La tan esperada audiencia de resentimiento del martes está programada para determinar si dos hermanos que mataron a sus padres ricos en su mansión Beverly Hills podrían ser liberados de la prisión después de tres décadas.
Después de meses de retrasos, un juez comenzará a escuchar dos días de argumentos a favor y en contra de la apuesta de Erik y Lyle Menéndez de recibir una sentencia menor, que finalmente podría llevar a su liberación en libertad condicional.
Los fiscales han argumentado que los hermanos planearon meticulosamente los asesinatos de 1989 para acceder a la fortuna de sus padres, todavía no han asumido la responsabilidad y no deben ser liberadas. Los hermanos han dicho que actuaron por defensa propia después de años de abuso.
El notorio caso, que ha provocado libros, documentales y dramas, todavía divide a Estados Unidos.
Fuera del juzgado, grupos de medios configuran cámaras de televisión y tiendas de campaña para el primer día de argumentos. Cerca, más de una docena de miembros del público se reunieron con la esperanza de ganar un boleto “dorado” para ver el juicio desde el interior de la sala del tribunal. Las insignias amarillas fueron entregadas a la mayoría de los que compiten por el acceso: el juicio no se transmite ni televisión al público.
Elena Gordon, quien atrapó un boleto, recuerda haber visto el caso divisivo como una niña en la televisión. Viajó desde el Condado de Orange, California, varias veces para asistir a las audiencias, ya que la oferta de resentimiento de los hermanos se retrasó una y otra vez.
Ella espera que testifique hoy, una idea de que su abogado dijo que estaba reflexionando, y cree que compartir su historia ayudará a su apuesta por la libertad.
“Siento que este es solo un momento histórico, tanto para nuestra área como para un caso tan grande”, dijo Gordon, vistiendo su boleto de oro en un ascensor en su camino a la sala del tribunal. “Es un gran día”.
Durante la audiencia de dos días, se espera que el juez analice la evidencia, escuche el testimonio de los testigos y, en última instancia, determine si los hermanos, que fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, deberían recibir una sentencia menor.
Se espera que incluya el testimonio de una variedad de personas, incluidos los miembros de la familia Menéndez y potencialmente los involucrados con el caso original.
Erik y Lyle incluso podrían tomar la posición, aunque tal movimiento los abriría para interrogar a los fiscales que se oponen a su liberación. La BBC ha preguntado si testificarán o quién más podría ser llamado para testificar.
En un episodio de su podcast, su abogado Mark Geragos dijo que no había decidido llamarlos al estrado.
“Sé en este momento que voy a poner a los miembros de la familia en el estrado”, dijo Geragos. “Lo sé en este momento, pondré a los oficiales correccionales en el estrado. Ahora sé que puedo poner científicos de comportamiento en el estrado”.
La oficina del fiscal de distrito no ha dicho a quién planea llamar para testificar.
La audiencia no será una rehabilitación y la culpa de los hermanos no será cuestionada.
En cambio, es probable que gran parte del enfoque esté en lo que han hecho durante sus 30 años en prisión y si han sido rehabilitados.
Durante sus juicios, los fiscales los pintaron como titulados y ansiosos por acceder a la fortuna de $ 14 millones (£ 10.7 millones) de sus padres.
Argumentaron que el dúo planeó metódicamente los asesinatos, comprando escopetas y abriendo fuego a sus padres 13 veces mientras la pareja veía la televisión, antes de ir a juego, fiestas y en compras.
Los hermanos finalmente admitieron los asesinatos, pero argumentaron que actuaron por defensa propia después de años de abuso emocional, físico y sexual por parte de su padre José, un ejecutivo de cine y sello discográfico de gran potencia.
El juicio de los hermanos en 1993 fue uno de los primeros casos de asesinato de alto perfil que se muestra en vivo en la televisión, agarrando al público en los Estados Unidos y a nivel mundial.
Su primer juicio terminó en un punto muerto, pero en 1996, los hermanos fueron condenados por asesinato en primer grado en un nuevo juicio. Muchas de sus afirmaciones de abuso sexual no estaban permitidas como parte del procedimiento.
La audiencia se produce después de que un drama de Netflix volvió al caso en el centro de atención, y el apoyo a la resentimiento ha proviene notablemente del anterior fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón.
Su reemplazo, Nathan Hochman, se ha opuesto vehementemente a los esfuerzos de los hermanos para ser liberados y argumentó que no han “demostrado la verdadera responsabilidad” y, en cambio, se han aferrado a una letanía de “mentiras” sobre el caso.
