Friedrich Merz se convirtió en el décimo canciller de la posguerra de Alemania el martes después de un tropiezo histórico que podría complicar sus esfuerzos para revivir la economía caída de la nación, endurecer sus fronteras y reconstruir sus militares, en un momento en que una Europa aislada tiene hambre de un fuerte liderazgo alemán.
Después de 10 semanas como líder de la nación, en espera después de la victoria de su partido en las elecciones de febrero, el Sr. Merz inicialmente se quedó sin votos en la votación parlamentaria para el canciller el martes por la mañana, una derrota sin precedentes en la historia de la Alemania moderna.
Los votos se realizaron en boletas secretas, dejando las razones del fracaso turbio; Los partidos de la nueva coalición de gobierno tenían escaños más que suficientes para elegirlo. Pero algunos legisladores especularon que una serie de votos de protesta individuales, posiblemente por accidente, habían sumado un revés vergonzoso.
El Sr. Merz, de 69 años, se recuperó para ganar en una segunda votación por la tarde. Aún así, los partidos rivales y los analistas externos advirtieron que su credibilidad había sufrido en casa y en el extranjero, y sus oponentes en el extremo izquierdo y el extremo derecho de Alemania dijeron que el Sr. Merz había perdido la legitimidad.
Los observadores políticos dijeron que el breve revés podría hacer que sea más difícil de lo esperado para el nuevo canciller proyectar la fuerza en el escenario mundial y aprobar una legislación crítica para avanzar en su agenda. Merz esperaba un claro voto de confianza en el Parlamento, ya que busca enfrentar las amenazas arancelas del presidente Trump contra la economía de exportación de Alemania, revertir el malestar económico de su país y contrarrestar a una agresiva Rusia con el este.
“Alemania y Europa necesitan servir como anclajes de estabilidad en un entorno global volátil”, dijo Cathryn Clüver Ashbrook, vicepresidenta senior de Bertelsmann Stiftung, una fundación no partidista con sede en Gütersloh, Alemania. Pero las elecciones inesperadamente retrasadas del Sr. Merz “podrían indicar los tiempos difíciles de anticipación”.
“La confianza de los votantes en los formuladores de políticas de élite ya está disminuyendo”, dijo Ashbrook. “La duda dentro de un gobierno es perniciosa en un momento como este”.
Se esperaba en gran medida que el Sr. Merz ganara en la primera votación, y los disidentes no se identificaron.
Pero según la composición del parlamento, parecía haber más de una docena de ellos dentro del partido del Sr. Merz, los demócratas cristianos centrales de derecha; su fiesta hermana, la Unión Social Cristiana; y su socio de coalición, los socialdemócratas del centro-izquierda. Las tres partes tienen 328 asientos, con 316 necesarios para la mayoría.
La coalición se recuperó detrás del Sr. Merz en la tarde, con miembros advirtiendo sobre graves consecuencias si hubo más retraso. Recogió 15 votos adicionales en la segunda ronda, más que suficiente para asegurar el trabajo.
“Es importante que Alemania obtenga un gobierno estable, que podamos comenzar rápidamente a trabajar dentro de estructuras confiables, y que trabajemos para garantizar que este país sea fuerte y bien gobernado”, dijo Lars Klingbeil, de los socialdemócratas, el nuevo vicecanciller de Alemania, a los periodistas.
El martes por la noche, varios legisladores dijeron en privado que los legisladores de toda la coalición probablemente habían votado contra el Sr. Merz y el Sr. Klingbeil por protesta. Ambos hombres han enojado a las facciones de sus propios partidos mientras hacen compromisos para forjar un acuerdo de coalición, incluida la decisión del Sr. Merz de revertir una promesa de campaña y respaldar un plan para relajar los límites de los préstamos y el gasto del gobierno.
Los legisladores especularon que esos manifestantes no sabían que había suficientes votos contra el Sr. Merz para descarrilar su oferta.
Las protestas desaparecieron principalmente por la tarde, luego de severos discursos de cada uno de los líderes de la coalición a los miembros de su partido. Jens Spahn, de los demócratas cristianos, dijo a los periodistas que “toda Europa y tal vez el mundo entero” estaban observando la votación, y apeló a sus legisladores para que estuvieran “conscientes de esa responsabilidad especial”.
