Life Inside Notorious ‘Alligator Alcatraz’ en sus últimos días

Cuando su hijo fue llevado bajo custodia de inmigración, Yaneisy Fernández temía lo peor. Luego recibió una llamada de él dentro de “Alligator Alcatraz”.

“No teníamos idea de dónde estaba hasta que nos llamó”, dijo Yaneisy a la BBC. “Él dijo: ‘Mamá, me llevaron a la instalación de los cocodrilos’. Así es como lo dijo “.

El Centro de Detención de Inmigración Temporal construido en los Everglades de Florida se ha convertido rápidamente en un símbolo polarizador de la política de inmigración del presidente Donald Trump.

Ahora, solo dos meses después de su apertura, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha dicho que lo cerrará, cumpliendo con las órdenes de un juez. El proceso ya está en marcha: el zar de la frontera Tom Homan dijo a la BBC durante una conferencia de prensa que solo quedan alrededor del 50% de los detenidos.

La BBC habló con las familias de dos reclusos que se trasladaron en el último mes, que dicen que sus seres queridos desaparecieron en el sistema cuando eran más vulnerables.

Eso incluye al hijo de Yaneisy, Michael Borrego Fernández, quien dice que se quedó sangrando mientras estaba sufriendo un dolor grave después de un incidente médico, antes de ser trasladado a otra instalación. Es parte de una demanda en curso alegando que a los reclusos se les negó el acceso en persona a sus abogados.

Construido durante ocho días a fines de junio en los Everglades, un humedales protegidos famosos por sus caimanes, el centro de detención del sur de Florida se convirtió rápidamente en uno de los centros de detención de inmigración más notorios de los Estados Unidos.

Apodado “Alligator Alcatraz”, la instalación fue construida para albergar a unas 3.000 personas, pero nunca estuvo en capacidad, incluso cuando el número de personas que se detuvieron en la detención de inmigración en los Estados Unidos alcanzaron un récord de 59,000 a mediados de agosto.

Si bien estaba abierto, era un rayo para el debate de Estados Unidos sobre la represión de Trump contra la inmigración ilegal. Algunos vinieron a visitar el centro para protestar, mientras que otros se detuvieron para tomar orgullosas selfies con el letrero de “Alligator Alcatraz” afuera.

Cuando la instalación abrió por primera vez, el Partido Republicano de Florida encargó al cocodrilo Alcatraz Alcatraz: camisetas, gorras y enfriadores de cerveza.

“La gente está entusiasmada con la idea de que finalmente estamos cerrando la frontera y enviando a personas que están aquí ilegalmente que están cometiendo crímenes fuera del país”, dijo el presidente republicano de Florida, Evan Power.

“Tenemos leyes que tienes que seguir”, dijo Jack Lombardi, un votante republicano en Florida, a la BBC. “Y eres un invitado en nuestro país. […] Los hechos son que viniste a este país ilegalmente. Entraste aquí no deseado “.

Ha habido informes contradictorios sobre condiciones en el interior. Después de una visita de los legisladores en julio, los republicanos dijeron que era una instalación bien administrada, segura y limpia. Los demócratas, sin embargo, describieron las condiciones como viles, llenas y insalubres.

Ahora, un juez ordenó una orden judicial preliminar que lo cierre dentro de los 60 días, mientras escucha un caso que afirma que el gobierno no siguió el protocolo cuando construyó la instalación. Aunque el gobierno está apelando contra esa decisión, el DHS dijo que obedecerá la orden del juez.

“No estoy de acuerdo con el juez que tomó esa decisión”, dijo Homan a los medios el jueves. “Fui allí. Entré en áreas de detención. Vi una instalación limpia y bien mantenida”.

Michael Fernández se mudó a los Estados Unidos desde Cuba en 2019, y se le otorgó asilo político temporal, dijo su madre.

Después de que quedó atrapado en un esquema de construcción de tuberías calientes en 2021, un juez ordenó su remoción. En junio, se declaró culpable de gran robo para evitar el tiempo de la cárcel, aunque dice que no tenía idea de que la compañía para la que trabajaba era estafar a los clientes. Su abogado también dice que Michael no estaba al tanto de la orden de eliminación en su contra.

En enero, la policía lo detuvo mientras conducía a su sobrina a la escuela. Para junio, estaba bajo custodia de oficiales de aduanas e inmigración de los Estados Unidos (ICE), y se mudó al Centro de Detención de Florida.

Michael había estado en “Alligator Alcatraz” menos de una semana cuando Yaneisy recibió una llamada de algunos de los hombres detenidos junto a él.

“Me dijeron que Michael se despertó cubierto de sangre”, dijo. Michael había desarrollado hemorroides en la etapa 4, el tipo más severo, dijo. Fue trasladado al hospital y se sometió a una cirugía de colon.

De vuelta en la instalación, Michael habló con su madre en breves llamadas telefónicas monitoreadas. “Ni siquiera podía permanecer en el teléfono por más de unos segundos porque tenía un dolor tan severo”, dijo. Él le dijo que tenía una infección. “Sintió que iba a tener un ataque al corazón”, dijo Yaneisy. “Y lo llevaron de regreso al hospital”.

Michael le dijo que no le daban medicamentos para el dolor y que una noche fue esposada durante la noche de una manera que no podía dormir con la cara como se requería después de su cirugía.

Yaneisy dice que Michael le dijo que no le dejaron ducharse ni darle un cambio de ropa interior cuando sus resúmenes estaban cubiertos de sangre y taburetes.

“Esto no es higiénico. Lo dejaron allí como un perro, como alguien que ha sido tirado”, agregó.

