La semana pasada, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos anunció un cambio importante en la regla de la era Biden que requiere que los fabricantes de automóviles y las compañías tecnológicas denuncien accidentes que involucran vehículos totalmente o parcialmente autónomos. Según las reglas revisadas, las empresas ya no tendrán que informar ciertos accidentes, como aquellos que involucran un vehículo equipado con un Sistema de Asistencia de Conductor Avanzado de Nivel 2 (ADAS) que resultó en un remolque, pero sin lesiones, muertes o despliegues de airbag. El cambio estaba destinado a, en las palabras del Secretario de Transporte Sean Duffy, “cortarnos la burocracia y acercarnos a un solo estándar nacional que estimula la innovación y prioriza la seguridad”.
Una compañía que se beneficiará del cambio de reglas es Tesla. Según el régimen anterior, la compañía de Elon Musk comprendió la mayor parte de los accidentes reportados a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) que involucra vehículos con sistemas automatizados de nivel 2. Pero bajo la regla revisada, la carga de Tesla será significativamente más ligera.
La carga de Tesla será significativamente más ligera
Según la regla anterior, si un vehículo con un sistema de asistencia de conductor de nivel 2 o superior tenía un accidente que resultó en que el vehículo necesitaba ser remolcado, pero no implicaba una muerte, lesión, cualquier usuario vulnerable de la carretera como un peatón o ciclista, o un despliegue de airbag, aún era necesario que se informara a NHTSA. Ahora, bajo la regla revisada, esos accidentes específicos no necesitan ser reportados.
Como el principal defensor del mundo de los sistemas automatizados de Nivel 2, Tesla representa la mayoría de los accidentes de ADAS informados. Según NHTSA, se informaron un total de 2,359 accidentes que involucraron vehículos equipados con ADA desde que la regla se implementó por primera vez en julio de 2021. Tesla reportó 2.030 de esos accidentes, o aproximadamente el 86 por ciento, según defensores de la autopista y la seguridad automática.
Para determinar el número de menos bloqueos que Tesla necesitará informar, el grupo buscó en la base de datos los bloqueos de remolque, mientras filtraba vehículos que no son Tesla y cualquier accidente que involucre una lesión, muerte, usuario vulnerable de la carretera y despliegue de bolsas de aire. De los 2,030 accidentes de Tesla, 240 cumplieron esos criterios, lo que representa el 12 por ciento del total de accidentes informados de la compañía.
La idea detrás del orden general permanente (SGO) era crear más transparencia en torno al despliegue de una nueva tecnología que pretende mejorar la seguridad, pero también se ha vinculado a una serie de incidentes mortales. Los reguladores argumentaron que se necesitaban más datos para determinar si estos nuevos sistemas estaban haciendo que las carreteras fueran más seguras o simplemente haciendo que la conducción fuera más conveniente.
Tesla, en particular, quedó bajo escrutinio. El piloto automático de la compañía y las características completas de autónomo, que se consideran sistemas de nivel 2 que requieren que los conductores presten atención, están cubiertas por la regla. NHTSA ha lanzado varias investigaciones sobre la tecnología de asistencia a conductores de Tesla, la mayoría de las cuales se centraron en accidentes reportados bajo el SGO.
Según los informes, Tesla despreciaba el requisito de notificación de choque, creyendo que NHTSA presenta los datos de manera que engañe a los consumidores sobre la seguridad del fabricante de automóviles, dos fuentes familiarizadas con el pensamiento de los ejecutivos de Tesla dijeron a Reuters en diciembre pasado. El CEO de Tesla, Elon Musk, fue uno de los defensores más vocales de Trump durante la campaña, gastando al menos $ 277 millones de su propio dinero para respaldar su candidatura. Y ahora dirige el Departamento de Eficiencia del Gobierno con el objetivo de reducir el gasto del gobierno, eliminar la ayuda humanitaria y despedir a los trabajadores federales.
Durante su confirmación, el Secretario Duffy dijo que permitiría investigaciones de seguridad sobre la tecnología de conducción avanzada de Tesla para proceder sin obstáculos. Pero unos meses después de la administración, el dux de Musk disparó a unos 30 empleados de NHTSA, muchos de ellos forman parte de un departamento que evalúa los riesgos de los automóviles autónomos.