Habiendo ganado la cancillería, el Sr. Merz ahora hereda un conjunto de desafíos crecientes. La economía alemana se redujo el año pasado, continuando una tendencia de media década que ha desmoralizado a los trabajadores y a los líderes empresariales por igual. Las perspectivas para un nuevo crecimiento parecen tenues, particularmente con las amenazas planteadas para el sector manufacturero orientado a la exportación de Alemania por las medidas arancelarias de castigo de Trump.
Trump también amenaza con estafar el paraguas de defensa europea de Estados Unidos, lo que complica las relaciones entre Alemania y Estados Unidos, su aliado más importante de la era de la posguerra. Además de la invasión de Rusia de Ucrania al este, el Kremlin se ha embarcado en lo que los analistas de seguridad han llamado una campaña deliberada de sabotaje dirigida a Europa.
El nuevo canciller también deberá actuar decisivamente para abordar las preocupaciones de los alemanes sobre un flujo de inmigración de una década al país desde el Medio Oriente, África y otros lugares, preocupaciones que han sido inflamadas por una serie de ataques mortales cometidos por inmigrantes.
Y tendrá que detener la alternativa de extrema derecha para el Partido de Alemania, o AFD, que ha atraído casi incluso con el partido del Sr. Merz en encuestas nacionales y que ha recibido el apoyo vocal de aliados prominentes de Trump como el multimillonario Elon Musk.
La AFD ha prometido tomar medidas enérgicas contra la migración, y ha obtenido el apoyo de los votantes desilusionados con la clase de gobierno de Alemania en el centro a la izquierda y al centro a la derecha. También ha sido clasificado como un grupo extremista de extrema derecha por la inteligencia alemana.
Después de su victoria retrasada, el Sr. Merz no perdió el tiempo sumergiéndose en esos desafíos. Inmediatamente comenzó las tareas ceremoniales de asumir el principal puesto de liderazgo del país, él y su gabinete juraron después de reunirse con el presidente de Alemania, y estaba listo para convocar su primera reunión del gabinete a las 10 pm a la hora local.
El miércoles, el Sr. Merz viajará a París y Varsovia para reunirse con aliados clave. También visitará Ucrania y Bruselas pronto, y se espera que vaya a Washington después de eso.
El drama sorpresa en el parlamento de Alemania tenía a los políticos en toda Europa preocupados por lo que el tropiezo de Merz podría significar para un continente que está buscando cada vez más a Alemania en busca de liderazgo.
“Naturalmente, necesitamos un gobierno fuerte en Berlín”, dijo Kaja Kallas, el alto representante de la Unión Europea para los asuntos exteriores y la política de seguridad, en una entrevista con la emisora alemana Phoenix. “Lo que sucede en la política alemana, pero también en su economía, tiene un impacto en todos los países europeos”.
Las acciones alemanas pasaron la noticia de la primera votación, con los economistas advirtiendo que podría ser una señal siniestra para la agenda del Sr. Merz para revitalizar el crecimiento en la economía más grande de Europa. El índice de chips azules de Alemania cayó, liderado por caídas en las compañías de defensa y energía que se beneficiaron de los programas de inversión planificados del gobierno futuro.
Recuperaron gran parte de esas pérdidas después de que el Sr. Merz ganó la segunda ronda.
Hubo un sentido palpable de alivio en el parlamento después de que el Sr. Merz ganó esa votación. Los legisladores se alinearon para felicitarlo, incluidos algunos de fuera de su coalición, como los miembros del Partido Verde de Center-Left. Entre los primeros en estrecharle la mano estaba Olaf Scholz, su predecesor y oponente en la última campaña, quien insistió en las últimas semanas que la transferencia de poder a su sucesor ocurre de manera rápida y sin problemas.
Después de la votación, se escuchó a un legislador senior por teléfono diciendo que ahora finalmente podría ir a trabajar.
Melissa Eddy y Resucitado Informes contribuidos de Berlín.
