A veces, los encuentros eran más tranquilos, como el de un artista que fue invitado al Vaticano para presentar su trabajo al Papa.
Cuando se le preguntó qué hizo con los selfies, el Papa Francisco dijo en una conferencia de prensa: “¡Me siento como un bisabuelo!”
Pero agregó: “Es otra cultura. La respeto”.
Melbourne, Australia
Ash Jurberg, 51
Ash Jurberg, un escritor de viajes de Melbourne, Australia, se cruzó con el Papa Francisco en 2014 después de que el Sr. Jurberg hizo un desvío espontáneo en sus viajes europeos para visitar Albania.
El Sr. Jurberg reservó un viaje a Tirana, Albania, para el 20 de septiembre de 2014, que terminó siendo el día antes de que el Papa Francisco visitara el país.
El Sr. Jurberg se sorprendió por las multitudes y lo que llamó un “ambiente grande y festivo”, comparándolo con los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo.
“Casi podía escuchar el zumbido cuando se acercaba”, dijo Jurberg.
Cuando pasó el Papa Francisco, el Sr. Jurberg intentó atraparlo en una selfie en su iPhone de generación temprana, pero lo extrañó. Aunque no obtuvo la foto exactamente correcta, y aunque el Sr. Jurberg es judío, dijo que el día se quedó con él.
“Me sentí inspirado por todo el impacto que una persona podría tener”, dijo. “No desde una perspectiva religiosa o de Dios, sino que solo hace que las personas se sientan mejor consigo mismas”.
Nueva York
Massimo Lobuglio, 44
Massimo Lobuglio, un artista de la ciudad de Nueva York, ha estado pintando murales del Papa Francisco alrededor de Manhattan y Brooklyn desde 2020.
Lobuglio dijo que se inspiró en la dedicación del Papa para proteger el medio ambiente, junto con sus otros llamados a la justicia social.
Finalmente, su arte llamó la atención de alguien que trabajaba en el Vaticano, y fue invitado en febrero a presentar su arte al Papa Francisco.
“Fue muy, muy surrealista”, dijo Lobuglio, y agregó que sintió que el Papa Francisco tenía un “espíritu infantil”.
Le presentó dos pinturas: uno del Papa Francisco cuando era niño, y el otro un retrato de María pintado como una mujer palestina, porque el Papa estaba conectado con la Santa Iglesia Familia en Gaza.
El Sr. Lobuglio dijo que el Papa Francisco miró la foto del joven y dijo con una sonrisa: “¿Quién es este niño?”
El reverendo Eduardo Perdomo, residente de Rionegro, Colombia, era parte de un grupo de sacerdotes recién ordenados que asistían a una audiencia general con el Papa Francisco el 1 de mayo de 2024.
Al concluir, el padre Perdomo, ahora de 33 años, y a sus compañeros se les permitió saludar al Papa Francisco, cuando el padre Perdomo pidió nerviosamente una selfie grupal.
El Papa Francisco estuvo fácilmente, pero el padre Perdomo dijo que estaba tan nervioso que todo su cuerpo se sacudió mientras sostenía el teléfono.
El momento tuvo una resonancia especial para él: había estudiado filosofía y teología en Roma durante seis años y fue un asistente frecuente del público general con el Papa Francisco.
“Esta selfie es como un recuerdo para mí a todas esas cosas que hice cuando el Papa Francisco estaba vivo”, dijo el padre Perdomo. “Así que ahora tengo este recuerdo muy importante en mi teléfono, en mi oficina y también en mi corazón”.
Atlanta
Mountain Butorac, 50
Mountain Butorac, que lleva peregrinaciones al Vaticano y otros sitios religiosos en Europa y Medio Oriente, dijo que ha llevado a miles de personas a Roma para encontrarse con el Papa Francisco en su público.
La primera vez que el Sr. Butorac, originario de Atlanta, trató de tomarse una selfie con el Papa Francisco, el esfuerzo falló miserablemente, dijo.
La cámara de su teléfono apuntaba hacia él, pero extrañaba al Papa. Un fotógrafo del Vaticano tomó una foto del Papa Francisco, pero la cara del Sr. Butorac estaba cubierta por su teléfono.
Su primera selfie exitosa llegó en 2021, cuando Roma comenzaba a abrir después de los bloqueos de la pandemia. El Papa tenía un público más pequeño de alrededor de 400 personas y se detendría y se reunía con cada una, una oportunidad perfecta para tomar una selfie.
