, Somar, sus hermanas y Alessio llegaron a Salzburgo, Austria. Un par de días después, después de 44 días y más de 2,755 millas (4,434 km), llegaron a Alemania, su viaje que culminó en un largo y emocional abrazo con mousab.

La familia que huía del régimen sirio finalmente se reunió, lejos de la guerra y el miedo.

Somar ahora vive en Bochum, donde se casó el año pasado y trabaja como gerente de proyectos para una empresa en la industria alimentaria.

“Encontramos ayuda y apoyo en Alemania”, dice Somar, “y nunca me he sentido discriminado”.

Ese año, Merkel fue criticado con dureza por muchos otros líderes de la UE por su respuesta la crisis, que llamó una “prueba histórica” ​​que no podía resolverse cerrando a los refugiados. Su política de puertas abiertas dio la bienvenida a cientos de miles de refugiados a Alemania.

Judith Sunderland, directora asociada de la División de Europa y Asia Central de Human Rights Watch, dijo: “2015 fue un año de tremendas contradicciones que mantuvieron la posibilidad, y a veces lo que parecía promesa, de una Europa generosa, acogedora y justa.

“En última instancia, esas contradicciones se resolvieron con un abrazo de migración cruel y represiva y políticas de asilo.

“En los años posteriores, la UE se ha vuelto progresivamente hacia Fortress Europe”, agrega Sunderland.

A raíz de 2015, la ruta de los Balcanes se volvió mucho más difícil, con cercas de alambre de púas y retrocesos armados por parte de la policía fronteriza.

En el Mediterráneo central, el enfoque humanitario de Italia cedió. La Operación Mare Nostrum, dirigida por la Armada italiana, y que se había centrado en rescatar a los buques migrantes en apuros, fue reemplazada por la Operación Tritón, que tenía la intención de patrullar el Mediterráneo más que salvar vidas.

Los fiscales europeos utilizaron leyes diseñadas para abordar el crimen organizado para perseguir a los contrabandistas, sin embargo, no detener el abuso de refugiados en tales rutas, sino para frenar los flujos de migración. Cuando las ONG intervinieron para llenar el vacío, lanzando operaciones de rescate en aguas libias, las autoridades italianas confiscaron barcos y arrestaron a tripulaciones voluntarias.

Italia comenzó a cerrar sus puertos a buques migrantes entrantes de Libia. En 2017, el entonces ministro Interior Marco Minniti, del Partido Demócrata de Centre -Blft, llegó a un acuerdo con la guardia costera libia para interceptar y regresar a los migrantes a Libia, donde las agencias de ayuda han informado de tortura y abuso generalizados.

La crisis de la migración se convirtió en un problema decisivo en las elecciones europeas de junio de 2024, ayudando a las partes de extrema derecha que exigieron fronteras cerradas y retornos masivos al poder, y muchos de ellos ganaron.

El año pasado, el primer ministro de la extrema derecha de Italia, Giorgia Meloni, abrió dos centros en Albania diseñados para mantener a los hombres que fueron interceptados en aguas internacionales mientras intentaban cruzar de África a Europa. Grecia expulsó en secreto a miles de solicitantes de asilo, abandonando a muchos de ellos en balsas de vida inflables en el Mar Egeo, mientras que el gobierno húngaro ordenó el cierre de su frontera con Serbia y la construcción de una cerca a lo largo de la frontera.

El resultado ha sido un aumento catastrófico en el número de muertes.

Monica Minardi, presidenta de Médecins sin Frontières Italia, dijo: “Más de 32,000 personas han perdido la vida en el intento de cruzar el mar Mediterráneo desde 2014, mientras que los migrantes y los solicitantes de asilo no tienen alternativa que arriesgar su vida para buscar seguridad y protección.

“Desde España hasta Croacia hasta Grecia, hemos visto una violencia brutal y, a veces, utilizada para evitar que las personas entren”, dice Sunderland. “A pesar de todas las políticas y prácticas terribles que vimos en 2015 (y antes), todavía era un momento en que Merkel dijo:” Podemos hacer esto “. Ahora el gobierno alemán está empujando a la gente a la frontera e intentando abolir la reunificación familiar “.

Ha pasado una década desde el viaje de Somar. Hoy, el futuro para los migrantes, y de Europa en sí, sigue siendo incierto, a medida que la intolerancia crece en todo el continente. En Alemania, donde vive Somar, el partido alternativo de extrema derecha y anti-migración Für Deutschland (AFD) fue segundo en las elecciones federales de febrero, con más del 20% de los votos.

Mientras tanto, fortificado con alambre de púas y retrocesos sistemáticos, Europa continúa cerrándose.