El caso de Michael ahora es parte de una demanda contra la administración Trump, que afirma que los detenidos no tienen acceso adecuado al asesor legal a través de reuniones confidenciales en persona con sus abogados. El DHS le dijo a la BBC que hay un espacio físico para que los abogados se reúnan con sus clientes.

La demanda está en curso. Fue trasladado a una instalación diferente el 1 de agosto.

El DHS le dijo a la BBC en un comunicado: “Estas afirmaciones sobre Michael Borrego Fernández son falsas”. Dijeron que el hielo le proporcionó “atención médica y medicamentos adecuados”.

La División de Manejo de Emergencias de Florida dijo que los detenidos tienen acceso a la “atención médica las 24 horas, los 7 días de la semana que incluyen una farmacia, así como instalaciones de trabajo limpias para la higiene y pueden programar citas en persona y virtual con abogados”.

Mich González, abogado de Michael, dice que, si bien se supone que los centros de detención de inmigración no son punitivos, un lugar para supervisar a los inmigrantes que se enfrentan a la deportación, las condiciones dentro de estas instalaciones son “degradantes y mortales”.

“Y el campo de internamiento Everglades aún más”, dijo.

Yaneisy no es el único que ha tenido un ser querido enfermo mientras está dentro de “Alligator Alcatraz”.

Cuando el esposo de Gladys, Marco Álvarez Bravo, de 38 años, fue arrestado y llevado al centro de detención, fue su peor pesadilla.

Luego desapareció por más de una semana.

Todo comenzó hace más de un mes cuando Marco dejó su casa en Tallahassee, Florida, para visitar a un cliente para dar una estimación de un trabajo de construcción. Justo afuera de su apartamento, los agentes de hielo lo detuvieron.

“Le pregunto a los oficiales, ¿por qué lo llevas?” Gladys recordó. “Tiene un estado legal pendiente. […] No es un criminal “.

Marco llegó a los Estados Unidos desde Chile hace siete años. Entró en el país con una visa de turista, que superó, y luego solicitó asilo político. Gladys, un ciudadano estadounidense que lo conoció a través de amigos al mismo tiempo, dijo que esta afirmación está en curso y que se le permitió quedarse en el país mientras esperaba una decisión. Se casaron 11 días antes del arresto.

En una respuesta a la BBC, el DHS alegó que Marco era “un miembro conocido de un grupo de robo sudamericano”. Gladys dijo que su esposo no tiene antecedentes penales.

Tan pronto como lo llevaron, Gladys estaba preocupado por la seguridad de su esposo.

Marco tiene una afección cardíaca genética llamada síndrome de Wolff-Parkinson-White, dijo Gladys, lo que hace que el corazón latirá anormalmente rápido. Se había sometido a un procedimiento médico para tratar su enfermedad en abril de este año, y estaba tomando medicamentos cardíacos diarios. Gladys le dijo a la BBC que, después del procedimiento, también contrajo neumonía, que todavía sufría cuando fue arrestado.

Inicialmente, Gladys no tenía idea de dónde lo llevaron porque no apareció en la base de datos de Locator de ICE, una base de datos oficial en línea que muestra dónde se encuentran las personas.

Gunther Sanabria, un abogado de inmigración que ha representado a clientes dentro de “Alligator Alcatraz”, dijo que se ha convertido en un lugar común para las personas detenidas por ICE para no aparecer en el sistema de localización oficial.

“Conseguimos que la gente esté llorando todas las semanas”, dijo, “porque no saben dónde están los miembros de su familia, y se fueron a trabajar esa mañana y fueron llevados”.

Pero las llamadas de Marco desde el interior del Centro de Detención de Florida tranquilizó a Gladys.

El 14 de agosto, llamó para decirle que tenía una ruptura en su riñón que había afectado su columna vertebral.

Al día siguiente, otro hombre que estaba detenido junto a Marco la llamó para decirle que su esposo estaba en una silla de ruedas y que había sido llevado al Hospital Kendall de Florida.

Esa fue la última que escuchó durante más de una semana. Ella revisó diariamente en el localizador de hielo, pero no pudo encontrar su nombre.

Pasaron ocho días antes de que supiera lo que había sucedido.

“No puedo creer que esto realmente esté sucediendo”, dijo. “¿Dónde está mi esposo?”

El DHS le dijo a la BBC que Marco estaba recibiendo atención médica, pero no respondió a una pregunta específica sobre dónde estaba siendo retenido actualmente. En una declaración a la BBC, dijeron: “Está alerta y en cualquier momento puede llamar a su familia”.

Finalmente, recibió una llamada de Marco el 22 de agosto. Estaba de vuelta en “Alligator Alcatraz”. Pero en cuestión de días se estaban preparando para moverlo nuevamente. Ni Marco ni Gladys sabían a dónde.

“Estoy muy nervioso, muy confundido sobre todo lo que está sucediendo y mis nervios son un accidente total”, dijo.

A partir de esta semana, Marco parece haber sido trasladado al centro de detención de Krome a 35 millas.

Si bien la decisión del juez de cerrar la instalación marcó un golpe para la administración Trump, se están construyendo otras instalaciones temporales en varios estados liderados por los republicanos, incluida una segunda instalación en Florida denominada “Deporte de Deportación” y otra en Indiana que los funcionarios de seguridad nacional han nombrado “Speedway Slammer”.

Mirando hacia el futuro, Homan dijo que si bien “Alcatraz” era una “gran instalación de transición”, no lo vio como una solución a largo plazo.

“Creo que el hielo necesita más ladrillo y mortero [facilities]”Él dijo a los periodistas”. Ahora tenemos el dinero para construir infraestructura … instalaciones permanentes “.

Con informes adicionales de Bernd Debusmann Jr