ONa Sunny Morning en la ciudad de Goma en el este de la República Democrática del Congo, donde la lucha entre el Grupo Rebelde del M23 y el Ejército Congolés se enfureció a principios de este año, los hombres y las mujeres corrieron hacia una línea de sillas fuera de un centro médico.
Desde el 24 de marzo, el Hospital Neuropsiquiátrico de San Vincent de Paul, un centro médico para personas con problemas de salud mental, ha ofrecido consultas gratuitas sobre una base por orden de llegada para las personas afectadas por los combates. Docenas se han alineado para ser vistos cada día.
Mientras esperaba en la cola, Patience Kahindo, de 35 años, describió el horror que había presenciado en la cima de la lucha. “Por primera vez en mi vida, vi cadáveres tirados en el suelo durante días”, dijo. “Los cuervos y otras aves vinieron a comer la carne humana. A veces, cuando pienso en todo esto, me sumergen en la tristeza sin precedentes.
“Si alguien me lamiera el corazón, sería envenenado”.
La lucha en el este de la RDC tiene raíces en el genocidio de Ruanda de 1994 que atacó a Tutsis. M23, uno de los docenas de grupos armados que luchan contra las fuerzas congoleñas en la región rica en minerales, dice que su objetivo es salvaguardar los intereses de los tutsi congoleños y otras minorías, incluida la protección contra grupos rebeldes hutu que escaparon a la RDC después de participar en el genocidio. La RDC, los Estados Unidos y otros países dicen que Ruanda está respaldando M23 para explotar los recursos naturales del área.
En enero, M23 comenzó un rápido avance contra el ejército congoleño y sus fuerzas aliadas en el este de la RDC, capturando las ciudades más grandes de la región: Goma y Bukavu.
La lucha reciente ha dejado un rastro de destrucción y exacerbó la situación humanitaria en la región. Miles de personas han sido asesinadas y cientos de miles desplazados.
Además de eso, las personas han sufrido lesiones graves a largo plazo por tiroteos y bombardeos. Y M23 les ha dicho a algunos congoleños desplazados por rondas anteriores de combates que devuelvan sus pueblos nacionales en ruinas, donde luchan por ganarse la vida y reconstruir sus vidas.
“Hemos visto que desde los enfrentamientos a fines de enero, la población ha sido realmente estresada, y ha habido un resurgimiento de los casos de salud mental”, dijo el Dr. Neema Kahatwa, psiquiatra del Hospital Neuropsiquiátrico en Goma.
Cuando el hospital anunció el esquema el mes pasado, la instalación destacó una serie de síntomas que las personas podrían tener en cuenta y que podrían requerir atención médica, incluido el insomnio, la dificultad en la concentración, la ira inexplicable, la tristeza extrema, el pánico y la pérdida de interés.
Mientras hacía cola para ver a un especialista en salud mental en una de las cuatro habitaciones en las instalaciones, Jospin Kasereka, de 42 años, describió cómo había perdido a su cuñada en la violencia sin control en Goma que siguió su captura por M23 y cómo vio a los soldados congoleños arrojando sus armas en las calles mientras se retiraban.
“Todos los días, me pregunto de qué uso son estas armas para nosotros. Tal vez, se usaron para eliminar a mi cuñada”, dijo. “Mentalmente, estoy acorralado. Espero algún día estar en paz”.
Obedi Alias, de 47 años, ha estado sin trabajo como funcionario desde que los rebeldes se hicieron cargo de Goma. “Tengo una gran familia que apoyar, pero no hay trabajo y no puedo encontrar dinero”, dijo después de su consulta. “Siento la presión de llevar el mundo entero sobre mi espalda. Me siento indefenso y miedo por el futuro”.
Las personas que necesitan ser revisadas primero van a la recepción, después de lo cual se dirige a la triaje, donde el personal verifica sus signos vitales. A partir de ahí, ven psiquiatras, que prescriben pruebas adicionales y, si es necesario, remiten a los pacientes a psicólogos para sesiones de psicoterapia.
Más de 300 personas de Goma y sus alrededores han recibido consultas desde que comenzó la campaña. El estrés, la ansiedad y la depresión han estado entre las afecciones diagnosticadas.
Aunque las consultas son gratuitas, los pacientes pagan por otros servicios, como exámenes complementarios, pruebas de laboratorio y tratamiento.
El reciente avance de M23 es la peor escalada en años de conflicto en el este de la RDC. Los intentos de terminarlo a través del diálogo han fallado.
El sábado, el gobierno suspendió el partido político del ex presidente Joseph Kabila y ordenó que sus activos se apoderaron de las acusaciones de apoyar a M23. El hombre de 53 años, que gobernó de 2001 a 2019 y solo renunció después de las protestas mortales contra él, ha dicho que quiere regresar al país para ayudar a buscar una solución a la guerra.
No hubo una respuesta inmediata de Kabila, pero Ferdinand Kambere, el secretario de su partido para la reconstrucción y la democracia, calificó la suspensión una violación flagrante de la constitución y leyes del Congo.
