Nottingham Forest todavía no está terminado. Un desempeño típicamente sincero del equipo de Nuno Espírito Santo rescató un punto que eventualmente podría resultar invaluable por sus esperanzas de llegar a la tierra prometida de la Liga de Campeones la próxima temporada.
Es para su inmenso crédito que con tres partidos aún por jugar, un equipo que terminó la temporada pasada en el puesto 17 todavía está dispuesto a cenar en la mesa superior de Europa. Habiendo quedado atrás de la penalización de Eberechi Eze frente a una alegre multitud de Crystal Palace que todavía disfruta de la gloria de su próxima aparición en la final de la Copa FA, que estaban de regreso en términos de cuatro minutos gracias al inteligente final de Murillo habló volúmenes sobre el espíritu que Nuno ha creado en los dos veces campeones europeos desde que reemplazó a Steve Cooper.
Eze casi lo ganó por el lado de Oliver Glasner al muerte, pero su disparo cañó en el travesaño para dar a los seguidores que viajan la esperanza de que sus sueños aún pudieran hacerse realidad.
Los resultados durante el fin de semana solo habían multiplicado la desesperación de Forest por redescubrir su forma después de cuatro derrotas en sus últimas cinco, incluida la semifinal de la Copa FA contra el Manchester City. Enfrentarse a un equipo del palacio se refrescó por recibir cuatro días libres después de que sus hazañas en Wembley parecían una propuesta difícil. Pero Nuno insistió de antemano que sus jugadores deben adoptar la presión porque “nadie esperaba que estuviéramos aquí en esta pelea”.
Parte del problema de Forest en las últimas semanas ha sido la falta de profundidad del equipo en comparación con sus rivales para los cinco primeros. El mediocampista Ibrahim Sangaré recibió su primer inicio de la Premier League desde agosto como uno de los dos cambios de su derrota dañina por parte de Brentford la semana pasada, con Callum Hudson-Odoi, quien fue a la escuela justo en el camino, visto con los fanáticos en la sección de distancia después de ser descartado con una lesión en los isquiotibiales.
Glasner señaló sus intenciones al nombrar el mismo lado que demolió a Aston Villa hace nueve días como el propietario de los Jets de Nueva York, Woody Johnson, que, según los informes, está interesado en invertir en Palace, observó desde los grados con el presidente Steve Parish. Le invitaron a un comienzo conmovedor de los anfitriones que vieron a Chris Richards casi luchar a casa desde una esquina mientras el palacio asedió la caja del bosque.
Pero el lado de Nuno se ha construido sobre bases fuertes y pudieron absorber la presión temprana y esperar una oportunidad. Su paciencia fue casi recompensada cuando Tyrick Mitchell hizo un desastre de su cabeza de regreso a Dean Henderson. Afortunadamente para Mitchell, el portero de Inglaterra estaba lo suficientemente alerta como para sobresalir su pie izquierdo justo a tiempo para evitar un gol cómico.
Un movimiento amplio desde el palacio casi rompió el punto muerto, pero Matz Sels pudo evitar la volea de Daniel Muñoz de una profunda cruz de Mitchell. Sangaré se unió a Nicolás Domínguez en el libro por derribar el animado Ismaïla Sarr antes de que se rechazaron las apelaciones de Forest por una penalización después de que Chris Wood se metió en el suelo dentro del área cuando Elliot Anderson golpeó la red lateral de un tiro libre de Morgan Gibbs-White.
Envuelto cálido en un sombrero y guantes en una noche fría en el sur de Londres, Nuno estaba listo para celebrar cuando el capitán lanzó un rápido descanso en el campo que, para su decepción, terminó con Anthony Elanga disparando directamente a Henderson.
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El sombrero había sido prescindido del comienzo de la segunda mitad, pero fue Palace quien salió de los bloques. Wembley Hero Sarr se dirigió de par en par antes de casi terminar un movimiento sublime que fue iniciado por un brillante control de Adam Wharton, solo para ser negado por Sels. Wood tuvo una oportunidad aún mejor más tarde en el otro extremo, pero su disparo recortó la pierna de Maxence Lacroix y se fue agonizante.
El desastre atacó el bosque cuando Sarr encontró espacio para elegir a Mitchell con una cruz perfecta y Sels lo sacó, aunque el árbitro Andy Madley inicialmente permitió que el juego continuara. Su decisión fue revocada rápidamente después de que Madley consultó el monitor de Pitchside, permitiendo que Eze se quedara en casa enfáticamente.
Sin embargo, las celebraciones de Palace se templaron al ver a Wharton caminando por el túnel después de recibir tratamiento para un problema de pie. Henderson estaba en todo el estiramiento para salvar el tiro libre de Elanga desde un ángulo apretado y fue desde la esquina resultante que obtuvieron el nivel gracias al pensamiento rápido de Murillo para desviar un disparo de Neco Williams que estaba saliendo de par en par.
El brasileño fue forzado a ser herido casi inmediatamente después de anotar fue una preocupación para Nuno, pero podía respirar un gran alivio cuando el sustituto Eddie Nketiah vio su objetivo en el tiempo de lesión descartado por fuera de juego después de que Eze había golpeado la carpintería.