Cuatro años antes, Butorac trajo a su ahijada para encontrarse con el Papa Francisco, una interacción que se convirtió en un video viral después de que su ahijada arrebató el Zucchetto, una cabeza católica tradicional, fuera de la cabeza del Papa.
Mientras los guardias de seguridad preocupados observaban al Papa para ver cómo reaccionaría, se echó a reír.
“No era un jefe de estado típico. Disfrutaba de la diversión”, dijo Butorac. “Lo dejaría mostrar, y lo alentaría”.
Lexington, KY.
Padre James Sichko, 58
En el trabajo del reverendo James Sichko como misionero papal, estima que se reunió con el Papa Francisco aproximadamente dos veces al año durante nueve años y tomó más de 20 selfies.
El primero llegó a las 4:30 de la mañana cuando el padre Jim, como le gusta que lo llamen, se topó con el Papa Francisco mientras corría para tomar un vuelo y el Papa se dirigió a sus oraciones habituales temprano en la mañana. El último fue tomado solo tres días antes de que el Papa Francisco fuera hospitalizado en febrero.
El padre Jim viaja semanalmente por su trabajo como misionero, dijo. La etiqueta de su equipaje de mano muestra uno de sus selfies con el Papa Francisco. A menudo provoca conversaciones con otros viajeros.
“Era un individuo muy humano y realista”, dijo el padre Jim. “Realmente creía que eras un individuo, y así es como te vio”.
Cincinnati
Annie Klare, 25
Annie Klare estaba estudiando en el extranjero en Austria en 2021 cuando su programa de la Universidad Franciscana viajó al Vaticano como parte de una peregrinación de ocho días.
Su grupo se unió a una audiencia de 200 personas para conocer al Papa. El líder de su programa trajo a su hijo, que estaba vestido como el Papa. Cuando el Papa Francisco vio a su mini-me, “se asustó”, dijo Klare, y tomó una foto con él.
La Sra. Klare se tomó una selfie cuando llegó el Papa, y ciertos miembros de su grupo que estaban más cerca le estrecharon la mano.
Para la Sra. Klare, que creció católica y estaba estudiando en un programa católico, el momento se sintió especial.
“Mi hermano está a punto de convertirse en sacerdote”, dijo. “Así que ese fue solo un momento monumental”.
Atlanta
Barbara Anne Kozee, 30
Cuando el Papa Francisco anunció que se detendría en Washington, DC, como parte de su primera visita a los Estados Unidos, Barbara Anne Kozee, que entonces era estudiante en Georgetown, comenzó a explorar el calendario de su visita.
La fecha de su visita cayó exactamente en su 21 cumpleaños.
La Sra. Kozee, ahora de 30 años, se despertó a las 3 de la mañana y se jinó por su posición en su audiencia papal, trayendo consigo un signo “súper grande” que decía: “Bendice me bendiga, es mi 21 cumpleaños”.
Mientras el Papa cabalgaba en su Popemobile, el letrero le llamó la atención. Disfrutó a la Sra. Kozee, “¿Es tu cumpleaños?” y la bendijo.
Sra. Kozee, ahora Ph.D. estudiante en un programa de teología en Boston College, dijo que la respuesta tradicional habría sido bendecir a sí misma.
“Estaba totalmente como, ya sabes, asumió que esto había sucedido”, dijo. “Así que le hice un beso de aire y luego él también me voló un beso de aire”.
Filipinas
Nové deypalan, 58
Nové Deypalan, director musical, en una iglesia en el condado de Orange, California, trajo su coro para cantar para el Papa Francisco en 2017.
La agencia de viajes del grupo dijo que el Papa podría aparecer en St. Peter’s Square para la víspera de Año Nuevo.
El grupo del Sr. Deypalan llegó lo suficientemente temprano como para obtener un lugar a lo largo de la barricada entre miles de personas. El Papa se acercó al grupo y estrechó la mano del Sr. Deypalan en un momento capturado por un fotógrafo del Vaticano.
El Sr. Deypalan dijo que creció católico en Filipinas, y que era la tercera vez que conocía a un Papa. Pero el Sr. Deypalan dijo que el enfoque del Papa Francisco en las poblaciones pobres y marginadas del mundo significó mucho para él.
El Sr. Deypalan describió al Papa Francisco como no un “Papa normal”.
“Es muy simple”, dijo.
