El juez que maneja el juicio de cinco jugadores de hockey canadienses acusados de agresión sexual desestimó al jurado el viernes después de una queja de que los abogados defensores se reían de algunos de los jurados.
La jueza de la Corte Superior de Ontario, Maria Carroccia, ahora manejará el caso de alto perfil por su cuenta.
El tema surgió el jueves después de que uno de los miembros del jurado presentó una nota que indica que varios miembros del jurado sintieron que los estaban juzgando y se reían de los abogados que representaban a uno de los acusados cuando entraban en la sala todos los días. Los abogados, Daniel Brown y Hilary Dudding, negaron la acusación.
Carroccia dijo que no había visto ningún comportamiento que le causara preocupación, pero concluyó que la impresión negativa del jurado de la defensa podría afectar su imparcialidad y era un problema que no podía remediarse.
Michael McLeod, Dillon Dube, Carter Hart, Cal Foote y Alex Formenton fueron acusados de agresión sexual el año pasado por un incidente con una mujer de entonces 20 años que supuestamente tuvo lugar cuando estaban en Londres, Ontario, por una gala de hockey en Canadá que celebra su campeonato en el torneo Junior World Junior de ese año. McLeod enfrenta un cargo adicional de ser parte del delito de agresión sexual.
Todos se han declarado inocentes. Ninguno de ellos está en una lista de la NHL o tiene un contrato activo con un equipo en la liga.
La mujer, apareciendo a través de un video de otra habitación en el juzgado, ha testificado que estaba borracha, desnuda y asustada cuando los hombres comenzaron a entrar en una habitación de hotel y que sentía que tenía que acompañar lo que los hombres querían que ella hiciera. Los fiscales sostienen que los jugadores hicieron lo que querían sin tomar medidas para garantizar que ella estuviera consentiendo voluntariamente en actos sexuales.
Los abogados defensores la han interrogado durante días y sugirieron que participó activamente o inició la actividad sexual porque quería una “noche salvaje”. La mujer dijo que no recuerda decir esas cosas y que los hombres deberían haber podido ver que no estaba en su sano juicio.
Una investigación policial sobre el incidente se cerró sin cargos en 2019. Hockey Canadá ordenó su propia investigación, pero la lanzó en 2020 después de prolongados esfuerzos para que la mujer participara. Esos esfuerzos se reiniciaron en medio de una protesta por un acuerdo alcanzado por Hockey Canadá y otros con la mujer en 2022.
La policía anunció cargos penales a principios de 2024, diciendo que pudieron proceder después de recolectar nuevas pruebas que no detallaban.
