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El presidente Trump tenía una gran pregunta en su mente cuando el primer ministro canadiense Mark Carney se dirigió a Washington la semana pasada.
“Quiero trabajar con él, pero no puedo entender una verdad simple”, dijo Trump en una publicación en las redes sociales, reiterando varias de las formas en que cree que Canadá se beneficia injustamente de su relación comercial con los Estados Unidos.
El presidente también repitió su incorrecta afirmación de que Estados Unidos está “subsidiando” a Canadá a una suma de $ 200 mil millones, aludiendo al déficit comercial del país con Canadá, que es el valor de lo que los Estados Unidos importan menos sus exportaciones.
De hecho, el déficit comercial el año pasado fue de $ 63.3 mil millones, según datos estadounidenses. Y si las exportaciones de energía de Canadá se eliminaron, se convierte en un excedente comercial.
Para el Sr. Trump, todo se reduce a un punto: ¿necesita Estados Unidos a Canadá?
La rotunda respuesta de Trump es no, y ha impuesto aranceles a muchos bienes canadienses.
“No necesitamos sus autos, no necesitamos su energía, no necesitamos su madera, no necesitamos nada de lo que tengan, aparte de su amistad”, dijo en la publicación de las redes sociales.
Pero los grupos de la industria y el gobierno dicen de manera diferente.
Estados Unidos necesita Canadá para hacer autos
Las industrias automotrices en Canadá y Estados Unidos se han interconectado en las últimas tres décadas, especialmente entre Detroit, Mich., Y Windsor, Ontario, el cruce comercial más ocupado a lo largo de la frontera, mientras los países derribaron barreras comerciales.
Tan entrelazados están las cadenas de suministro de que las piezas del automóvil pueden cruzar el borde hasta ocho veces durante el proceso de fabricación. Eso ha dificultado la definición de lo que constituye una importación automática.
En 2023, Estados Unidos importó alrededor de 1,24 millones de vehículos de Canadá, la cuarta cuenta más alta detrás de México, Japón y Corea del Sur.
Estados Unidos necesita la energía de Canadá
Estados Unidos es el principal productor de petróleo del mundo, pero muchas de sus refinerías dependen en parte del petróleo crudo, una variedad que Canadá se especializa en la extracción. Realizar las refinerías estadounidenses para eliminar la necesidad de petróleo crudo costaría miles de millones y las empresas no están dispuestas a hacer esas inversiones, especialmente debido a la incertidumbre sobre las políticas comerciales de Trump.
El sesenta por ciento del petróleo crudo importado de los Estados Unidos en 2022 vino de Canadá, según la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos.
Además del petróleo, Canadá, en 2023, suministró casi el 100 por ciento del gas natural y el 85 por ciento de la energía eléctrica importada por los Estados Unidos, según el regulador de energía de Canadá. La electricidad canadiense es especialmente importante para alimentar a Nueva Inglaterra.
Canadá también proporciona más de una cuarta parte del uranio que los Estados Unidos importan para ejecutar reactores nucleares, según los datos federales, una participación más alta que cualquier otra nación.
Estados Unidos necesita la madera de Canadá
Howard Lutnick, el Secretario de Comercio de los Estados Unidos, está investigando si las importaciones de madera son una amenaza para la seguridad nacional.
En 2021, las cifras del año más reciente estaban disponibles, Estados Unidos compró madera por valor de $ 28 mil millones de Canadá, que representa casi la mitad de las importaciones de madera.
Los grupos de la industria estadounidense han estimado que las tarifas de madera que Trump ha introducido aumentará los costos de la vivienda en un promedio de aproximadamente $ 9,000.
Por ahora, la industria de la madera de los Estados Unidos no puede satisfacer la demanda de los constructores de viviendas, según un análisis reciente de FastMarkets, una compañía de investigación, y al país le tomaría al menos 10 años reducir su necesidad de madera importada.
Los agricultores estadounidenses necesitan Canadá para plantar sus cultivos
Se recordó a los agricultores que iniciaron la temporada de plantación de este año sobre la dependencia de la industria agrícola de los Estados Unidos en las importaciones canadienses de ingredientes químicos clave utilizados en fertilizantes, como los minerales ricos en potasio llamados Potash.
Estados Unidos importa el 85 por ciento de su potasa de Canadá, que es el mayor exportador mundial de minerales.
Pero los aranceles del Sr. Trump en Canadá harán que la potasa sea más costosa para los agricultores para importar y los aumentos podrían transmitirse a los compradores de la tienda de comestibles, según el Fertilizer Institute, un grupo de la industria estadounidense. Los próximos mayores exportadores mundiales de potasa son Rusia y Bielorrusia.
Trump dice que Estados Unidos necesita la amistad de Canadá. Muchos canadienses dicen que lo olviden.
La relación generalmente cálida entre los dos países está en jirones, con Canadá invocando una táctica defensiva utilizada en el hockey, “los codos arriba”, como su postura contra los ataques económicos y las amenazas de Trump para hacer de Canadá un estado estadounidense.
Los canadienses han sido boicotear productos de fabricación estadounidense y eludir viajes de verano a los Estados Unidos, con la cantidad de vuelos programados para el país desde Canadá en un 21 por ciento, según un análisis del New York Times.
También ha sufrido un símbolo peculiar del vínculo especial de los países. Estados Unidos ha restringido el acceso canadiense a la Biblioteca Free Free y Opera House de Haskell, un sitio histórico que se extiende a horcajadas en la frontera entre Quebec y Vermont. Funcionarios estadounidenses dijeron que la medida era necesaria para detener a los “traficantes de drogas y los contrabandistas”.
A pesar de las relaciones heladas, el Sr. Carney y el Sr. Trump tuvieron un intercambio cordial frente a las cámaras de los medios de comunicación en la Oficina Oval la semana pasada.
Trump describió su “amor” por Canadá y el deseo de una amistad continua. Aún así, repitió su deseo de que Canadá se formara parte de los Estados Unidos.
El Sr. Carney rápidamente retiró para dejar en claro que su país no estaba a la venta.
El Sr. Trump no cedió: “¡Nunca digas nunca!”
