Estados Unidos y Somalia han llevado a cabo un ataque aéreo contra los militantes islamistas durante una batalla por el control de una ciudad central estratégica, dice el gobierno.
La huelga “bien coordinada” contra Adan Yabaal, al norte de la capital, Mogadiscio, llegó horas después de que Al-Shabab allanó la ciudad que se usa como una plataforma de lanzamiento clave para las operaciones militares.
Entre los 12 militantes asesinados en el ataque aéreo había varios combatientes de alto rango del grupo vinculado a Al-Qaeda, dijo el Ministerio de Información Somalí en un comunicado sobre X.
La última lucha se produce en medio de temores de un resurgimiento yihadista en Somalia después de crecientes ataques militantes, incluido uno que se dirigió al convoy del presidente Hassan Sheikh Mohamud el mes pasado.
Al-Shabab, que controla grandes partes del sur y centro de Somalia, ha estado luchando contra el gobierno durante casi 20 años. Busca derrocar al gobierno federal y establecer un estado islamista.
La fuerza de mantenimiento de la paz dirigida por la Unión Africana ayudó a empujar a los yihadistas a la defensiva en 2022 y 2023, pero el grupo sigue siendo una gran amenaza a pesar de las numerosas operaciones militares en su contra.
El gobierno somalí insiste en que el grupo se ha debilitado.
El ataque aéreo el miércoles por las fuerzas armadas somalíes y el Comando de África de los Estados Unidos (Africom) “tenía como objetivo neutralizar la amenaza planteada” por los militantes, dijo el ministerio de información.
“El ataque objetivo golpeó un sitio utilizado por los militantes como una reunión y escondite”, dijo, y agregó: “Lo que es importante no hubo bajas civiles”.
Adan Yabaal, en la región del Medio Shabelle, fue incautado por al-Shabab en 2016 antes de ser recapturado por las fuerzas gubernamentales en 2022.
Estalló pesadas combates temprano el miércoles después de que los combatientes de Al-Shabab allanaron la ciudad, usando explosivos pesados.
Más tarde, el grupo dijo que había capturado la ciudad. Dos residentes locales dijeron a la agencia de noticias AFP que los militantes habían tomado el control de Adan Yabaal.
El gobierno no dijo quién tenía el control actualmente de la ciudad.
El presidente Hassan Sheikh Mohamud visitó la ciudad el mes pasado y se reunió con comandantes militares, subrayando su importancia estratégica en la lucha contra los militantes.
En un incidente separado, el ejército nacional dijo que mató al menos a 35 combatientes cerca de la ciudad de Baidoa el jueves, después de intentar atacar una base del ejército allí, dijo el ministerio.
El presidente Mohamud ha minimizado los avances al-Shabab, diciendo que los reveses ocasionales del campo de batalla eran inevitables. Ha mantenido que su gobierno estaba decidido a derrotar a los militantes.
