Ciudad del Vaticano – Se sentía como si la plaza pudiera hablar con una sola voz: “¡Leona! ¡Leona! ¡Leona!”
Miles de personas en la Plaza de San Pedro cantaron en coro el nombre adoptado por Robert Prevost mientras ascendía al papado el jueves: Leo XIV.
Solo una hora y media antes, el humo blanco había salido de la chimenea de la Capilla Sixtina, anunciando que un cónclave de los cardenales había elegido un nuevo líder para los 1.400 millones de católicos del mundo.
Ahora, era hora de conocer al propio Papa Leo. Un silencio solemne cayó sobre la plaza. Los fieles esperaron para escuchar el primer mensaje del Papa, que establecería el tono de su papado.
“La paz sea contigo”, dijo Leo XIV, apareciendo en el balcón central de la Basílica de San Pedro.
Procedió a repetir una bendición pronunciada por su difunto predecesor, el Papa Francisco, solo unas semanas antes: “Dios nos ama, Dios ama a todos, y el mal no prevalecerá. Estamos en manos de Dios”.
Fue un momento de estrecha ver, con los cardenales de sombrero rojo que sale de las ventanas cercanas para ver su primer vistazo al pontífice recién acuñado.
El Papa Leo XIV fue elegido el segundo día del cónclave, y sus comentarios de apertura como líder señalaron la continuidad con Francis, quien murió el 21 de abril a los 88 años. Pero los expertos dicen que es probable que tope un camino intermedio, entre promover la agenda inclusiva de Francis y abrazar la tradición del Vaticano.
“Paz” fue una de las palabras más utilizadas en su breve discurso: una elección destinada a hacer eco de las palabras que Jesús pronunció después de Pascua, como explicó el portavoz del Vaticano Matteo Bruni durante una sesión informativa de noticias.
Leo XIV pidió a los católicos que busquen “una paz desarmada y una paz desarmadora” a través del “diálogo” y “construyendo puentes”, en un breve discurso pesado con temas de unidad.
“¡Bravo! ¡Eso es lo que necesitamos!” Un miembro de la audiencia en la plaza gritó mientras el nuevo Papa hablaba.
Otro Kasper Mihalak, de 29 años, de Dinamarca, fue exprimido en medio de la multitud con la esperanza de echar un vistazo al primer Papa de América del Norte.
“Estoy realmente emocionado. Cardinal Prevost, ahora Leo XIV, ¡será increíble! Dijo mucho sobre la paz durante su discurso. Creo que el mundo ahora realmente lo necesita”, dijo Mihalak.
Rosaria Venuto apenas pudo contener sus lágrimas. Temprano en la mañana, recogió a sus dos hijos y condujo cuatro horas desde Ascoli Satriano, un pequeño pueblo en la provincia del sur de Italia de Apulia, para estar en la Plaza de San Pedro.
“Estoy profundamente conmovido para tener la oportunidad de estar aquí y vivir esta alegría y ser una pequeña parte de este evento histórico”, dijo.
Su propio hombre
Nacida en Chicago, una ciudad del medio oeste en los Estados Unidos, Leo XIV pasó más de dos décadas en Perú, donde adquirió doble ciudadanía.
Allí, trabajó en algunas de las áreas más pobres de Perú, y finalmente se convirtió en obispo de Chiclayo, en el norte del país del país. Luego, en 2023, el Papa Francisco lo nombró para dirigir una poderosa oficina que administra a los obispos en todo el mundo.
Phil Pullella, un experto en el Vaticano que ha cubierto el papado durante más de cuatro décadas, dijo que los antecedentes ofrecen un cierto grado de continuidad con Francis, que provenía de Argentina y abogó contra la pobreza.
“Él sabe sobre la pobreza en América Latina”, dijo Pullella sobre Leo XIV. “Entonces, él no es lo mismo que si hubieran elegido a algún cardenal de Nueva York, por ejemplo”.
Esa continuidad probablemente fue apreciada por los campamentos conservadores en el Vaticano, así como en los liberales, agregó Pullella.
“Viene del mundo rico, pero fue testigo de primera mano los problemas del sur global en un país pobre”, dijo.
Aún así, Pullella señaló que la forma en que Leo Xiv se vistió demostró que “él será su propio hombre”.
