No mucho antes de lo que resultaría ser su última aparición pública, una bendición de las multitudes que se habían reunido para la misa del domingo de Pascua en la Plaza de San Pedro y una inesperada gira Popemobile por la Piazza, el Papa Francisco recibió un devoto si tal vez un visitante poco probable.
Entre las últimas personas en ver y hablar con el pontífice en las horas previas a su muerte temprano el lunes por la mañana se encontraba el vicepresidente de los Estados Unidos, JD Vance, un celoso, aunque comparativamente reciente, se convirtió al catolicismo romano.
La pareja se reunió el domingo por la mañana en la casa de huéspedes Domus Santa Marta, los alojamientos con los pies en la tierra donde Francis vivió durante su papado de 12 años. Según las declaraciones de la oficina del Vaticano y Vance, los dos hombres hablaron durante unos minutos para intercambiar saludos de Pascua, y el Papa de 88 años dio a los Rosarios del Vicepresidente, una corbata del Vaticano y tres grandes huevos de Pascua de chocolate, uno para cada uno de sus hijos.
A pesar de la fe tan promocionada de Vance, el encuentro fue uno que pocos en Washington o Roma habrían predicho. Él y Francis habían tenido desacuerdos profundos y públicos en los últimos meses sobre las actitudes de la administración Trump hacia la inmigración, entre no menos de sus esfuerzos de deportación masiva.
En una carta a los obispos católicos en los Estados Unidos en febrero, el líder de los 1.400 millones de católicos romanos del mundo describió las deportaciones masivas como una “crisis importante” que dañaba “la dignidad de muchos hombres y mujeres”.
Francis reconoció el derecho de un país a mantener a sus comunidades a salvo de las personas que habían cometido crímenes violentos o serios, pero dijo: “Lo que se basa en la base de la fuerza, y no sobre la verdad sobre la misma dignidad de cada ser humano, comienza mal y terminará mal”.
Para una administración estadounidense que se enorgullece de hablar simple, el obispo de los pensamientos de Roma no podría haberse hablado más claramente.
Francis también buscó refutar las afirmaciones de Vance de que las acciones del gobierno de los Estados Unidos estaban justificadas por un concepto de la teología católica medieval conocida como Ordo Amoriso el amor ordenado con razón. El vicepresidente había invocado el concepto para sugerir que había una clara jerarquía de atención, y que la compasión debería centrarse en la comunidad y los conciudadanos de uno antes de que se extendiera al resto del mundo.
“El amor cristiano no es una expansión concéntrica de intereses que poco a poco se extienden a otras personas y grupos”, señaló el Papa en su carta a los obispos. “Lo verdadero Ordo Amoris Eso debe promoverse es lo que descubrimos meditando constantemente en la parábola del buen samaritano, es decir, meditando el amor que construye una fraternidad abierta a todos, sin excepción “.
Vance reconoció las críticas del pontífice, pero dijo que continuaría defendiendo sus puntos de vista. No abordó el problema específicamente durante una aparición en el desayuno nacional de oración católica en Washington DC en febrero, pero se llamó a sí mismo un “católico bebé” y reconoció que había “cosas sobre la fe que no sé”.
No era la primera vez que Francis había criticado abiertamente las políticas de Trump. Durante una visita a México en febrero de 2016, nueve meses antes de las elecciones que le dio a Trump su primer mandato, el pontífice ofreció una respuesta contundente a los planes del magnate del negocio para un muro fronterizo entre los Estados Unidos y su vecino del sur.
“Una persona que solo piensa en construir muros, donde sea que estén, y no para construir puentes, no es cristiano”, dijo. “Este no es el evangelio”.
Trump fue picado. “Para que un líder religioso cuestione la fe de una persona es vergonzosa”, dijo en respuesta. “Ningún líder, especialmente un líder religioso, tiene derecho a cuestionar la religión o la fe de otro hombre”.
El día antes de encontrarse con el Papa, el No 2 de Trump se había sentado con el Secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin y su ministro de Relaciones Exteriores, el Arzobispo Paul Gallagher.
El Vaticano dijo que las conversaciones habían sido cordiales, pero señaló que había habido “un intercambio de opiniones sobre la situación internacional, especialmente con respecto a los países afectados por la guerra, las tensiones políticas y las difíciles situaciones humanitarias, con especial atención a los migrantes, refugiados y prisioneros”.
A pesar de todos sus desacuerdos pasados, uno de los visitantes finales de Francis fue uno de los primeros en ofrecer sus condolencias por la muerte del Papa.
“Me enteré del fallecimiento del Papa Francisco”, publicó Vance en X el lunes. “Mi corazón está con los millones de cristianos de todo el mundo que lo amaban. Estaba feliz de verlo ayer, aunque obviamente estaba muy enfermo. Pero siempre lo recordaré por la inferior homilética que dio en los primeros días de Covid. Fue realmente bastante hermoso. Que Dios descansara su alma”.
Es poco probable que el contenido de la reunión del domingo por la mañana entre los dos hombres sea divulgado, pero en la final de Francis Urbi et orbi Mensaje, que se leyó en su nombre en Mass en la Plaza de San Pedro el domingo, el Papa Jesuita emitió un atractivo familiar y característico de la amabilidad y la empatía.
“Cuánto desprecio se agita a veces hacia los vulnerables, los marginados y los migrantes”, dijo. “En este día, me gustaría que todos esperemos de nuevo y revivamos nuestra confianza en los demás, incluidos aquellos que somos diferentes a nosotros mismos, o que vienen de tierras distantes, trayendo costumbres desconocidas, formas de vida e ideas. Para todos somos hijos de Dios”.