En lugar de la sencilla sotadora blanca que usaba el Papa Francisco en 2013 cuando fue elegido, Leo XIII agregó una capa roja tradicional sobre su chaleco, simbolizando los poderes espirituales y temporales de su cargo.
“En cierto sentido, volverá un poco a ese tipo de tradición”, dijo Pullella. “No hubiera sido elegido si no hubiera tenido los votos del bloque conservador”.
Una figura unificadora
La elección de Leo XIV fue una sorpresa para muchos. Muchos observadores apostaban por un nuevo Papa al anochecer, pero pocos esperaban solo tres rondas de votación.
La multitud se sorprendió cuando el humo blanco comenzó a salir de la pequeña chimenea a primera hora de la tarde, alrededor de las 6:09 p.m. hora local (16:00 GMT).
Esa era la señal de que, de los 133 cardenales menores de 80 años que eran elegibles para votar, un candidato había recibido la mayoría de dos tercios necesitaba convertirse en Papa.
El cónclave de este año tenía la distinción de ser el más internacional en la historia del Vaticano: los cardenales participantes provenían de más de 70 países, representando puntos de vista divergentes para el futuro de la Iglesia Católica.
La diversidad fue parte del legado del Papa Francisco, quien nombró a los cardenales de países subrepresentados como Laos y Haití para ampliar el atractivo global de la iglesia.
Francis pasó 12 años como jefe de la Iglesia Católica, sacudiendo el establecimiento adoptando un estilo y tono distintos, centrados en la austeridad y la defensa de las poblaciones marginadas.
Los esfuerzos del difunto Papa causaron emoción entre los reformadores, pero también consternaron entre los conservadores, quienes lo acusaron de diluir las enseñanzas de la iglesia. Los expertos dicen que eso condujo a una profunda polarización dentro de la iglesia, y algunos miembros criticaron a Francis por descentralizar la autoridad de la Iglesia.
Esos expertos señalan que la experiencia de Leo XIV en la curia romana, el gobierno de la iglesia, probablemente fue un punto de venta entre los votantes conservadores de los votantes con cónclave que buscan estabilidad en los próximos años.
¿Qué hay en un nombre?
Si bien los primeros movimientos del Papa Leo XIV aún no se han revelado, su elección de nombre es notable.
Bruni, el portavoz del Vaticano, señaló que “Leo” es una referencia directa al Papa Leo XIII, quien adoptó una nueva doctrina social a fines del siglo XIX.
En 1891, el Papa Leo XIII escribió una carta encíclica, o papal, conocida como Rerum Novarum. Pidió a los católicos que aborden la “miseria” que enfrenta la clase trabajadora, en medio de los trastornos de la industrialización y los cambios políticos como la unificación de Italia.
Esa encíclica marcó un nuevo enfoque radical para los trabajadores, y provocó la creación de periódicos católicos, cooperativas sociales y bancos, un movimiento social que todavía está vivo hoy.
Bruni dijo que el actual Papa Leo esperaba dibujar un paralelo a ese momento, con sus revoluciones tecnológicas.
“No es una referencia informal a los hombres y mujeres de su trabajo en un momento de inteligencia artificial”, explicó Bruni.
Robert Orsi, profesor de estudios religiosos en la Universidad Northwestern, dijo que la elección del nombre también podría significar otros paralelos históricos.
Leo XIII “dejó fuertemente un movimiento llamado americanismo”, dijo Orsi.
“Este movimiento fue una especie de impulso nacionalista dentro del catolicismo, con iglesias nacionales que afirmaban tener sus propias identidades, sus propias formas particulares de hacer las cosas”, explicó. “Y creo que al elegir el nombre de Leo XIV, este Papa fue, sin duda, un retorno a un catolicismo global”.
Pullella también cree que es notable que, mientras Leo XIV mencionó a sus feligreses en Perú, evitó destacar sus lazos con los Estados Unidos.
“Creo que es muy significativo que no haya dado un agradecimiento a los Estados Unidos. No dijo: ‘Soy de América’. No hablaba en inglés ”, dijo Pullella.
Eso envió un mensaje de que “básicamente no es propiedad de Estados Unidos”, agregó Pullella. Leo XIV ha criticado previamente la administración del presidente estadounidense Donald Trump sobre temas como el nacionalismo y la migración, al igual que el difunto Papa Francisco.
Aún así, Orsi predijo que el Vaticano bajo el nuevo Papa Leo sería “sutil y sabio” en cómo trata con Trump en los próximos años.
